Я пришёл в этот мир, чтобы пошатнуть чаши мирового равновесия, окрасить свою душу в цвета великого зла или великого добра. К чему я в итоге склонился? Сам я полагал, что зла сделал куда больше. Взять лишь одних принесённых в жертву — на моей совести их не один миллион, наверное!
Но если я смогу сделать это… если отобью вторжение демонов, совершу невозможное и спасу от разрушения весь мир — может ли это искупить всё то зло, что я совершил?
Возможно. Или нет. Так или иначе, время покажет.
Глава 68
Лицом к врагу
На территории Вельговии стояла ночь, но для меня это едва ли имело какое-то значение — я по-прежнему видел в темноте «с подсветкой». Так что я брёл медленно, осторожно — но уверенно и чётко, не натыкаясь на деревья и не спотыкаясь о пеньки.
Конкретно в этой части Вельговии я был впервые — я всего-то в ней бывал пару раз! — но это тоже не играло никакой роли. После нашествия демонов все земли выглядели одинаково. Леса, руины, руины, леса, лесные руины, руины в лесу и так далее по кругу. И время от времени — выжженные пятня или груды костей, разбросанных по земле.
Брёл я один, и на то были причины. Обдумав всё, я счёл, что не хочу подвергать никого опасности. Пусть солдаты идут сами по себе, я пойду своим путём. Их задачей было спасать мирное население и уничтожать демонов. У меня была другая цель.
Разыскать и закрыть порталы.
Как выяснилось, демоны даже не потрудились закрыть некоторые из них. А может, и оставили специально — нечеловеческую психологию этих существ было крайне трудно понять. Так или иначе, но через открытые порталы продолжали прибывать новые твари.
Почему именно я? Колтри утверждал, что даже улучшенный всеми моими модификациями воин может не пережить такой близости к измерению тьмы и хаоса. Утверждал он это, кстати, тогда, когда рядом не было Тилля, что мог бы дать ему по шее за намерение отправить меня в самое опасное место.
Но, в сущности, маг был прав. Кто, если не я? Только я смогу вернуться обратно, если что-то произойдёт.
Колтри показал мне примерное расположение порталов — точно определить на расстоянии ни он, ни Виштар не могли — и сказал, что вместе они должны образовать какой-то там узор. Проблема заключалась в том, что часть порталов всё же закрылась, так что узор получался ломаный и несимметричный.
Так что я прочёсывал метр за метром, ориентируясь на данную магом карту и на собственное чутьё, подкреплённое Интерфейсом.
Пока что ничего видно не было, даже несмотря на моё «дневное» зрение. Нет, не потому, что демоны — такие гении маскировки; пока что складывалось впечатление, что им даже слово такое неизвестно. Просто леса здесь действительно густые.
Я на минуту «погасил» глаза, чтобы оглядеться и удостовериться, нет ли где какого свечения… И в этот момент метрах в ста от меня раздался громкий рык.
Ну, вот. Я же говорил, что демоны даже не думают прятаться! Перехватив меч поудобнее, я быстро направился в нужную сторону.
Спустя три минуты прорубания сквозь туго сплетённые ветки я выбежал на поляну — и увидел и портал, и демонов. И людей — какую-то крестьянку и трёх её детей, старший из которых был подростком, а младшего (или младшую, кто их разберёт в таких тряпках) она держала на руках.
Ну и какой чёрт понёс её сюда, к порталу? Неужели вышла случайно?
— Эй!! — крикнул я, но было поздно. Трое демонов уже обступили её. Столб огня, вырвавшийся изо рта у одного из них, дикий вопль — и ни матери, ни ребёнка больше не было, только почерневшие кости, упавшие на землю. Плоть растаяла в пламени буквально за секунды.
Один демон опустился на четвереньки и потянулся к костям (что он собрался с ними делать⁈..), ещё двое развернулись в двум выжившим детям…
— А ну, стоять!! — зарычал я. Именно в этот момент я добрался до них и выпустил в пространство мощную волну Отрицания — а затем, размахнувшись, нанёс свой первый удар по тому из них, который был ближе всего.
Демоны зарычали и повалились на землю, но удар особых плодов не принёс — кожа твари по-прежнему была крепка, а я ударил лишь по касательной. Впрочем, не давая врагу опомниться, я тут же нанёс второй удар, отрубив пару толстых пальцев на руке.
Демон взвыл и, вскочив на ноги, попытался дохнуть на меня огнём. На пару мгновений в доспехах стало очень-очень горячо, прямо-таки невыносимо жарко, но затем всё стихло. Я ещё за минуту до начала битвы сделал свою кожу стальной, а регенерация и так работала, не переставая.