Пригнув голову от громоподобного рёва, вспомнил, что я, собственно, здесь делаю. Точно - Архидемон! Интересно, а у него мозговые косточки есть? Тьфу, ёпт, о чем я думаю?
-Ну давай, птичка! - с тихим шелестом вынув из-за спины клинок, поправляю за поясным ремнем “Мушкет 2.0”. - Цыпа-цыпа-цыпа! - Архидемон даже с лета сбился от возмущения. Он что, меня понимает? Дожмем! - Чего ты там кур-р-рлыкнул? Ты поближе давай, не слышно ничего! - Вот теперь получилось! Сделав последний круг, дракон сделал крутой вираж, и, зависнув на секунду в воздухе, с места ушел в пике. Только хреново получилось! - Ма-а-ать твою-у-у-у! - Никогда не пробовали побегать от разъяренного, пышущего фиолетовым пламенем дракона? На всю жизнь запоминается, так что выкусите, адреналинщики! Юркнув под один из выступов в стене, сдул огонек с хвоста и осмотрел форт в поисках подходящего для подъема девайса. Верно, нафиг спускать дракона, когда можно подняться самому? Зацепившись взглядом за одну из катапульт, на волчью морду наползла довольная ухмылка. - Никогда не слышал боевой клич воинственных черепашек из канализации? КАВАБАНГА-А-А!
*Тоже время, Дворцовый Квартал Денерима, Солона Амелл*
-Их слишком много! - взревел демон, отшвырнув от себя вгрызшегося в плоть крикуна: - Где носит этого ненормального?
-О, даже ты это понял? - задорно поиграла бровками Лина, выкроив для себя секунду на передышку: - Но в одном он прав, долго мы так не протянем!
-Стэн, ты как? - едва слышно пробормотала вконец выдохшаяся метресса: - Прости, больше я ничем не могу помочь…
-Жив.
-Хорошо…
-Винн? Винн, не закрывай глаза! Винн!
-Андерс, не сейчас! - встряхнула я за плечо мага: - Ты нам нужен!
-Знаю! - раздраженно тряхнув плечом, отступник сбросил мою руку и подставил его косситу: - Я уведу Стэна в безопасное место и вернусь за ней.
-Действуй! - рявкнул Дюран. - Кто-нибудь видел Огрена?
Как-же я устала… Последний лириум закончился еще двадцать минут назад, последние выжившие собрались в центре площади, сдерживая натиск подступающих тварей, но вечно так продолжаться не могло. На месте каждого погибшего Порождения, в отличие от нас, возникало сразу несколько новых, безумной волной захлестывающей едва держащихся на ногах людей… и не только. От оборотней осталось едва-ли два десятка, долийцам повезло не больше. Хоть закованные в броню гномы еще держались молодцом, но было видно, что и они едва держаться. Больше всего досталось магам - на них пришелся основной удар наступающей армии. Из шести десятков учеников, учителей и мастеров остались в живых всего трое - Первый Чародей, Старшая Чародейка Леора и… Йован. Я думала, что больше никогда его не увижу. Сказать по правде - я на это надеялась, но, увидев его здесь, сейчас… Он действительно старается исправиться, стать лучше, ответственней. Тем-не менее, я не удивилась, узнав, что его подговорил вернуться один наш общий знакомый, изготовитель небезызвестного “Эликсира Счастья”.
-Что это? - прошептала Лина дрогнувшим голосом, указывая куда-то в сторону форта. Проследив за ее рукой, я и сама замерла, не в силах подобрать слов. В небе зияла огромная дыра, величиной едва-ли не с сам форт, охватившая все ее пространство изумрудным сиянием. Если приглядеться, в небе можно было заметить фигуру дракона. И еще одну, совсем крохотную, кажущуюся такой незначительной в сравнении с исполинской фигурой Архидемона. Но я знала, что так лишь кажется.
-КАВАБАНГА-А-А! - долетевший до нас знакомый крик вызвал у всех присутствующих широкую улыбку.
========== Часть 2. Хранитель. 2/1 Долгая дорога ==========
“Как часто разумному решению мешает волевое.” - Крутиер Борис.
