Дальше мы вкратце обсудили, какие именно изменения я должен произвести в телах подопытных — после чего я вновь отбыл в измерение магии, претворять всё решённое в жизнь.
Однако, сказать было куда проще, чем сделать.
Да, мы уже и раньше делали это. Преобразовывали людей во что-то иное, более сильное и не всегда похожее на человека. Кончилось это моим собственным преобразованием. Но…
Элементали, горгульи и прочие преобразованные таким образом сильно зависели от магии нашего мира — а она, как я уже знал, плохо воздействовала на демонов. Даже я сам не мог атаковать их со всей мощью — на защиту сил хватало, а вот на атаку…
Поэтому мне нужно было сделать кое-что иное, отличное от того, что мы делали раньше. Нужно было поменять людей на изначальном уровне. Внести изменения в саму их суть, так, чтобы самое сильное магическое ослабление не могло повлиять на их.
Приведу пример. Огненный элементаль — это всё тот же человек, только «подключённый» в элементу огня. Его пламя создано магией, и, когда демоны или, допустим, фанатики Клораса воздействуют на него — пламя гаснет, а сам элементаль слабеет и, в конечном итоге, умирает.
Мне же предстояло создать такое существо, которое не черпает огонь (или иную стихию) из источника — а которое само ей является!
Зартага не было видно, когда я очутился в измерении магии. Почему-то я был уверен, что древний хитрец где-то неподалёку, видит всё, что я делаю, а если даже и не видит — то, во всяком случае, сможет узнать потом. Но я не спешил его звать. Слишком уж себе на уме был этот маг… без его советов мне не обойтись, да и избавиться не выйдет, но сейчас я предпочёл бы одиночество.
Для начала мне должны были отобрать шесть десятков пленников — три группы по двадцать человек в каждой. И для каждой группы я приберёг свои изменения.
Мощь первой базировалась на Отрицании. Да, слабый фон этой силы должен был проявляться и у остальных двух — но эта группа будет Отрицателями во всей их красе. Мощнейшая аура, излучаемая 24\7, возможность не только «стрелять» Отрицанием, но и «заряжать» им предметы (а возможно, и людей). Нет, заряженный предмет вовсе не становился артефактом. Заряд быстро рассеивался… и всё же меч, заряженный Отрицанием, эффективнее рубил демонов, чем обычный.
Вторая группа — Неубиваемые, как я назвал их. Здесь я сделал ставку на мощнейшую регенерацию. Забрать душу живого врага демоны не могли (именно потому зомби были особенно перед ними уязвимы), а убить такого ещё нужно постараться! Вдобавок в регенерации, я добавил им небывалую силу и ловкость.
И третья группа… пожалуй, это самое жуткое, что я вообще делал с людьми за всё время. Я впервые оказался готов убить чью-то волю.
Из третьей группы — Роботов — должны были быть извлечены все их эмоции. Только разум и инстинкты, только выполнение приказа. Зачем? Это было предположение Виштара. Он считал, что душа содержится в эмоциях, а раз так — демоны будут слабы перед тем, в ком нет души.
Вдобавок к этому кошмарному изменению разума я прилагал стальное тело — такое же, как у меня — и кой-какие технологии Древних. Да, я впервые задумался над тем, чтобы соединить их с магией, а точнее — слить с людьми.
Ха, неожиданно подумал я, глядя на Кузницу Магии и на то фантастическое пламя, что горело в ней. А ведь если третья группа окажется самой удачной, если она и правда начнёт побеждать демонов…
Смогу ли я решиться на то, чтобы проделать то же самое со своими? Лишить их эмоций, превратить в бездушные машины?
И если я всё-таки решусь на такое — смогу ли я потом, после победы, отменить эти изменения и вернуть их в норму? Пожалуй, это было куда сложнее, чем любые преобразование человеческих тел.
Глава 65
Испытания боем I
Помимо «стандартных» изменений, я сумел внести в наших подопытных ещё одно. Правда — оно было основано всё же на магии и могло ослабеть со временем, но… Я надеялся, что оно проработает какое-то время прежде, чем это случится.
Я создал первые в этом мире камеры. К каждому из шестидесяти подопытных был прицеплен магический «маячок», выводящий на экран всё, что он видел. Зачем? Ну, всё же Ильфат теперь был карантинной зоной, и даже теневым духам не рекомендовалось его посещать. Больше тысячи демонов — не шутка! А за испытаниями следить было необходимо.
Итак, когда всё было готово — а на создание таких изменений у меня ушли почти сутки, если считать временем реального мира — мы осторожно открыли три портала на границе Вельговии и Ильфата и выпустили туда все три группы.