-Как успехи? - спросила я, как только магесса тяжело бухнулась на соседний табурет: - Ты бы поосторожнее, от заноз никто не застрахован!
-Тц… - хмуро цыкнув, благородная последовательница рода Амелл щедро приложилась к моему вину, и, шумно дыша, выхлебала сразу едва ли не поллитра: - Хоть ты не доставай!
-Что, накипело? - иронично выгнув бровь, улыбаюсь самой обезоруживающей улыбкой: - Совсем все плохо, да?
-Не то слово! - кажется, слишком поспешно откликнулась она, злобно косясь на заказывающего вторую кружку мага: - Он всю дорогу никак не мог заткнуться!
-Неужели все десять минут?
-Сколько? - вскинулась девушка, и, прикинув что-то в уме, измученно опустила голову на стол, разметав по доскам золотистые локоны: - Десять минут…
-Что, прости? - Нет, я все прекрасно расслышала. Но ей ведь об этом знать не обязательно?
-Десять. Минут! - четко выделяя каждое слово простонала она, не поднимая лица: - Всего десять минут…
-Да что случилось то?
-Как там говорил хасинд? Мозго что-то там?
-А, поняла… - важно покивала я: - Но я имела в виду что там с тем “братом”?
-Пф, да не было там никакого “брата”! - оторвалась она наконец от столешницы: - Уехал он уже давно, причем черт знает куда. Нашли пару писем, и труп. В его доме нас встретил какой-то ненормальный, представившийся… Да демон их разберет, то-ли слуга, то-ли еще кто! Короче, понятно - что ничего не понятно. Но вот что интересно - в одном из писем было указано одно место… “Убежище”! Ничего не напоминает?
-Погоди-ка… - кажется, что-то подобное было в том свитке, что оставил Тейн. - А у кого свиток?
-У Андерса. - с улыбкой просветила меня Солона, кивнув на барную стойку. Проследив за ней взглядом, обнаружила отступника, пятящегося к выходу от четверки агрессивно настроенных горожан: - Уже и тут успел вляпаться… Но мысль ты уловила правильно!
-Дамы? - окликнул нас маг: - Не поможете?
-Мы его не зна-аем! - оповестила я весь зал, отмахнувшись от надоедливого типа: - Пускай сам выкручивается, достал уже! Так что там с “Убежищем”?
-Кажется, нам как раз туда! Мне вот что интересно, а как он-то об этом узнал?
-Вел переписку? - не слишком уверенно предложила я.
-Хасинд? Переписку? - Справедливо засомневалась Амелл: - Не-ет, тут что-то другое. Причем это уже не в первый раз! Вспомни, что в Круге было. Он знал, что нам придется сражаться, и настоял на том, чтобы мы вооружились.
-Да мы всегда сражаемся! С Порождениями Тьмы, Призраками, Демонами…
-Допустим. - кивнула она: - А Редклифф? Алистер сказал, что он знал о тайном ходе, но его с нами в момент разговора с Теганом не было!
-Пф, догадался!
-Не поняла, ты его защищаешь что-ли? - хитро прищурившись промурлыкала Солона: - Влюбилась в варвара? Ай-яй-яй!
-Скажешь тоже! - И ни в кого я не влюбилась! Но с темы лучше съехать: - Ты это к чему ведешь?
-Ню-ню… - вновь заулыбалась магесса: - Ладно, забудем! А веду я к тому, что Тейн как-то странно заранее обо всем осведомлен, не находишь?
-Ну-у, может он просто заранее продумывает все варианты?
-Ты опять?
-Всего-лишь пытаюсь понять! - подняла я руки в защитном жесте: - Просто скажи уже, что ты там себе напридумывала, и разойдемся! Я спать хочу, а не в угадайку играть!
-Мне кажется, он Одержимый! - прошептала Амелл, перегнувшись через стол: - Ну вспомни, как он с демонами легко общий язык находит? И в церкви ему плохо стало! А эти странные познания в алхимии? Кунарийская взрывчатка, эликсир счастья…
-Какой-какой эликсир? - не смогла я удержать смешок.
-Ну Vodka! - сказала она с таким видом, будто это все объясняет: - Не любит, когда к нему в прошлое лезут…
-Этого никто не любит!
-Лина, ну хватит уже! - возмутилась Солона: - Я пытаюсь разобраться!
-Действительно, хватит! - согласно кивнула я, поднявшись из-за стола: - Наобсуждались уже за его спиной! Причем до такой степени, что неизвестно - навсегда он на этот раз ушел или еще вернется! Прекрати строить догадки, и просто прими его таким, какой он есть! Я бы тоже вспылила, если бы вы ко мне так в душу лезли! А теперь, с вашего позволения, я - спать! - шутливо поклонившись, с улыбкой посмотрела на задумчивую мордашку магессы: - Нам предстоит долгий переход!
