Кажется, Зартаг был типичным учёным. Он добился того, чего хотел — знания ради знаний, и был этим доволен.
Но в то же время, нельзя было не заметить очевидного. Он получил бессмертие и практически всемогущество. Даже боги признали его равным себе. Получится ли у меня достичь того же?
— Я так рад, что теперь нас будет двое! — ликовал чересчур увлёкшийся старик. — Теперь, с учеником, я смогу…
— Минуту, — встревожился я. — Я вовсе не ученик. Мне нужно вернуться обратно, и желательно — поскорее, пока не стало очень поздно!
Взгляд Зартага чуть поугас.
— Ну, ладно, — кивнул он. — Ты всё равно придёшь сюда, рано или поздно. Любой маг пресытится земной властью и вернётся сюда, где есть истинная ценность — знания.
— Но я не маг, — уточнил я. — Я Геневис Первый, король Гротлинга. Мне нужна эта сила, чтобы защитить свой народ и весь прочий мир от вторжения демонов.
Зартаг нахмурился.
— Демоны. Неприятные твари. Совался пару раз к ним в измерение — жуткое место… Король, значит. Ну, да, не давать же всю эту мощь в руки вассала.
Он щёлкнул пальцами.
— Ладно. Я помогу тебе освоиться в самом начале, помогу воплотиться и вернуться в свой мир.
Он усмехнулся.
— А ко мне ты всё равно вернёшься. Лишних пару сотен лет я вполне в состоянии подождать.
Глава 51
Самое основное
Зартаг продолжал глядеть на меня с лёгким прищуром. Хм… он что, меня видел? Или просто наведённая им иллюзия автоматически была видна мне повёрнутой лицом в мою сторону?
— Всё же определение «магический элементаль» не до конца неверно, — продолжил он. — Вот только масштабы совсем другие.
— Поясните, если не сложно, — попросил я.
— Разумеется, поясню, — ответил он. — Элементаль огня, ветра или земли может управлять своей стихией. В ограниченном радиусе, конечно — зато в рамках этого он волен делать всё, что угодно. Так и магический, раз уж мы его так называем, элементаль управляет стихией магии. Но вот в чём тонкость — что умеет огонь и что умеет магия?
— Магия умеет почти всё, — кивнул я. Или подумал о том, что кивнул бы, будь у меня ещё физическое тело.
— Именно так, — согласился Зартаг. — Да и радиус у магии побольше. Это как два правителя. Оба — всемогущи в рамках своих владений. Но владения одного — деревушка у гиблого болота, где живёт десяток неумёх, а владения другого — огромная империя с сильнейшей армией.
— Оба правителя могут приказать подданным идти в бой, — сам продолжил я. — Но первому это мало чем поможет!
— Вот! — просиял Зартаг. — Всё верно!
— Послушайте, — попросил я. — Раз уж вы консультируете меня — может быть, всё же поможете создать новое тело? Старое исчезло, как я понял.
— Помогу, — кивнул он. — Я же сказал. Тело исчезло, конечно же — какая плоть и кровь выдержит такой накал магии?
— Обычная плоть и кровь не выдержит и огня, — возразил я. — Но огненные элементали не исчезают, а меняются.
— За них всё делает магия, — пояснил старик. — По уже заведённым путям, заклинание из раза в раз повторяет одно и то же — создаёт новое тело из огня и помещает туда душу преобразованного.
— А у нас с вами?.. — пробормотал я.
— А у нас магия не может ничего сделать, потому что она подчиняется нам, — торжественно сообщил старик. — И нужен мысленный приказ.
— И мне надо просто подумать «хочу создать своё тело»? — не поверил я. — Всё так просто? Подумал — и оно воплотилось, как в сказке?
— Не совсем, но близко, — ответил Зартаг. — Нужно представить это. Целиком, весь процесс. Каждую частицу магии, которой ты придашь вид своей старой плоти. Магия — вокруг тебя. Притягивай её к себе, манипулируй ей!
Вокруг меня? Действительно, я ощущал пространство вокруг не только взглядом и слухом, но и… чем-то иным, принципиально новым.
— Я знаю, что ты сейчас ощущаешь, — словно прочитал мои мысли Зартаг. — Ты думаешь, что видишь глазами и слышишь ушами. Но у тебя сейчас нет ни того, ни другого. Просто твоему сознанию легче передавать тебе образы в знакомом виде, вот тебе и кажется, что ты видишь только вперёд, а не во все стороны разом. Открой свои новые, настоящие глаза, сынок!
Чёрт, а если он прав? Надо попробовать! Я потянулся своими новыми ощущениями в разные стороны, пытаясь уловить, что же находится сзади от условного «меня»… и мир снова вспыхнул. Во второй раз.
Теперь я и правда видел во все стороны. Я был не фигурой, висящей в пространстве — я был самим пространством!
И это пространство менялось. Белое сияние было заполнено цветными точками — здесь встречались не только знакомые цвета, но и что-то совершенно невообразимое, новое и нереальное. Между ними тянулись линии, завихрения, образовывалось что-то вроде созвездий…