Пролог
Странное чувство смотреть на женщину, которая тебе не принадлежит и ощущать каким-то неведомым чутьем: это неправильного, что она не с тобой. Просто чувства… гормоны… что это? Или лишь моя фантазия разыгралась?
Мне кажется, она внимательно смотрела на меня своими темными глазами, словно пронзая насквозь. Взмах ресниц, и в самое сердце. Он шикал на нее и обращался с ней недопустимо, я злился, стискивая зубы и сжимая стакан до побелевших пальцев. Она же… она смотрела на своего супруга со смешанным чувством удивления, словно видела его впервые, и когда он накрыл ее руку своей… Немигающий взгляд опустился вслед за этим движением. Он сжал тонкие бледные пальцы так, что она должна была вскрикнуть, одернуть руку. Но нет, на ее лице не дрогнул ни один мускул, а вот взгляд стал холоднее.
Никто не вступился за нее. Даже я.
Трус.
Придурок.
Недоумок.
Движимый любопытством и какой-то внутренней жаждой я преследовал ее и наконец, подошел.
- Хотите?
Она не улыбнулась мне в ответ. Даже вежливо. Но и не выглядела испуганной. Ее глаза ничего отражали. Там, где-то на дне, плескался пепел от того, что отгорело и умерло. А она осталась. Гордая, красивая.
Моя?
Часть 1
Встреча была на нейтральной территории. Я злилась, кусая губы. Это место небезопасно, а их игры… какая нелепость. Но кто же будет меня слушать? Я сложила руки на груди, волосы упали на лицо, так что никто не обратил внимания на моё тихое фырканье. Они будут встречаться каждый со своей охраной и секретарем, за бокалом какого-нибудь вина и изображать, что они принимают какие-то решения. Делают вид, что они очень важные шишки и что это все изменит. Дегенераты…
- Идем, дорогая, - он подал мне руку, когда мы выходили из машины. Мои черные лаковые каблуки звонко клацнули о мостовую, с хлопком над моей головой раскрылся гигантский зонт-трость. Тоже черный. Мы подошли к ресторану. Конечно, ресторан заказывал Мэдер, оно и видно, роскошь, золото и хрусталь. Мой муж умел произвести впечатление, ресторан принадлежал ему, и хотя он сам появлялся там редко, тот приносил ему стабильный доход. Официанты тряслись как осиновые листочки, провожая нас к полупустой зоне в дальнем краю ресторана. Все столы вокруг нее были благоразумно пустыми. На неком возвышении стоял стол, окруженный мягкими диванами с трех сторон. Часть стены была застеклена гигантскими окнами в пол, за ними простиралась веранда, на которой, если бы не было дождя, гости могли бы посидеть и выпить чаю. Я бы предпочла сидеть там и не видеть этих полуобморочных испуганных официантов. Мой муж имел дурацкую привычку увольнять всех подряд, если кто-то что-то сказал не так или посмотрел, а ещё изображать из себя какого-то бога или господина, снизошедшего до смердов. Это делало их нерасторопными и неловкими, от страха редко кто мог что-то нормальное из себя показать.
Я вздохнула. Ко всему этому, - я села на зеленые бархатные сидения, и отодвинула многочисленный ворох расшитых подушек от себя подальше, - я ненавижу это место. Уровень цен и обстановки совсем не соответствует уровню еды. Много понтов - мало смысла.
- Не злись, это временная мера, - Мэдер даже не смотрел на меня, бегло присматривая меню.
«Это бессмысленно», — я написала на блокноте, который достала из сумки и положила перед ним. Пока мой планшет в ремонте приходится пользоваться допотопными средствами.
- Вовсе нет, - его глаза лишь коснулись написанных мной слов, он словно не воспринимал меня вообще всерьез. – Мы же договорились с Северными, верно? Значит и тут все получится.
Только вот Северные хоть чем-то похожи на нас, а вот Дикие… я хмыкнула, складывая руки на груди снова. Я была не против союза с Северными, правда это обернулось чисто политическим распрями, но Дикие… Они живут совсем по другим законам. Они не нашей стаи. Они до этого жили обособленно, но их популяция становится все больше. Они беспорядочно скрещиваются, совсем не следя за тем, кто их партнеры, а это значит…
Дикари.
Я поджала губы, когда глава Северных вошел вместе с Эриком, собственным секретарём, а может и не только… Меня это не касается, политики тоже, так что имеет право спать с кем угодно. Когда он пришел к власти, также, как и Мэдер, получив все после своего отца, всю эту огромную власть и деньги, все пошло к чертям. Они оба не умеют и не желают управлять. Зато они хорошо гребут деньги лопатой, богатеют и плетут интриги почище детективных романов. К счастью нашей стороны, у моего супруга был влиятельный и достаточно умный дядя, за которого удачно вышла моя родная сестра, обеспечив своей семье доход, власть и славу. Кейдж присматривал за племянником и за многими другими процессами, не позволяя всему этому разваливаться. Первое время я даже помогала ему, а сейчас... я просто дурацкий секретарь.