— Так, — я побарабанил пальцами по столу. — Есть только один способ узнать об этом получше.
Все, в особенности Тилль, с надеждой уставились на меня. В глазах советников и соратников так и читалось — «а вдруг образумился?»
Ага, хрен вам там. Не дождётесь.
— Колтри, — закончил я, — неси сюда эти летописи.
— Прямо сейчас? — от неожиданности растерялся тут.
— А у нас что, есть время? — осведомился я. — Разумеется, сейчас: демоны не станут ждать, пока мы отдохнём и расслабимся.
— Нам всем нужно расслабиться, — проворчал Тилль. — И тебе в первую очередь. Может быть, тогда столь дикие идеи не приходили бы в твою голову…
— В мою голову приходят лишь те идеи, которые я в них впускаю, — оборвал я его. — Поверь, если бы в этом плане было то, что мне яро не нравилось — я не предложил бы его.
— Но ты несёшь ответственность перед всей страной! — возмутился Тилль. — Не будь этого, может, я бы и…
— Все, кто не несут ответственности перед страной, могут решить меня предать, — заметил я. — Это твой же собственный довод, обрати на это внимание. Ты сам сказал мне, что даже за самого себя не ручаешься.
Тилль поперхнулся от возмущения, но крыть было нечем: я бил его собственными же словами.
— Впрочем, — я поднял одну бровь, — я буду готов поверить в твою верность до такой степени, чтобы передать эту честь тебе… если ты сам согласишься.
Я знал, куда бить. Тилль моментально покраснел.
— Ни за что! — выпалил он. — Как же ты не понимаешь, это… это…
— Что? — осведомился я.
На самом деле, всё было просто. Я много общался с теми людьми, которые были превращены в элементалей. Если честно… у них ничего не поменялось в сознании. Ничего сверхъестественного, по крайней мере. Только то, что было вызвано вполне естественными причинами — появилось больше уверенности в себе, открылись ранее загнанные в угол храбрость и чувство собственного достоинства…
И я был уверен, что, если подковырнуть с этих лицемерных летописей слой «поучительного посыла», то обнаружится, что тот элементаль был обычным человеком, получившим огромные возможности — и действовал соответственно этому.
В помещение вошёл Колтри; за ним семенили два помощника, неся несколько объёмистых томов в кожаных переплётах. Хм… А томины-то такие, что ими и убить можно невзначай. Солидные…
— Нам правда нужно столько информации? — усомнился я. — Я собирался лишь прочитать остальное, если честно…
— Ваше Величество, — непреклонно и твёрдо поклонился Колтри. — Если уж вы выберете такое странное — и, замечу, необратимое — решение, то вы должны перед этим хотя бы изучить вопрос как следует.
С одной стороны, он прав. Если я где-то ошибся, что-то не учёл — последствия будут катастрофическими не только для меня, но и для всей страны. А учитывая нашествие демонов — и для всего мира!
Но с другой стороны — разве у нас есть время на то, чтобы зарываться в пыльные фолианты, когда где-то там гибнут всё новые и новые люди?
— Давайте разберёмся с этим, — тяжело вздохнул я, — но разберёмся так быстро, как это только возможно.
Глава 47
Король в своем праве
Наверное, уже сейчас всё было решено. Сомнения? Да, они были. Но мысли о новой, неслыханной силе слишком будоражили моё воображение, слишком заманчивыми становились с каждой минутой, чтобы вот так просто взять — и отказаться от них. Всемогущий король…
В конце концов! Многие из жителей моего мира в детстве мечтали стать королями. Наверное, я был единственным, у кого эта мечта сбылась, но дело не в этом. А в том, что куда больше людей в детстве мечтали стать супергероями, магами или какими-нибудь могучими существами!
— Может быть, — предпринял Тилль последнюю отчаянную попытку, — магического элементаля можно подчинить? Ведь Сенастьяр же подчинил своих монстров из крови и костей!
— Нельзя, — проскрипел Виштар. — Увы, герцог, но создание из чистой магии будет могуче любых других заклинаний.
Хм… Он же вроде был против. А его слова только больше искушали меня!
— К тому же, — заметил я, — это было бы ещё опаснее, чем бесконтрольный элементаль.
— Опаснее? — насторожился Тилль. — Чем?
— Элементарно, — я пожал плечами. — Соседние короли узнают о том, что существует почти неуничтожимое и неостановимое существо — а также о том, что существую вполне себе смертный я, владеющий «поводком» от этого создания. Как ты думаешь, долго бы я после этого прожил?