-Куда, маразматик распухший? Он на первом этаже, а там храмовников собралось на небольшую армию! Давай дуй к лесу, мы тебя там встретим!
-А…
-Водка будет! - понятливо киваю, похлопав собутыльника по бугристому плечу: - Только не шали, там все свои!
*Солона Амелл, на полпути к Редклиффу*
Ммм, как какое прекрасное утро! И подниматься совсем неохота… Похоже, я в походном шатре. Лежу на… Так, это определенно подстилка Тейна. И одеяло тоже его! Так мягко и тепленько… К демонам Мор! Никуда я отсюда не уйду! А… Стоп, демоны? Создатель, мы ведь были в Круге! Последнее что помню, как этот ненормальный хасинд снова исчез в неизвестном направлении, и… Мы в ловушке! Или нет? Совсем непохоже на Тень. Хотя, как известно, она принимает разные формы? Тогда, если это моя “идеальная” вселенная - то откуда эти крики и почему я под чужим одеялом? Нет, я просто обязана в этом разобраться!
С сожалением поднявшись с нагретого места, зябко поежилась и решительно откинула полог, выглянув наружу. Вот теперь я абсолютно уверена, что мне это сниться! На покрытой зеленой травкой поляне рядком сидели связанные Порождения Тьмы, а один небезызвестный мозгоклюй яростно торговался с Одержимым!
-Говорю тебе, отличные экземпляры! - ворчливо доказывал свою правоту Тейн: - Посмотри, свежайший товар!
-Мне нужны живые души! - от этого спокойного и одновременно сердитого тона все тело непроизвольно покрылось мурашками: - А это что? Ты обещал сотню душ!
-Так я и не отказываюсь! - воскликнул он, приблизив палец к оскаленной пасти Гарлока, и едва успел отдернуть руку от громко клацнувших зубов: - Во, видал? Еще какие живые! Трупы так не могут!
-Трупы вообще очень много могут! - непонятно на что намекнул демон: - А некоторые так чересчур много!
-Но пять за одного — это перебор! Где я тебе их столько наберу? Два к одному!
-Четыре!
-Три! Или обращусь к Магам!
-Хмм, и кто из нас демон? - сокрушенно покачал головой Одержимый, позвякивая кольцами: - Три за одну, договорились! Итак, с тебя еще…
-Двести тридцать четыре Порождения Тьмы… - хасинд старательно пытался показать глубочайщее уныние, но довольная улыбка выдавала его с головой: - Приятно с тобой иметь дело! И не забудь, буду ждать тебя в Денериме!
-А Vodka будет?
-Обижа-а-аешь! - Так, выходит - это был не сон? Мы взаправду устроили пьянку с демоном? Нет, мне пора бы перестать удивляться - с этим сумасшедшим все возможно, но как ему это удается? Новый Страж - пьянка. Похороны - пьянка. Большая битва - пьянка. Да даже обычный отдых, и тут пьянка! И мы ведь сами идем на поводу! Вот как ему это удается? - Фу-ух, бодается как честный еврей перед столиком со свининой! О, проснулась, наконец? Давай, остальных поднимай, нам еще мелкого через леса за собой волочь!
-Постой! - “Укрытие” показало свою полную несостоятельность: - Объясни толком, что происходит? Где Морриган? Дюран? Коннор? И этот, как его… Андерс? Что с Винн?
-Да все давно поднялись, тебя только ждем! А происходит следующее: парнишке только что сделали левелап, так что для демонов он теперь, мягко скажем, “недосягаем”! - сделал Тейн воздушные кавычки: - Правда, пришлось подписать с Праздностью малюсенький такой контрактик, но это уже проблемы Порождений. Та-а-ак, что там еще? Ах да, Ирвинг и Грегор передавали тебе сердечные пожелания скорейшего избавления от какого-то “чокнутого вора”. Интересно, о ком они это?
-Просто теряюсь в догадках! - иронично всплеснула я руками: - А чем это так пахнет?
-А-а-а, заметила наконец? - хитро подмигнул хасинд: - А это мой кулинарный шедевр, называется - shashlik! Но это так, кустарный вариант, практически на коленке. Но позже обещаю устроить нормальный праздник!
-Ты хотел сказать пьянку?
-Миледи Амелл, - встал он передо мной на колено, заключив мою руку в свои: - Вы выйдете за меня замуж?
-Спаси, Создатель…
-Ладно, шутки в сторону, - Да неужели? - Поднажмем, я уже вижу стены замка! - Где? - Вперед!
