– Кто. Сколько. И зачем. Больше повторять не буду.
– Это люди моего отца. Дюжина, две. Не знаю. Он хочет выдать меня какому-то партнеру в пустынях... Вот я и сбежала, – девушка исподлобья аккуратно смотрела на эльфийку, не спускающую с нее взгляда. – помоги мне. Спрячьте меня.
– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? После всего, что ты и ваш народ с нами сделали, ты пришла просить помощи?! Привела в мой дом солдат и просишь от них укрыть?!
Девушка лишь молча смотрел на нее, пытаясь придумать подходящий ответ. Эльфийка в панике высматривала кого-то позади нее.
– Агхх, KYAAAAL'. С лошади, быстро!
В страхе и недоумении девушка сползла на землю, опираясь на своего скакуна. Эльфийка подошла и положила руку на голову животного и, прикрыв глаза, начала шептать на своем языке. Отстукивая копытом, лошадь кивала и фыркала. Момент и она сорвалась с места дальше вдоль озера.
– За мной.
Она растворилась среди деревьев, пока женщина едва поспевала за ней. Пять минут, десять, полчаса, кто знает сколько прошло времени пока они бежали. Эльфийка спрыгнула вниз. Даже не задумываясь, за ней прыгнула и беглянка. Кувырками и переворотами она оказалась на дне оврага в объятьях мха и листвы. Рядом уже лежал ее проводник, не подавая и вида о спринтерском рывке.
– Где... где мы? – задыхаясь в отдышке, прошептала девушка.
– Глубоко в лесу. Спи, с рассветом я выведу тебя. И ты никогда не вернешься в эти края.
Они молча лежали и смотрели на звездное небо. Общаясь только вздохами и выдохами. Вдруг беглянка решила прервать тишину.
– Я могу остаться с вами. Помогать.
– Ты шутишь? Мало того, что ты человек, так ты еще и со своими навыками и дня тут не продержишься.
– Может ты могла бы меня обучить? Я не могу вернуться в мир. Отец найдет меня везде.
– Как же ты не можешь понять. Мы несовместимы! В детстве я застала первую войну, хотя и войной это не назвать, скорее истребление. Если к нам придет следующая, то за кого ты будешь сражаться? – девушка испытывала ее терпение. Эльфийка чуть ли не кричала.
– Сколько вы потеряли? – попыталась уладить ситуацию беглянка.
– Больше половины наших земель, две трети нашего народа, всю веру в наше восстановление.
– Прости... Я... не хотела.
– Конечно. Никто из вас не хотел, но когда вам приказали – вы пошли. И вот он результат. Я сплю в яме или в лучшем случае в палатке. Ты и представить себе не можешь красоту наших поселений до встречи с людьми.
Ответа не последовало. Усталость взяла верх и беглянка лежала без движения. Ночь забрала ее с собой и принесла спокойствие, среди враждебных эльфов. Ее привели не просто куда-то, а в самое сердце их жизни.
Лучи солнца с трудом пробивались через листву многовековых деревьев. Две девушки лежали в низине. Эльфийка проснулась с первых прикосновений света и развернулась в сторону беглянки. Ловким движением она оказалась сверху на ней и схватила за подбородок.
– Эй, просыпаемся! – послышались легкие хлопки по лицу.
Ответом ей были только недовольные вздохи и мычание. Эльфийка схватила ее за плечи и начала трепать из стороны в сторону.
– Если ты сейчас не встанешь, то я просто брошу тебя здесь. И поверь, тебе это не понравится.
– Хорошо, хорошо... Сейчас... Э...я не помню или как тебя зовут? – протирая глаза, она только сейчас обратила внимание на то, где находиться эльфийка. – И почему ты сидишь на мне?
– Stut chail’... – она встала над ней, но в этот раз вместо речи послышались переливы мелодичного женского голоса. Девушка неуверенно взглянула на нее, и получила в ответ недовольный вздох. – Примитивный язык. Как вы только общаетесь.
– Наш хотя бы не похож на шелест листьев.
– Стоп. Повтори что ты сейчас сказала, – эльфийка наклонилась к ней как можно ближе.
– Эм, шелест листьев?
– Ш...Шиеле... С... Сшеэлест. Да. Это подойдет. Это похоже.
– Серьезно? Шелест?
– Агх, сейчас не лучшее время. Идем, пока другие спят.
– В смысле? Где мы?
Эльфийка схватила ее за руку и потащила из убежища. Свет ударил в глаза, и девушка зажмурилась. В лучах восходящего солнца притаился огромный лесной лагерь. Под деревьями, на ветвях, везде были переброшены мостки и виднелись заросшие палатки.
Они пробирались вдоль кустов и корней многовековых деревьев, по лагерю начал подниматься шум. Шум постепенно превращался в унисон и переходил в прекрасные утренние напевы. Обеспокоенная эльфийка спешила поскорее пройти лагерь. Обходя очередное дерево, она остановилась и толкнула назад женщину. Вновь послышались легкие переливы ее голоса. В ответ тишина. Снова ее речь. Девушка рискнула и попыталась выглянуть из-за угла дерева. Перед ними стояла знакомая беловолосая эльфийка, которая вчера поймала ее. Та будто почувствовала и резко развернулась на нее с удивленными глазами, потом посмотрела на свою соратницу.