-О, Создатель…
*Пик Солдата, Дрихтейн*
-Леви! - да куда он подевался? - Леви! Выходи, все уже! Леви!
-А? - от прозвучавшего из-за спины голоса я едва не вскрикнул: - Стой-стой-стой! Это я!
-Драйден, ты? - прищурившись, скептически осмотрел болтающийся в воздухе ворох тряпья, оставшийся от призрака: - Ты на кой ляд это на себя нацепил?
-Маскировка! - трагичным шепотом поведал торговец, отчего я едва не повалился на пол от гогота: - Что смешного?
-Н-не… Не обижайся, Леви! - мне едва удалось выговорить последние слова: - Просто… 3 причины!
-Ну?
-Первое - это бесполезно, Призраки чуют друг друга, а не видят! - Похоже, мне удалось зародить семя подозрения: - Второе - от этого запаха ты ближайший месяц не отделаешься! - когда Леви брезгливо сбросил тряпки на пол, я и вовсе согнулся пополам: - Уху-ху-хуу… И премию за самый оригинальный окрас получа… Бха-ха-ха, я не могу! Ваааааа…
-Пёс твой где? - хмуро поинтересовалась синяя рожа, отчего смех мгновенно стих: - О, не смешно уже?
-Тихо! - шикнул я, подняв руку: - Слышишь?
-Что? - тем-же шепотом ответил Драйден.
-Там! - подкравшись к двери, аккуратно тяну на себя за кольцо, морщась от оглушительного скрипа десятилетиями не смазываемых петлей: - Мля-а-а-а…
-Ну? - потомок древнего рода нетерпеливо приплясывал на месте. Такими темпами мои глаза скоро на затылок закатятся. - Что там?
-Вроде ниче… - сделав шаг внутрь, я беспомощно осел на пол. Вновь появилось тоже самое ощущение, что и в церкви Редклиффа. Словно кто-то огромный пытаеться выжать мое тело как мокрую тряпку: - Вы-ы-ы… - Хорошо, что парня я предупредил заранее о подобном развитии событий - не тратя ни секунды, Леви за шкирку вытянул меня из помещения, и, пыхтя от натуги, осел на пол: - Спасибо!
-Что произошло? - понимаю причину его беспокойства - если бы моя единственная надежда на выживание ни с того, ни с сего повалилась на пол в приступе удушья, я бы и сам запаниковал: - Тейн, не молчи!
-Знаешь… Есть пара мыслей на этот счет. - А догадка и в самом деле появилась. В тот момент, когда я мешком падал на пол, мне удалось заметить сухопарую фигуру в массивных латах. А то, что на нас до сих пор не напали, наводит на единственный верный вывод - это одержимый командор Стражей - бабуля Леви. Точнее, ее тело. Выходит, мне становиться настолько хреново, когда я приближаюсь к себе подобным? Сомневаюсь, с Винн ведь я могу находиться в одном помещении без риска для жизни? Тогда тут что-то другое. Оплот духа? Что-то вроде своеобразной защитной системы от непрошенных гостей? Тогда откуда такой взяться в церкви захолустной деревеньки? Все страньше и страньше… - Но с этим потом разберемся. Сюда мне дороги нет, так что предлагаю двигаться дальше.
-Как скажешь. - невозмутимо пожал он плечами, пропуская меня вперед.
Мда-а, а яблочко от яблоньки порой укатывается на многие километры! Это если сравнивать нынешнего Драйдена с его предками. Что бабуся, что дед, что папаша - все были довольно искусными военачальниками. А это - ну прямо недоразумение самоходное! По углам жмется постоянно, из-за моей спины что-то там подп*здывает… Вот на кой мне советы твои? Как будто я и сам не знаю, как с мертвяками справиться! Молчал бы лучше, боец доморощенный! Понимаю, почему Дункан так тянул с возвращением в эту крепость - если Леви и ему такое условие поставил (о своем обязательном присутствии), то Страж отличался просто ангельским терпением! Вот за это можно очередную звездочку себе на куртку приколоть, доводил я его как никто! Хе-хе, за наше короткое знакомство кожа у него на лбу едва-ли не дубленой стала! Фейспалм в хард-рок ритме прямо отбивался!
Пока я предавался воспоминаниям (и попутно отстреливал трупики) мы уже прошли через мост и вошли во второе крыло замка, остановившись у столика с заветной колбочкой. Уху-ху, как я надеялся, что найду здесь эту бубуйню! Ухватив со стола склянку, и, прежде чем Леви успел что-то протестующе чирикнуть, одним махом осушил емкость. Тьфу, на вкус как выдохшийся столетие назад “Нарзан”! И я очень надеюсь, что это не он!