-Вот что у вас за привычка такая? - сказал я, разместившись прямо в воздухе, глядя со стороны на наши застывшие во времени тела. Вот я, уже совсем рядом с драконьей головой, направляю на нее мушкет, палец уже выжимает спусковую скобу. - Обязательно нужно поговорить, рассказать о наболевшем в душеньке своей темной, да?
-Почему бы и нет? - пожал плечами Уртемиэль, заняв место рядом со мной, многозначительно обведя рукой развернувшееся внизу поле боя: - Ты думаешь, я желал всего этого?
-Скажи еще, что ты весь такой из себя белый и пушистый Архидемон. - фыркнул я.
-Нет, я как раз черный и колючий. - грустно улыбнулся он, на мгновение погрузившись в свои мысли: - А ведь когда-то я был богом Красоты.
-Да? - присмотревшись к дракону внизу утвердительно киваю головой: - Знаешь, а ты прав. Такого красавчика еще поискать надо!
-Понимаю, о чем ты. - Надо-же, бог с развитым чувством самоиронии! Еще немного и я к тебе симпатией проникнусь, честно! - Но так было не всегда. Создатель…
-Подожди-подожди… - перебил его я, замахав руками: - Хочешь сказать, что все эти бредни церковников на самом деле никакой не вымысел?
-Отчего-же? - удивленно вскинул он брови: - Большей чуши в жизни не встречал!
-Пф…
-У меня была примерно такая-же реакция, - улыбнулся бывший бог, на короткое время ударившись в воспоминания: - Но мы… Как бы сказать понятнее…
-Да говори как есть, чего уж там! - махнул я рукой: - Ты не поверишь, что мне до тебя видеть довелось.
-Ты о Титане? - хмыкнул он: - Это так, баловство…
-Ну ни*уя себе баловство!
-С твоей стороны так и есть, - снисходительно кивнул… Пусть будет Уртик: - Не надо так.
-Как?
-Уртиком меня называть.
-И ты туда-же? Не голова, а проходной двор!
-Нашел. Мы - необходимое зло.
-Ааа… - Нихрена-то я не понял. - Все ясно.
-Ладно, поясню более детально. - Глядя на его ухмылку, мне вспомнилось, как я лихорадочно вспоминал зазубренный дома, и позабытый в школе стих. Точно также на меня когда-то смотрела наша учительница: - Думат, Зазикель, все мы - когда-то были богами, заселявшими этот мир. До того момента, как появился Он.
-Создатель?
-Верно. Мы заключили… соглашение.
-Хорошо, дай угадаю - вы провалились со сроками и вас показательно кинули?
Немного подумав, бог кивнул: - Почти. Мы должны были не допустить распространения… Человечности.
-Не понял? Людей, что-ли, вывести?
-Нет. Всего того, что заложено в вашей природе. Жадность, похоть, предательство, жажда власти…
-Ааа… Так вы с треском прогорели, ман!
-Без тебя знаю! - огрызнулся он: - В общем, когда все ваши пороки досигли своего пика - тогда и появились Мы.
-Архидемоны, Мор, Смерть во плоти.
-Верно. - довольно кивнул Уртемиэль: - Ничто так не сближает, как близость мучительной смерти. Но… Мы не учли, что изменения, которым подверглась большая часть пантеона - необратимы.
-И тогда пошел второй Мор, третий, четвертый…
-И настал мой черед. - вновь кивнул бог: - Думаю, ты уже догадался, что ты здесь не просто так, Дух?
-Старожил, мля… Давай без намеков, у меня и без тебя загадок выше крыши.
-Понимаю… - хохотнул Архидемон: - У меня к тебе предложение.
-Дай угадаю - рукой и сердцем здесь и не пахнет?
-Не перебивай. Позволь мне освободиться. Переродиться в твоем сыне. - заметив что я начал подниматься, бог торопливо вскинул руки и продолжил: - Дай мне закончить. Обещаю, его разум нисколько не пострадает. Более того - его жизни также не будет ничего угрожать - я позабочусь об этом. Все, чего я хочу - обрести наконец покой. Мне по силам оградить его от большинства зримых опасностей, как, впрочем, и от незримых, из-за Завесы. А когда он умрет… Да успокойся ты наконец и дай мне договорить! Я не собираюсь ускорять этот процесс! Когда-нибудь он так или иначе умрет - от старости!