Выбросив лишние мысли из головы (до поры до времени!), я обнаружил, что команда уже довольно давно увлеченно беседует с Флемет. И снова я предстал перед непростой дилеммой: потроллить немного старушку, или пусть ее? Но она и без того уже некоторое время беспокойно озирается по сторонам, неужели меня учуяла?
-А ты? - неожиданно обратилась она ко мне, глядя прямо сквозь толпу: - Во что веришь ты?
-В то, что месть никогда не бывает оправданной, - усмехнулся я, сложив руки на груди: - Но тебе-ли об этом не знать, верно, Митал?
Да здравствует послезнание! Моя реплика послужила появлению сразу трех до предела округленных пар глаз. Шокированная подобной откровенностью Флемет, недоуменно переводящая взгляд с меня на “мать” Морриган, и окончательно ушедшая в прострацию долийка, что определенно была в курсе, кто именно стоит перед ней. Но, стоит отдать старушке честь, справилась с собой она быстро, молча сунув мне в руки договора и шустренько просеменив вглубь своей избушки (нет, не той, что с ножками). На полянке повисла звенящая тишина, нарушенная звонким шлепком. Ну а как еще привести в чувство команду, как не плашмя ударить мечом по столь манящей… Нет, с этим телом определенно что-то не так: - Кому стоим? Нас еще обряд ждет! Бегом!
***
И вот вам первая нестыковка с каноном - Посвящение прошли… Барабанная дробь: ВСЕ! Нет, Дункан был несказанно обрадован этим фактом, но я видел какой-то задорный блеск в его глазах, когда сам прикладывался к кубку. И до чего-же было приятно видеть его разочарование, когда, фанфары: НИЧЕГО не произошло! От слова совсем - разве что меня хорошенько пронесло после церемонии, но это уже мелочи. И комментарий Алистера: “Я уже устал чему-либо удивляться!” как нельзя лучше подходил к данной ситуации. А почему так произошло, я могу лишь строить догадки. Первая: грубо говоря, я - труп! Так что ни о каком “изменении” не может быть и речи. Вторая: так как разум одного конкретного хасинда уже занят мной, так что “коннект к общей сети” может тоже идти лесом. Впрочем, клал я на это здоровенную кучу - я и без этой, откровенно говоря, “плюшки” отлично чую тварей на куда как большем расстоянии, спасибо тем-же навыкам, приобретенным в Тени (Око Саурона одобряюще подмигивает). Но, все хорошее рано или поздно заканчивается - меня вновь оторвали от столь любезно предоставленной подгоревшей каши, и почти пинками погнали будить своих товарищей. Ничего не напоминает? Точно, я опять попал в армию! Только срок службы “немного” увеличился! С двух лет до смерти, не так уж и много, да? С*ка, на что ты меня подписала, Ирида? Если я тут застряну, сама потом перетирай с местными богами, как и куда я должен влететь в следующий раз!
Под аккомпанемент саркастичного хмыканья богини, я и приступил к выполнению поставленной задачи с истинно армейской нежностью: -Р-РОТА ПОДЪЕМ! - И каких-же усилий мне стоило не расхохотаться в голос, глядя на заполошно оглядывающихся теперь уже Стражей. Меня неожиданно охватил приступ острой ностальгии: точно так-же когда-то будили меня, а потом и я так-же развлекался с новобранцами, только-только оторванными от материнской юбки. А приятно, черт возьми, после стольких-то лет! Интересно, а сколько мне было-бы сейчас, не сдохни я тогда под Сирией? Хм, сорок семь, плюс двадцать, плюс еще тридцать три… Ого-го, да мне уже сотня! Впору примерить на себя серый балахон и остроконечную шляпу, да сменить лук с клинками на деревянный посох, отрастить бороду до пупа, и самокритично дымить длиннющей трубкой, с легким морщинистым прищуром глядя на спивающегося Балрога… Чур меня, чур! - Я понимаю, все желают мне только добра, но нас на совете ждут! Просыпаемся-просыпаемся! - отметив мой бурный энтузиазм, команда дружно испустила протяжный стон. Улыбайтесь, это всех раздражает!
-О, вот и вы! - жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, - Ну, теперь мы точно покончим с Мором!
-Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! - ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и… Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: - Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей!
-Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! - каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости!
-Я бы не был так уверен, Ваше Величество. - надменно протянул Дункан, склонившись над картой: - Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в…
-Погодите-ка… - Алистер, перебивать не вежливо! - Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве?
-Там вы нужнее… - мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен.
-Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы!
-Вы пойдете туда, куда я скажу! - ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал…
А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: - Минуту внимания!
-Ну что еще? - тоскливо взвыл Алистер. - Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время!
-Да нет, что ты! - замахал я руками: - Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут!
-Какой еще… - протянул он руку в мою сторону, но я уже несся через мост, в прямо противоположенную от Башни сторону: - Вернись, трус!
*Милая, но язвительная долийка*
-Вернись, трус! - кричал Алистер вслед быстро удаляющейся фигуре Тейна.
-Он что, нас бросил? - пробасил Дюран, поправив на плече секиру.
-Поверить не могу! - присоединилась Солона, и в кой-то веки я была с ней согласна! - А сколько уверенности было!
-Забудьте о нем, - досадливо поморщившись, Страж указал мечом на Башню Ишала: - У нас есть задание! Вперед!
На нашем пути к Башне я впервые столкнулась в настоящем бою с Порождениями Тьмы… И сейчас я как никогда была благодарна этому колючему хасинду. Отвратительные, покрытые трупными пятнами уродливые лица, искривляющиеся в жутком оскале из острых как иглы зубов… Но, как он и сказал - умирают они так-же, как и все остальные! И я очень хорошо запомнила его совет, перевязав предплечья тканью, но даже через нее попавшая на кожу кровь ощутимо жгла и постоянно чесалась, напоминая каждую секунду о близости смерти… Что собирала сегодня свою страшную жатву. Еще в тот момент, когда мы со всех ног неслись через мост, ежеминутно пригибаясь от летящих в нашу сторону стрел и огромных, объятых пламенем каменных глыб, можно было заметить длинную вереницу из тысяч и тысяч огоньков, скрывающих за собой то, что по сути своей и является Мором. Болезни, неизбежные потери, Порождения Тьмы… И, самое страшное - Архидемон! Я видела его. Всего-лишь на миг, во сне, но этот рёв до сих пор стоит в ушах, пробирая до дрожи, сковывая тело липким страхом. Рёв дракона!
-Берегись! - от грубого толчка я упала на землю, и едва успела заметить, как в спасшего меня гнома с громким хрустом сминаемой брони вонзается арбалетный болт…
-Дюран! - в следующее мгновение подбежал Алистер, прикрыв нас щитом: - Солона, помоги!