— Нашли что-нибудь? — молодой голос Микиносукэ отвлек внимание синоби.
— Ничего, — ответил Тадатомо. — Что это?
— Это… — Мальчик не закончил фразу и отвернулся, покраснев. — Дзенбо нашел катану, спрятанную за особняком. Он подумал, что она может понадобиться Мусаси, так как он потерял свою в Сэкигахаре.
— Это очень любезно с его стороны, — ответил Мусаси, подыгрывая лжи своего ученика. — Ты поблагодаришь его от меня?
— Да, — ответил мальчик.
Насколько Киба мог вспомнить с тех пор, как мальчик предложил мечнику покончить с собой, они впервые посмотрели друг на друга.
— Вообще-то, — сказал синоби, — мне нужно кое-что проверить. Почему бы тебе не побыть с этими двумя, пока меня не будет?
Если и был ответ, Киба не услышал его. Он сделал сальто назад, которое вернуло его на дерево, как и раньше, а затем направился к более высокой части холма, где был построен замок. Используя свои навыки синоби, он перепрыгивал от руин к руинам, оставляя проторенный путь тем, кто застрял на земле. Небо было его царством, и Киба взлетел до самой вершины, приземлившись, наконец, на южной крепостной стене Адзути.
Некогда великий город раскинулся перед ним, превратившись в сплошной ландшафт из камней и земли. Целую жизнь назад он овладел техникой соколиного глаза, которая позволяла наблюдать за обширной территорией, словно пролетая над ней. Это помогало заметить слабые места во вражеском лагере или найти путь для проникновения. Адзути был хорошо построен. Не столько для обороны, сколько для того, чтобы произвести впечатление, и при жизни город был настоящим чудом. Киба попытался представить его во всем его великолепии, с высокими зданиями и толпящимися вокруг людьми. Он видел патрули, подъезжающие и отъезжающие повозки, груженные зерном, и религиозные церемонии, проходящие вверх и вниз по холму.
Где Нобунага мог спрятать свои потайные ворота? О чем думал монстр?
Нет, подумал Киба, я не должен представлять своего старого врага монстром. Я должен думать о нем как о мужчине. Как о человеке с мечтами, друзьями и недостатками. В чем был его недостаток?
Солнце поднялось высоко. Тень Кибы почти полностью скрыла весь путь под ним. Он еще глубже погрузился в себя, позволяя виду Адзути затопить его спокойный разум. Отсюда он мог видеть, как Мусаси пристегивает свой новый меч к оби, и мог угадать улыбку своего друга. Микиносукэ тоже был здесь, из-за недостатка опыта общения он не поднимал головы. Дзенбо и Ронин шли по центральной дороге к замку, слепой монах постукивал копьем по каждому выступу земли. На другой стороне, еще ближе к нему, три женщины осматривали квадратное строение.
В часе езды к востоку он заметил облако пыли. Оно показалось ему слишком большим, чтобы быть Фума, но слишком маленьким и слишком быстрым, чтобы быть стаей кёнси. Он должен предупредить остальных, но не сейчас.
Это было где-то в глубине его сознания. Он чувствовал это. Что-то в Адзути ему не нравилось. Что-то было не так в его дизайне. Что-то, от чего Нобунага Ода не отказался бы просто так. Военачальник, несмотря на свое прозвище, не был дураком. Но он был игривым. Киба понимал, что ухмылка Нобунаги была вызвана не болью людей Иги, а просто признаком довольного собой человека. Он играл и выиграл.
Он так же ухмылялся, когда поднимался к своему замку? спросил себя Киба. Какую дорогу он бы выбрал? Центральную, конечно. Нет, не центральную. Почему не центральную? Потому что она не такая широкая. Почему? Центральные дороги всегда шире. А эта — нет. Как так вышло?
Киба открыл глаза. Он нашел изъян в Адзути и знал, где найти врата в Онидзиму.
— Здесь? — спросила Юки с сомнением в голосе.
— Да, — ответил синоби. — Это моя лучшая ставка.
— Ты можешь объяснить нам, почему? — спросила онна-муша.
Киба собирался сказать ей, что Мусаси, Тадатомо и Микиносукэ скоро будут здесь, и с объяснениями придется подождать, но как раз в этот момент они подошли к руинам ворот с восточной дороги.