— Это и есть магия, — с лёгкой улыбкой пояснил Зартаг. — Абстрактный образ, который ты пока не конкретизировал. Хочешь совет, король?
— К-конечно… — поражённый увиденным, пробормотал я.
— Тебе нужно превратить абстракцию в что-то другое, — сообщил мне старый маг. — Хотя бы для начала. Например, в библиотеку с книгами заклинаний. Берёшь из неё заклинание — и воплощаешь его. Или в сложный механизм, видел такие в одном из миров. Дёргаешь за ручку или жмёшь кнопку — получаешь желаемое.
— Зачем это нужно? — всё ещё не до конца понял я.
— Чтобы твоё сознание — единственное, что в тебе осталось от прежнего человека, смертного и слабого — смогло справиться с магией. Тебе не удастся понять сходу все принципы, по которым она работает. Даже мне не под силу сделать это до конца. Поэтому ты должен придумать свои принципы, а магия подстроиться под них, чтобы помочь тебе.
— Я… кажется, уловил, — согласился я. — У меня не получится напрямую, скажем, превратить принцессу в лягушку. Но если я представлю себе зелье, которое сделает это — магия почует мои намерения и всё воплотит.
— Верно! — согласился Зартаг. — А теперь — давай. Сделай своё первое магическое действие.
Создать тело?.. Легко сказать. Я могу представить себе волшебную палочку, взмахнул ей — и тело образовывается само собой из этой космической пыли. Но для волшебной палочки нужна рука, которая ей взмахнёт! То же относится к книгам, зельям…
— Не цепляйся за земную логику, — подстегнул меня старик. — Теперь ты выше этого. Если земная логика не помогает, не укладывается в твои новые рамки — придумай свою логику, отличную от той, к которой ты привык!
Неожиданно перед моими нематериальными глазами промелькнул какой-то знакомый образ. Знакомый… только забытый. Из прошлой жизни — в мире, где не было магии и королевств, а была техническая цивилизация, учёба в универе, скромная работа и…
Компьютерные игры, как единственная отдушина по вечерам и выходным.
Точно! Я уловил, что это — мой образ, который может и помочь. Немного концентрации — и вот уже прямо перед моими глазами возникла табличка:
«Создайте своего персонажа».
Хм… В поле для имени уже было введено — «Геневис Первый». А вот вместо фигуры персонажа передо мной сияло что-то бесформенное — столб света, пузырящийся и переливающийся всеми цветами.
— Интересный образ, — заметил Зартаг. — Ты ведь не в Гротлинге родился, так, король?
Скрывать что-то от него было бесполезно, и я кивнул:
— Так.
— Теперь придумай, как ты хочешь выглядеть, — кивнул старик. — Хочешь идеальное тело? Мечтал в себе что-то изменить? Это твой шанс! И не беспокойся: ты управляешь всем, а значит, если что — сможешь изменить всё заново.
Идеальное тело? Заманчиво, но пока я хотел одного: создать своё старое тело и вернуться в замок. Тилль и Колтри, небось, думают, что я просто погиб!
Я мысленно потянулся к столбу света — и из того начала медленно образовываться фигура. Моя, то есть — Геневиса. В парадных сверкающих доспехах, но без шлема… И одну деталь я всё-таки добавил от себя.
Сверкающие белым светом глаза.
Глава 52
Возвращение в бренный мир
— Вот, отлично, — похвалил меня Зартаг. — Конечно, немного клишированно… но ведь и твои враги мыслят так же. Так что в качестве первой итерации — сойдёт, главное, что ты освоил метод.
Кажется, он действительно вознамерился заполучить меня в ученики. Ну, или очень давно уже не говорил ни с кем. Может, я слишком расслабился, не подозревая его ни в чём нехорошем… но он действительно напоминал учёного, внезапно встретившего того, с кем можно обсудить его обожаемую тему.
Хотя и не стоило забывать, что передо мной сверхсущество с тысячелетним опытом. Но — пока он помогал мне.
— Правда? — не поверил я. — Демоны тоже думают клише и шаблонами?
Вот блин! Как только я это сказал — губы моего «персонажа» задвигались, и слова раздались именно оттуда! Теперь они стояли друг напротив друга — «я» в доспехах и Зартаг, а белое пространство сменилось на прекрасную тенистую рощу (ну, типичный пейзаж из заставки игры).
— Конечно, — серьёзно кивнул Зартаг. — Разве они знают что-то иное? Разве что Раштос и подобные ему, но он не демон, он — тёмное божество. А созданные им твари крайне ограничены в своём скудном разуме!
Это… воодушевляло.
— Полагаю, — усмехнулся маг, — сейчас ты захочешь покинуть старика и вернуться в свой мир.