— А ты что, хочешь меня предать? — удивился я.
— Едва ли, — усмехнулся Тилль. — Но для большинства придворных твоя смерть и моё воцарение будут связаны.
— Тогда наоборот, — пожал плечами я. — Это будет слишком удобный инструмент для того, чтобы сместить тебя с трона и аннулировать завещание.
— Доказать свою невиновность я сумею, не сомневайся, — кивнул Тилль. — Даже если и правда буду замешан в чём-то! А вот пересудов за спиной и нехороших слушков мне не надо, согласен?
— Ты снова говоришь так, будто и правда планируешь что-то против меня, — фыркнул я.
— А я не зарекаюсь ни от чего, — пожал плечами Тилль. — Сейчас я за тебя. Потом это может измениться.
— И ты так смело говоришь мне об этом?
— Не вижу смысла скрывать, откровенность всегда уместна, — рассудил мой друг. — Пойми, Геневис, я за тебя не из-за нашей детской дружбы и не из-за верности вассала королю. Я с тобой потому, что ты, несмотря на все твои закидоны, ведёшь страну в нужном направлении.
— И если я внезапно поведу её куда-то не туда… — протянул я.
— То я постараюсь убедить тебя в том, что ты что-то делаешь не так, — заключил Тилль. — А вот если не выйдет — я могу и подумать о других методах.
— Все средства хороши ради общего блага, — усмехнулся я. — Что ж, спасибо и на том. Надеюсь, то, что я делаю сейчас, никак не может считаться губительным для страны?
— Я резко против того, что ты сейчас делаешь, — согласился Тилль, — но оно губительно не для королевства, а скорее для тебя самого. По крайней мере, может стать таковым. Жаль, что ты считаешь иначе…
— Считаю, — кивнул я. — Ради мощи такого уровня стоит рискнуть всем. Дело даже не в демонах. Дело в том, что… у нас был ключ к этому, нереально простой, но мы не использовали его из-за предрассудков!
— Предрассудки… — пробормотал Тилль. — А что, если другие короли увидят это? Что, если они подумают так же? Ты будешь рассудителен и умён, а они?
Хм. В этом что-то было.
— … нарушение данного указа следует считать предательством Короны и покарать соответственно, — закончил я.
О возможной войне магических элементалей и о том, как сохранить мой новый секрет в тайне, можно было подумать и позднее. Во всяком случае — после удачного завершения преобразования.
Глава 49
Преобразование
Указ был подписан мной собственноручно и скреплён главной королевской печатью. Приятным моментом было то, что королевскую печать, инструмент магический, подделать было нельзя — а значит, и никаких криков о подделке в случае чего не возникнет. Затем указ был убран в особый тайник, известный только мне и самым верным приближённым.
Впрочем, что это я? Умирать я вроде бы не собирался, и всё это завещание было лишь предосторожностью на крайний (и очень маловероятный) случай.
— Всё, — я встал и оглядел кабинет. Всё лежало на своих местах. — Пошли, больше тянуть нельзя.
— Может, сначала заглянем к Талине и Виалю? — предложил Тилль. — Узнаем, что произошло за это время.
— Тилль, — вздохнул я, — если ты думаешь, что проволочка заставит меня передумать, то ошибаешься. Она только добавит жертв, погибших до того, как я смогу вмешаться.
— Стоп! — поднял внезапно руки мой советник. — Ты же не думаешь сразу рваться в бой, Геневис?
— Эээ… — смешался я. — А что же ещё?
— Вот, допустим, преобразование прошло успешно, ты силён, всемогущ и даже сохранил свой рассудок, — предположил он. — Что ты делаешь дальше?
— Соображаю, как управлять новыми силами, — загнул я палец. — Лечу в Ильфат. Надираю зад демонам и изгоняю их вон из этого измерения. А что не так-то?
— Первый пункт правильный, — кивнул Тилль. — Но едва ли ты обучишься обращаться со своими силами очень быстро. Во всяком случае, настолько, чтобы это было безопасно для тебя.
— Для меня в новом качестве? — прищурился я.
— Для тебя, противостоящего демонам, — припечатал Тилль. — Слушай, мне очень тяжело было согласиться на это. Всем нам. Собственно, мы и не согласились, просто, зная тебя, поняли, что ты не сдашься, а раз так — пусть уж лучше печать сделает Колтри, чем какой-нибудь неизвестный нам маг или ученик-недоучка.
Хм… С такой позиции я это не рассматривал.
— Давай дождёмся окончания ритуала, — уклончиво ответил я. — Всё зависит от того, что получится в итоге. Может, я с первых же секунд смогу щелчком пальцев испарять горы и поворачивать время вспять. А может — буду слабее, чем любой ученик мага, неделю как взявший в руки первую магическую книгу.
Тилль тишь пожал плечами. Да, это звучало логичнее всего.
Его беспокойство я тоже понимал. Если со мной что-то случится из-за пошедшего не так ритуала — это будет прискорбно и тяжело для королевства. Но если я получу действительно неограниченные силы, а потом погибну через час из-за того, что не сумел их должным образом освоить… что ж, это будет ещё и писец как тупо.