— Вы будете стрелять — или нет⁈ — заорал я своему отряду.
— Ваше Величество! — командир испуганно глядел на меня. — Они не работают! Мы жмём на спусковой крючок, и ничего не происходит!
Какого чёрта⁈ Почему наше оружие, наше самое сильное оружие, предназначенное специально для борьбы с демонами, не работает?
Времени размышлять не было. Третий демон едва не снёс мне голову, и я машинально выхватил меч. Взмах — и тварь пронзена насквозь. Демон адски заорал… однако, не рухнул. Живучая, паскуда!
Внезапно меня осенило. Отрицание! Очевидно, бластеры и силовая броня тоже не вписываются в картину этого мира.
Не знаю уж, были ли Древние пришельцами из иных миров, или причина в другом, но своей вспышкой Отрицания я отключил все бластеры, разом подставив под удар свой отряд.
— Отступайте в лес! — заорал я, перекрикивая рёв демонов и отбиваясь мечом сразу от трёх тварей. — Отступите не прежние позиции и ждите новых команд! Это приказ!
— Ваше Величество… — офицер колебался.
— Это приказ!!! — снова рявкнул я. Взмах меча снёс одному из демонов голову, и перед глазами начали выскакивать надписи:
«Получено 1000 опыта».
«Разблокировано достижение: Воин Света I. Награда — 200 опыта».
«Вы получили 3 уровень! Поздравляем, теперь вам доступен первый магический навык. Можете сформировать его в Кузнице Магии!»
Помимо третьего уровня, я одним только убийством взял ещё несколько вплоть до восьмого. Ага! Они всё же смертны!
Я радостно повернулся к следующему врагу… и тут моё лицо вмяли прямо в мой череп, и мир снова померк.
Глава 61
Сомнения
От того, чтобы разразиться тирадой из отборного мата на гротлингском языке, меня удерживало только присутствие Зартага. Всё-таки нехорошо при старом и умном человеке так выражаться…
Но всё же настроение было — хуже некуда. Понадеялся на свою неописуемую силу! Возомнил о себе не пойми что!.. Сейчас я напоминал сам себе щенка, решившего натявкать на тигра.
Конечно, если глядеть объективно — всё было вовсе не так плохо. И если бы не бластеры, внезапно отказавшие в самый неожиданный момент — у нас были бы все шансы на победу…
Однако всё случилось так, как случилось. Моим войскам, неожиданно оставшимся безоружными, пришлось отступить, моё тело оказалось убито (весьма болезненным образом, надо сказать), а демоны остались при своём.
А время шло. Между прочим.
— Не стоит так расстраиваться, — философски хмыкнул Зартаг, глядя на меня. «Я» опять был ничем, висящим в пространстве, а он сидел всё в том же кресле на полянке возле врат.
— Легко говорить! — отрезал я. — Но там, в материальном мире, я подверг опасности весь свой отряд, плюс к тому же — из-за этой задержки они могут успеть открыть свой дурацкий портал, и тогда…
— Спокойнее, юный король, — заключил Зартаг. — Ты ведь не ожидал всерьёз, что у тебя получится одолеть столь могущественных существ с первого раза?
Его слова несколько… отрезвили меня. Может, всё и правда не так печально?
— Проба возможностей всегда останется пробой возможностей, — продолжал старик, пожав плечами, по которым струились его седые волосы. — Даже у самых великих ничего не выходило с первого раза.
Действительно. Старик был совершенно прав. Что сделал я после преобразования? Выслушал пару лекций, убил одну-единственную крысу и выковал заклинание. Всё.
— Тем более самонадеянно было с моей стороны ринуться в бой, — мысленно поморщился я. — Да ещё и рисковать с своими людьми.
— А это в тебе говорит правитель, — сообщил мне Зартаг, а затем принял задумчивый вид. — Знаешь, Геневис… вначале я решил, что ты обычный искатель власти и мощи. Но теперь вижу, что ты действительно неплохой король.
— Почему вы так решили? — искренне удивился я.
— Всё очень просто. Чтобы обеспечить спасение своего государства, ты ринулся в бой сходу, забыв про любую осторожность. Ты даже не проверил, действительно ли ты бессмертен! Вдруг бы что-то пошло не так!
Зартаг покачал головой.
— Я думал, ты умрёшь раз пять — для проверки, и лишь потом пойдёшь в реальный бой.
— Если бы что-то пошло не так, — резонно заметил я, — то совершенно неважно, где именно: в бою с демонами или в тренировочной комнате.
— Ну, знаешь, — рассмеялся старый маг. — Есть и нюансы.
Он помолчал.
— К тому же, твоя забота о солдатах. Для многих королей, с которыми я знал и общался, солдаты были лишь мусором, мясом. А ты беспокоишься, как бы они не погибли.
— Солдаты — инструмент, — возразил я. — Я вовсе не так сентиментален и милосерден, как может показаться, но зачем зря портить то, что ещё может послужить?