Он поглядел на меня.
— А если поступить так же? Призвать кого-то ещё? Более сильного, чем демоны, но не склонного уничтожать всё живое. Да, он, скорее всего, завоюет нас. Но, возможно, оставит в живых!
— Призвать — нет, — я покачал головой. — Разве что создать…
Глава 43
Последний довод короля I
Все в помещении воззрились на меня слегка удивлённо, а некоторые — и встревоженно. Я серьёзно поглядел на них и махнул рукой теневым духам:
— Десять минут секретности.
Это была моя особая команда. Обычно при появлении теневых духов обсуждение не прекращалось (потому что они были в зале советов практически всё время). Но когда нам требовалось обсудить что-то по-настоящему секретное, я назначал время секретности; это значило, что все лишние должны исчезнуть из помещения, а по возможности — ещё и предупредить других духов.
И на этот раз гонцы тоже поклонились — и растворились в воздухе.
— Так что вы имели в виду, Ваше Величество? — потребовал Колтри. — Мне не нравится, куда вы начали клонить.
— А мне не нравится, куда ситуация клонит уже сейчас, — резонно заметил я. — Вероятно, ты догадался правильно, но я всё равно буду стоять на своём.
— Вы… — Колтри потёр виски. — Вы хотите создать магического элементаля?
Именно это я и собирался сделать. Слова Конрилла о существе, ещё более сильном, чем демоны, но не склонном к чистому злу, натолкнули меня на эту мысль.
— Магический элементаль? — Конрилл слегка удивлённо поглядел на мага. — Простите мою неосведомлённость, но… такие бывают?
— А почему нет? — заметил я.
— Ваше Величество, до того, как вы… эээ, — он замялся, стараясь подобрать слова.
— Вторгся к вам? — печально усмехнулся я. — Называйте вещи своими именами, лорд Конрилл.
— До того, как вы вторглись к нам, — благодарно кивнул он, — мы все не видели огненных, водяных или грозовых элементалей. Но мы слышали о них — как о героях сказок и легенд, могучих созданиях из прошлого…
— А о магических не слышали? — я побарабанил пальцами по столу.
— Это легко объяснимо, — пояснил Колтри. — Магический элементаль, насколько мне известно, создавался за всю историю один раз.
— Да-да, — кивнул я. — И ты говорил, что он взбунтовался, потребовалось несколько армий, чтобы уничтожить его… Разве не именно такое существо необходимо нам сейчас?
— Если это существо оставило такой след в истории, — продолжал удивляться Конрилл, — то ещё более странно, что никто в моей стране о нём не слышал!
— Думаю, старая аристократия слышала, — заметил Колтри. — И маги тоже наверняка слышали. А так же — это было очень давно, и к тому же на другом материке. Не ближний свет.
— Господа, — я хлопнул ладонями по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Одно дело — древние легенды, и другое — реальность. Легенды могут всё преувеличить, исказить, перепутать… Первое, что меня интересует — действительно ли магический элементаль так силён, как его описывают?
— Это создание из чистой магии, — с поклоном сообщил мне Колтри. — Ему подвластно всё, что может сотворить маг любой школы.
— Я добавлю, — проскрипел Виштар (Конрилл слегка вздрогнул, когда тот начал говорить). — Всё, что может сотворить маг, требует сил, ингредиентов, умений и знаний, что достигаются годами. Элементалю для этого нужен лишь щелчок пальцами.
— Не совсем щелчок, если я верно изучал теорию, но… Да, как-то так, — кивнул Колтри. — Для него это куда легче. Маги обращаются к магической силе, а он и есть та магическая сила. Так же, как огненный элементаль — это огонь, а воздушный…
— Да, я понял, — прервал его я. — Вопрос второй. Создать это существо так же легко, как и любого другого элементаля?
— Не совсем, Ваше Величество, — ответил Колтри. — Для создания другого элементаля требуются дешёвые и легкодоступные ресурсы — воплощение его будущей стихии. А для этого требуется артефакт высшего уровня. Один, любой — но такой, что стоил бы половину королевства.
— Геневис, — заметил Олди, кутаясь в свой чёрный плащ. — Позволь мне заметить кое-что — прежде, чем ты примешь решение и, возможно, наделаешь глупостей. Сенастьяр в своём самонадеянном порыве призвал демонов. Однако даже он не решился призвать магического элементаля!
Все быстро закивали головами — даже Конрилл, который, казалось бы, сам предложил нечто подобное. Кажется, общий настрой и все перечисленные страшилки слегка напугали его.
Но только не меня.
— Послушайте-ка, — я встал и начал по своему обыкновению обходить зал по кругу. — Я выслушал вас, я принял всё это к сведению, а теперь послушайте меня вы.