Я рассеяно водил ножом. И как это сделать? Как заставить свой мозг поверить в то, что только что начерченный мной случайным образом узор может заключить в себе заклинание?
— Если тебе будет проще, можешь пойти иным путём, — сказал Зартаг. — Может быть, я погорячился, и для начала подойдут и амулеты или иные знакомые тебе образы. Всё же это твои первые часы в измерении магии, и…
— Нет уж! — внезапно упёрся я. — Я не собираюсь делать себе послаблений, не собираюсь сдаваться или отступать.
— Гляди, — сощурился старик. — Ты ведь сам сказал, что время дорого!
— Знаю, — кивнул я. — Но выходить против отродий неподготовленным — разве это не ещё опаснее?
— Возможно, — заметил старик, но по той нотке довольства, которая промелькнула в его голосе, я понял, что ответил именно так, как он хотел.
Хм… меня до сих пор напрягало то, что Зартаг относился ко мне как к ученику. И я по-прежнему не знал, можно ли ему доверять, откровенен ли он со мной… но какой у меня выбор? Либо прислушиваться к его советам и инструкциям — либо потратить невесть сколько времени на то, чтобы разобраться во всём самому. Да к тому моменту демоны уже размажут всю планету тонким слоем по мирозданию! Нет уж, лучше послушать, что говорит старик.
Края узора начали слегка светиться.
— Сходится! — с энтузиазмом заметил я. Это же хороший знак, верно?
— Да, — подтвердил Зартаг. — У тебя выходит что-то, похожее на настоящий магический узор.
Я поглядел на столешницу, прочерченную ножом. Почему узор начал светиться именно сейчас? Где закономерность? Я должен, обязан понять…
А что, если это Зартаг заставил узор светиться, чтобы подстегнуть меня?.. Предательская мысль сбила весь настрой — и узор тут же погас, превратившись в обычный рисунок на дереве.
Но, с другой стороны — это же означает, что та мысль была неверна, и светиться узор заставлял не старик, а я сам!.. Просто я ещё не понял. Каким именно образом.
— Дай-ка я поясню тебе ещё одну вещь, юный Геневис, — сжалился Зартаг, видя мои малополезные потуги. — Теперь, когда ты плоть от плоти — если можно так выразиться — от мира магии, все эти узоры, узлы и закономерности есть внутри тебя.
— Что это значит? — насторожился я. — Что я не сам выдумываю, как и куда вести руку по столу?
— Сам, — покачал головой Зартаг. — Но ты знаешь заранее нужный — единственно верный — узор. Просто не человеческой памятью и даже не подсознанием, а чем-то, ещё более… глубинным.
— Ага, — я сощурился. — И мне нужно прислушаться к себе или типа того?
— Или типа того, — подтвердил старик. — Лучше всего было бы, если бы ты мог чётко вообразить себе действие будущего заклинания. Это позволило бы тебе сфокусироваться на нужном магическом канале.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, представляя себя, стоящего напротив толпы демонов. Образ возник секунд через десять, зато вышел достаточно ярким и подробным. И почему-то сразу с Интерфейсом.
Над головами демонов парили надписи с уровнями. Ого! У них одни были в районе сотни плюс-минус. И это только самые слабые!
Вот я в этом видении взмахнул рукой — и от моей фигуры во все стороны разошлась волна света, выжигающего, как мне показалось вначале, всё тёмное и злое… Демоны разлетелись в стороны.
Однако, не всё было так просто. Волна тут же стихла, а демоны, лежащие на земле, зашевелились и начали довольно бодро подниматься на ноги. Интересно, я сейчас вижу то, что реально должно произойти? Или просто представляю себе действие заклинания на основе рассказанного Зартагом?
Стоп. Неожиданно мой взгляд сместился вниз, на панель Интерфейса. Мгновение — и я приказал видению застыть. Время остановилось, демоны замерли, не отвлекая и давая рассмотреть самую ценную вещь во всей сцене.
Иконку заклинания — маленькую, квадратную, точно такую же, как и в большинстве стандартных компьютерных игр. Помимо неё, я увидел ещё два десятка ячеек для заклинаний, но все они были пустыми. Зато в этой…
Находилось то, что мне нужно. Узор. Мелкий и едва различимый, но всё же видимый. Мне. Теперь я знал и мог воспроизвести его!
Я быстро заводил ножом по столешнице. Быстрее, пока видение не ушло!.. Впрочем, оно не уходило, а только побледнело и стало прозрачным, давая мне разглядеть стол и Зартага, сидящего напротив, прямо сквозь него.
Когда я закончил, маг улыбнулся и заметил:
— Вижу, ты кое-чему учишься.