— Один ты точно не пойдёшь! — встал на дыбы Тилль. — Пойдёшь с отрядом лучших воинов, и пусть они будут вооружены этим дальнобойным оружием древних…
— Бластерами? — уточнил я. — Принимается. Так даже проще. Своим заклинанием я ослаблю демонов, а дальше солдаты просто перестреляют их издалека.
Колтри не стал ждать, чем закончатся наши обсуждения-препирательства — он и так знал, что моя воля останется волей короля, и ей придётся подчиниться. Поэтому он тихо встал и вышел из помещения, чтобы подготовить портал.
Мы с Тиллем тоже вышли из лаборатории, но направились не к порталу, а в оружейную. Тилль настаивал, чтобы я надел лучшие доспехи с магической защитой.
— Не понимаю, чего ты так боишься! — возражал я. — Даже если они подберутся близко — ты помнишь, что моя сила превышает обычную человеческую? На мне благословение Богини Смерти!
— Было до сих пор, — покачал головой Тилль. — Но кто знает, осталось ли оно после того, что ты сегодня совершил? Знаешь, Виштар там всякого наговорил!.. Сначала заявил, что твоё исчезновение — кара за неслыханную дерзость, которую ниспослали разгневанные боги. Потом, после твоего возвращения, всё равно настаивал на том, что дело плохо, а если всё пойдёт на лад — то лишь ненадолго.
Хм. В словах Тилля была логика. Я давно не выходил на связь с Богиней Смерти — с того самого памятного разговора на повышенных тонах — но кто знает, как она отреагирует на моё преобразование?
— Думаю, богам хватит сдержанности и благоразумия подождать до момента, когда угроза уничтожения мира демонами будет устранена, — пожал я плечами. — Ну, а если после они решат меня уничтожить… приму это с честью и сочту приемлемой платой за спасение мира.
И ещё поглядим, получится ли это у них. Вслух говорить этого я не стал — всё же Тилль, каким бы умным человеком он ни был, местный уроженец, и поклонение богам у него в крови. Если принижение одного бога во славу другого он ещё может воспринять, то такое отношение к богам в целом… как бы он не решил, что я рехнулся.
Итак, дело было сделано — и, спустя десять минут, я стоял перед отрядом элитных бойцов из королевской гвардии, одетых в элементы силовой брони поверх доспехов и вооружённых бластерами.
— Поехали, — выдал я историческую фразу — и мы шагнули в портал.
Ночные окрестности ильфатской столицы, на первый взгляд, не казались опасным местом. Обычный лесок, обычная тёплая ночь… Я знал, что это лишь иллюзия: даже без демонов тут вряд ли было гостеприимно. То, что Сенастьяр сотворил со своими подданными…
Я мысленно приказал своим глазам зажечься — из-под закрытого забрала шлема хлынули лучики света. Наверное, я сейчас выглядел ходячей электричкой, но меня это не волновало: главное, что это помогало видеть в темноте.
— Ваше Величество, — рядом со мной возник теневой дух весьма усталого вида. Да, даже существа, подобные им, могут уставать и выматываться… — Демоны стягиваются под городскую стену. Думаю, всё, что оставалось живое в округе, они уже уничтожили.
— Туда, где находится разлом? — уточнил я.
— Какой разлом? — не сразу понял дух.
— Ну, тот, через который они могут проникнуть в город, — пояснил я. — Брешь в магической защите.
— Нет, — отрицательно покачал головой дух. — Они движутся к другой части стены.
Интересно… Впрочем, мне-то какая разница? Не всё ли равно, где именно выбивать из чертей-переростков дурь? Всё равно в городе уже не осталось камня на камне после полутора дней боёв.
— У бреши дежурят остатки наших войск, Ваше Величество, — сообщил дух, — но они крайне истощены и вымотаны. Едва ли они переживут ещё одну атаку…
— Понял, — пробормотал я — и, повернувшись к своему небольшому отряду, осветил их закрытые шлемы глазами-фонарями.
— Слушай мою команду! — стараясь держать голос твёрдым, произнёс я. — Врага к бреши не подпускать! Если демоны доберутся до отрядов, что находятся там — это аукнется нам лишними жертвами. Отгонять демонов оттуда всеми силами!
— Будет сделано, Ваше Величество! — гаркнул весь отряд хором так, что у меня в ушах зазвенело. Чёрт, ну и слышимость в этом шлеме!
— Вперёд тоже не слишком лезьте, — уже тише пробормотал я. — Вам тоже стоило бы вернуться назад живыми.
Глава 60
Первые испытания II
Мы медленно и осторожно передвигались по ильфатской земле. За себя я особо не волновался, но если мы выдадим себя раньше времени — могут пострадать другие. Может, для этого Тилль и послал их со мной? Не столько для моей защиты, сколько для того, чтобы сдерживать мои амбиции и сумасбродство?