— Кнопки, — напомнил ему я. — Нажми одну из них.
— Верхнюю или нижнюю? — уточнил он.
— Любую, — отрезал я. — Всё равно мы не уверены, той ли стороной ты её держишь.
Зомби послушно нажал на кнопку, и…
Вокруг его руки взорвалось золотое сияние.
— Чёрт!.. — вырвалось у меня. — Надеюсь, у нас ещё много запасных конечностей.
Однако, кажется, с рукой мертвеца всё было в порядке. Она была на месте, не отвалилась и не сгорела… Но её окружало что-то странное. Золотистое и потрескивающее.
— Это какое-то оружие? — предположил Колтри, с прищуром глядя на наш эксперимент. — Теперь его рука…
— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Силовой кастет, кулак… Неважно, как это назвать. Давай, — скомандовал я. — Удар по стене! Только где-нибудь подальше от всего остального.
Послушно отойдя на приличное расстояние, зомби размахнулся — и врезал светящимся кулаком по камню.
Раздался грохот!.. И, когда улёгся огромный столб поднявшейся от удара пыли, мы увидели, что в стене пещеры теперь зияет немаленькое такое отверстие.
— Однако… — наконец, первым отреагировал Тилль. — И это простой удар⁈ Твёрдый камень?..
— Пожалуй, больше в пещере — никаких резких движений и ударов, — заметил я, разглядывая дыру. — Над нами тонны камня, а сверху ещё и песчанник, по которому мы сюда прорывали ход. Если нас завалит — получится не очень смешно.
Все согласились с тем, что это разумно, а потому, временно позабыв про компьютер и Систему, мы запрягли теневых духов и зомби вынести отсюда наружу всё, что можно — а затем и сами поднялись наверх. Нас ждали испытания.
— Вторая кнопка, — напомнил я, вдохнув полной грудью свежий воздух. — Найдите мне того самого зомби и приведите сюда.
Что ж, это было несложно. Тут была целая толпа солдат и рабочих, но конкретно у этого… Ну, его правая рука продолжала ярко светиться, делая его заметным с весьма больших расстояний.
— Ваше Величество, — с поклоном доложился он, подойдя поближе, — перчатка увеличивала не только силу удара. Нести груз этой рукой было тоже гораздо легче!
— Я думал, у мертвецов и без того высокий предел сил, — заметил я.
— Высокий, — согласился Тилль. — Но всё же не бесконечный.
— Хм… — я задумался. — И много у нас ещё таких… Перчаток?
По моему приказу зомби нажал вторую кнопку… И его рука засветилась уже не жёлтым, а красным.
— И что это значит? — удивились мы.
Возможно, это было что-то удивительно мощное. Но… непонятное нам. А значит, рассчитывать на то, что невероятные технологические достижения прошлого сделают всё за нас, не приходилось.
Нужно было ещё правильно их применить.
Глава 11
Современная магия
Собственно, вторая найденная нами пещера оказалась чем-то типа военного склада. Здесь были образцы высококлассного, да что там — просто фантастического вооружения! Но — в крайне небольших количествах. Чувство было такое, что загадочные Древние просто закопали в землю музей своих военных технологий.
В непонятном вначале «красном» режиме боевой кастет умел стрелять острыми, режущими сталь лучами. Броня выдерживала попадание тех самых лучей, а также любого известного нам холодного оружия. Шлем с забралом позволял видеть положение противников через стену… Возможно, всё это также имело какие-то иные, необнаруженные нами функции — ещё более могущественные.
Если бы не одно «но».
Все эти «артефакты» присутствовали в количестве от десяти до тридцати штук.
Зачем кому-то вообще понадобилось зарывать в схроне такое мизерное количество? Я не мог этого понять.
Странно, но не у меня, а у Тилля и Колтри возникли две самые убедительные версии того, почему так произошло. Первый заявил, что, возможно, Древние были столь могущественны, что каждый их воин был равен по силе современной армии, и не имело смысла держать их много — что ж, наверное, это укладывалось в концепцию сверх-войны далёкого-далёкого будущего.
А Колтри и вовсе предположил, что найденный нами схрон является не складом, а чем-то вроде лаборатории по производству «артефактов».
— Стоп! — на моменте высказывания этой теории я зашевелился. — Ты хочешь сказать, что нам нужно лишь хорошо поискать, найти кнопку — и эти штуки начнут сами появляться одна за другой, а нам только придётся закладывать материалы?
— Нет, конечно! — возмутился Колтри. — Как бы могущественны не были Древние, но создавать артефакты сами по себе…
Ну, да, он ничего не говорил про автоматическое производство. Возможно, лаборатория действительно могла быть лабораторией, где разрабатывалось новейшее вооружение.