Тадатомо занялся мертвым лучником, раздробив ему колени с явной жестокостью, а Юки вонзила свою нагинату в солдата, который умер едва ли мужчиной. Как только она закончила с молодым солдатом, Амэ подошла к своей возлюбленной и похлопала ее по плечу, чтобы привлечь внимание. Юки вспотела, как будто был полдень в середине лета, но в остальном казалась невозмутимой. Если бы не синоби, они, без сомнения, смогли бы справиться с этим сбродом кёнси.
Что? прожестикулировала Юки.
Они не могут различать живых. Синоби прячутся среди мертвых. Если мы заставим их показаться… Вместо того, чтобы закончить свою мысль, она указала на тело, которое разрывали на части трупы.
— Вот дерьмо, — прочитала Амэ по улыбающимся губам Юки.
Ее возлюбленная обратила свое внимание на Тадатомо, и самурай просиял, когда Юки повторила то, что только что сказала Амэ. Он повернулся как раз вовремя, чтобы расщепить древко копья и отрубить копейщику голову, но Амэ видела, как его глаза осматривают поле в поисках признаков жизни, которые можно было бы предложить мертвым. Она сделала то же самое. Это был только вопрос времени, когда шум привлечет больше трупов, и им нужно было продолжать двигаться. Но сейчас они решили остановиться и сражаться, потому что стояли на возвышенности, из-за синоби, с которыми они предпочли бы иметь дело, а не иметь их за спиной.
Амэ перезарядила оружие, проверяя рой. Они приближались, и скоро она не сможет позволить себе роскошь выбирать цели, если только они не будут отступать снова и снова, но это могло продолжаться еще какое-то время. Она опустилась на колено, почти благоговейно подула на спичку, чтобы она разгорелась, выстрелила и увидела красное облачко в том месте, где ее пуля оторвала ногу мужчине. Как и прежде, мертвецы вокруг насели на него и превратили в свою следующую жертву.
Следующий патрон был у нее в руке, но она почувствовала что-то под ногами. Слева от них, из темного леса, который они решили обойти по дороге сюда, донесся грохот. Амэ снова похлопала Юки по руке, когда увидела, что деревья зашевелились.
Нам нужно уходить, сказала Амэ. Еще мертвые.
Они все еще могут попытаться уйти, убегая от роя, и, возможно, синоби не станут преследовать их теперь, когда некоторые из них погибли.
Дай мне схватить этого дурака и… Юки не договорила последнее слово. Вместо этого она с тревогой повернула голову в сторону первоначальной угрозы.
Что?
Какой-то звук, ответила Юки. Свист.
Затем, прямо у нее на глазах, воины-синоби отделились от первоначальной толпы мертвецов и бросились к ним. Если рой не помогает, они могут сражаться как живые.
— Черт, — сказала Юки.
Амэ насчитала семерых. Они сняли маскировку, обнажив меняющие цвет одежды, которые превращали их в миражи, а затем обнажили свои прямые клинки-ниндзято. Они побежали вверх по склону, двигаясь, как казалось сначала, нескоординированными движениями, но, когда Амэ попыталась выбрать цель, она поняла, что все это было специально. Эти синоби открыли себя из-за нее.
И Амэ примет их вызов.
Она вытащила из аркебузы горящую спичку и зажала ее в зубах, затем коротко взглянула на свою возлюбленную.
Я займусь ими, а ты прикрой мне спину.
Юки кивнула, и Амэ пошла показать этим ассасинам, как она завоевала уважение Икеды Сен.
Она сделала пару шагов вперед, затем пнула несколько стеблей травы, чтобы посмотреть, куда их несет ветер и с какой скоростью. Семеро синоби, казалось, ускорили шаг. Они были на полпути вверх по склону. Она подняла свою тэппо к плечу и прицелилась. Этих людей учили сбивать с толку, и остаточное изображение их движений еще долго оставалось за ними. Амэ сосредоточилась на их ногах. Она выждала момент между двумя вдохами и нажала на спусковой крючок. Тот, что был посередине, упал вперед, его левая нога была оторвана в колене. Он приземлился на спину. Никто из его товарищей не отреагировал на его потерю. Мертвецы, подкравшиеся сзади, позаботятся о нем.
У Амэ не было времени перезарядить оружие, поэтому она опустила аркебузу на землю и вытащила два из пяти пистолетов, висевших у нее на ремне через плечо. Она создавала их со страстью и заботилась о них с чем-то похожим на любовь. Теперь они будут убивать за нее.
Пятнадцать шагов от нее; она использовала зажженную спичку, которую держала во рту, выстрелила из левого пистолета и попала в грудь синоби как раз в тот момент, когда он собирался изменить направление. Это был способ поймать их, крошечная пауза в их темпе, когда они шагали в другую сторону. Секундой позже она выстрелила из второго пистолета. Она немного промахнулась, и пуля попала в бедро следующего синоби. Это замедлило его, но не остановило.