*Часом позже, замок Редклифф. Столовая. Тейн.*
-Лилька, какие новости? - принимаю наиболее удобное положение, закинув ноги на стол и подтягиваю к себе блюдо с аппетитно пахнущей снедью: - Ммм, а что это?
-Во-первых: я же просила не называть меня так! - Пф, как будто мне не все равно? - Во-вторых: убери ноги со стола! - Игнор, дубль два. - И в-третьих: ты ешь корм для собак…
-Да неужели? - внимательнее присматриваюсь к миске в руках. Ага, на ней точно что-то нацарапано: - А вкусно! Так что нового?
-Как знаешь… - задумчиво протянула девушка, и взялась за рапорт: - За время вашего отсутствия уничтожено восемьдесят два…
-Не-не-не! Эту чушь оставь для тех, кто в этом заинтересован. Лучше скажи, как старикана вытаскивать будем?
-Нуу… Ты когда нибудь слышал про урну…
-Священного Праха? - выгибаю бровь: - А то как же! Даже знаю, где ее искать! Только есть одна проблемка…
-Подожди, я позову остальных! - протараторила она, и унеслась рыжим вихрем в сторону гостевых покоев. Вот это я понимаю, правильная мотивация! Хмм, интересно, а что они кладут в этот корм? Реально ведь вкусно!
-Ахой, громила! - от неожиданно выскочившей богини меня едва не хватил удар. Представляю, что было бы написано на надгробии: “Дрихтейн Хасинд: Вор, Убийца, Серый Страж. Сгубила любовь к собачьему корму.” - Ну, как успехи?
-Как будто ты сама не знаешь! - огрызнулся я, отставив пустую миску и облизав пальцы: - Колись давай, что на этот раз?
-Да вот, забежала на огонек, друга старого проведать! - как ни в чем не бывало Ирида присела на краешек стола и беспокойно заболтала ногами: - Скажи, ты просто такой трудный, или только для меня изображаешь такую показную беззаботность?
-Давай к делу, а? Мне еще хрыча с того света вытягивать! А для этого надо найти останки сожженной невесть когда бабищи, которые охраняет новый старый дракон… Бл*дь, что я несу…
-Да ладно, я уже привыкла! - Равнодушно хмыкнула богиня и по легкому взмаху изящной ручки создала перед моим лицом зеркальную поверхность: - Ничего не замечаешь?
Я в полном охренении пялился на свое отражение, неверяще проведя пальцами по темным узорам, четко различимым на смуглой коже: - Да ладно? И давно? - Сосредоточенный кивок подтвердил мои худшие догадки. Если уж проявился “паспорт”, это может значить только одно. Меня снова нашли. - Это он?
-А мне откуда знать? - буркнула Ирида, свернув зеркальце: - Я зашла только предупредить, раз уж ты сам такой невнимательный!
-Ясно… - рассеянно кивнув богине, поднимаюсь из-за стола и непроизвольно начинаю нервно вышагивать по комнате. Если это действительно Игрок, то у меня очень, ОЧЕНЬ большие проблемы! А учитывая то, что он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю, что он здесь… Что-то хрень какая-то выходит! Так, Саня, успокойся - совсем уж как девочка разнервничался! Ты ж, мать твою, Легионер! Ага, который сдох непонятно когда по нелепой случайности… - Ирида? - Ну да, как же! Ее уже и след простыл! Ладно, сам разберусь! Только вот как? А если он найдет меня раньше? Тогда все мои старания носорогу под хвостик! К тому же, он знает то же, что знаю и я - а от этого лучше определенно не становится. Послезнание больше нерентабельно. Остается что? Пра-авильно, обоссался - стой и обтекай! Но от подобных перспектив становиться совсем уж грустно. Думай, Саня, думай! Как найди свихнувшегося Титана на огромном континенте, раздираемом войной? Что там было про иголку в стоге сена? Да нет ничего проще! - ЧТО?
-Э-эм, Тейн? - Лина обеспокоенно посмотрела мне в глаза. Приятно, когда о тебе беспокоятся! - Что-то случилось?
-Вроде того, но это подождет. У нас есть дела поважнее. Присаживайтесь! - после того, как вся немногочисленная команда наконец разместилась за широким столом, я первым взял слово: - Итак, на повестке дня…
-Ммм, Тейн? - поднял рукку Алистер: - Я хотел бы принести свои извинения, за то…
-Забей, - отмахнулся я от храмовника: - На идиотов не обижаются. Итак, на повестке дня…
-За то, что оскорбил тебя своим недоверием! Прошу прощения, Тейн!
-Очень мило, Алистер! - улыбаюсь одной из лучших в своем наборе улыбок, отчего по залу пробегает короткая дрожь: - Но об этот после. Итак, на повестке дня…