Перед ними первая куноити перевязывала свою отрубленную руку шнурком от своего сюрикэна. Киба наблюдал за ней, пока добивал третью, а она наблюдала, как он убивает ее подругу, ничего не предпринимая. Она затянула шнурок, и кровь сразу перестала течь. Затем она посмотрела на него, с убийством в глазах. Киба свернул шею третьей, когда она перестала двигаться. Он не закончил, но его кусаригама теперь лежал на земле, между ними, вне его досягаемости.
Оттолкнув от себя безжизненное тело и поднявшись на ноги, он достал из-за пояса еще два сюрикена. Она, возможно, только что потеряла руку, но все равно собиралась сражаться насмерть, и Киба счел ее решимость достойной восхищения.
Боль пришла прежде, чем он понял почему.
Что-то ударило его по ноге, когда он присел, чтобы подпрыгнуть. Когда он опустил взгляд, то увидел дротик. Короткий темный снаряд с зеленым оперением на конце. Он даже не видел того, кто его метнул, но чуть не выругался из-за своей ошибки. Когда он снова поднял взгляд, однорукая куноити была уже почти рядом с ним. Шестидесятилетний опыт подсказывал ему, что нужно прыгать вперед, а не назад, как это сделало бы большинство людей. Это застало ее врасплох, но ее клинок все равно попал в его левое плечо и глубоко вонзился в мышцу.
Киба стиснул зубы от боли и обхватил рукой ее горло. На этот раз он услышал, как из кустов вылетел дротик, и спрятался за спину второй куноити. Он подставил ей подножку, обхватил ее руку, присел, чтобы поднять свой серп, и трижды ударил ее в сердце, прежде чем она успела среагировать. Он выбросил ее из головы и швырнул утяжеленный конец кусаригамы в кусты, откуда были брошены дротики. Произошел удар, и когда он поднял его, груз был окровавлен и покрыт мозговым веществом. Кого бы он ни убил, она была не бойцом, а просто метким стрелком.
Синоби Ига выругался про себя и перевел взгляд на Демона Ветра. Он был одурачен. Раздалось три свистка, поэтому, когда три куноити вышли вперед, он не предполагал, что их будет больше. Такая простая, но хитрая тактика. Хуже того, дротик был отравлен. Он чувствовал, как яд течет по его венам. Используя один из своих сюрикенов, он замедлил кровообращение в бедре, но знал, что уже слишком поздно. Это просто даст ему еще немного времени. На другой стороне тропинки Демон Ветра ухмылялся самым злобным образом.
— Дети и яд, это по-твоему? — спросил Киба Котаро, когда расстояние сократилось до тридцати шагов.
Ухмылка Демона Ветра медленно превратилась в оскал. Свисток снова оказался у него между губ, почти неразличимый в когтистой руке. Киба ничего не услышал и не был уверен, что Котаро вообще им воспользовался, даже когда вынул его. Затем раздался звук, похожий на вой и рычание, что-то среднее между волчьим и медвежьим, но более угрожающий, чем то и другое. Он донесся из-за дерева справа от него. Как только его взгляд переместился в направлении этого звериного крика, он почувствовал чье-то присутствие позади себя, слева. На этот раз он предвидел, что произойдет нечто подобное, и пригнулся, когда мощный удар рассек воздух над ним. Судя по удару ветра в шею, он подумал, что тот, кто подкрался к нему сзади, возможно, использовал кнут или дубинку, но, когда Киба развернулся и обрушил на него всю тяжесть своей цепи, он понял, что его противник пришел с пустыми руками. Хотя вряд ли можно было назвать рукой то, чем пользовался этот человек.
Он был почти такого же роста, как Котаро, но сделан из одних мускулов. Широкий в груди, плечах и во всем остальном, волосатый, как кабан, этот массивный синоби мог бы сойти за ёкая, и то, как он скалил свои острые зубы, заставило Кибу спросить себя, действительно ли он человек. И все же, несмотря на свои огромные размеры, он сумел подкрасться к нему незаметно. Киба понял, что он опасен, и убрал свою цепь прямо перед тем, как зверь успел ее схватить.
Киба стоял на ногах, но почти не чувствовал землю. Он терял чувствительность. Котаро теперь находился в пятнадцати шагах от него, и Киба подумал, что лучше бы ему напасть на Демона Ветра, чем тратить время на это чудовище Фума. Но важно было дать Мусаси время, и еще немного поиграть в эту игру, чтобы достичь этой цели.
Вдалеке, в том направлении, куда он отправил Мусаси, Киба услышал слабый звук выстрела. Он улыбнулся под своей маской, зная, что благодаря его самопожертвованию Самондзи достигнет цели. Еще немного времени, подумал он, надо дать ему еще немного времени.