-Продолжай…
-А когда он умрет - вместе с ним погибнет и та часть, что вновь и вновь поддерживала во мне жизнь в качестве Архидемона. Теперь понимаешь?
-Мне что с того?
-Никогда не упускаешь своей выгоды, хм? - приподнял он бровь: - Я вижу, что ты и сам заключил… подобное соглашение. Не желаешь от него освободиться? Прямо сейчас.
-Не могу. Тогда тебе негде перерождаться будет.
-Во-о-от оно как… - задумчиво протянул Уртемиэль: - Хорошо. Со временем я найду, как тебе отплатить. Договорились?
-А что будет с остальными? Мор ведь от этого не исчезнет?
-Полностью нет, - совсем по-стариковски кряхтя, он поднялся из воздушного кресла и протянул мне руку: - Но со временем их сила почти полностью сойдет на нет, оставив после себя лишь мрачные легенды. Так как?
-Договорились! - пожав Архидемону руку, я на мгновение ослеп. Наконец, проморгавшись, я понял, что вновь нахожусь в своем теле. А как может быть иначе — это ведь до этого разговора я был нос к носу со здоровенной клыкастой пастью! Но двигаться я по-прежнему не мог, зависнув в этом непонятном состоянии полусна. Переведя взгляд на Архидемона, настороженно замер, приглядываясь к отблескам разума в пышущих первобытной яростью глазах. В какой-то момент его взгляд прояснился, и, медленно кивнув, дракон взмахнул крыльями, вернув тем самым привычное мне течение времени. Оружие в моих руках вздрогнуло, послав в голову рептилии огромный пучок пламени вперемешку с осколками лириума, практически полностью снеся всю плоть, оставив после себя лишь исходящую фонтанами крови оголенную кость. - Мля-а-а-а-а!
***
Вновь открыв глаза, некоторое время пытался собрать разбегающиеся мысли в кучку. Стражи, Архидемон, Денерим, Мор, Соглашение (именно так - с большой буквы!), и последующее падение с черт знает какой высоты на заполоненные Порождениями Тьмы улочки. Тогда как я, черт возьми, выжил? Тьфу, бл*дь, нашел, о чем думать - ты ведь Дух, тебя так просто не убить! А вот куда я попал — это уже более животрепещущий вопрос. Не думаю, что я мог бессознательно доковылять до единственного целого во всем городе здания, да еще и в обличье оборотня! А внешний вид я действительно так и не сменил, надо бы над этим поработать… Поморщившись от омерзительного влажного хруста собственных костей, за несколько минут привожу свое тело в более привычный варварский облик. “Похоже, опять схуднул” - подумал я, повертев сморщенными руками перед лицом. Надо бы в моем мире рецептик продать - с руками оторвут!
Прислушавшись к яростно протестующему кваканью собственного желудка, вымученно улыбнулся и медленно поднялся с постели, отслеживая все процессы в собственном организме. Похоже, вновь крайне тяжелое истощение - подобные метаморфозы, судя по всему, весьма и весьма энергозатратны. Что теперь, постоянно за собой тележку со жратвой возить? Непорядок…
Пробежав взглядом по комнате, отметил заботливо оставленный кем-то букетик уже успевших подсохнуть цветов на маленькой тумбочке. “Ага, значит - меня сюда друзья притащили, уже хорошо” - пришла в голову мысль, пока я пережевывал ближайший источник питательных веществ. На вкус - дерьмо, зато какой никакой, а запоздалый ужин.
И почему так мало? Покачав головой на несправедливость мира сего, поднимаюсь на слегка подрагивающие ноги, и, обернувшись простыней (уж не знаю, кто меня раздел - но броню я найду!), выхожу на улицу. Блаженно прищурившись теплым лучам восходящего солнца, осмотрел пейзаж. Похоже, восстановление города идет полным ходом - снующие туда-сюда телеги со стройматериалами тому вящее подтверждение.
Спустившись вниз по улице, набрел на знакомый трактир с покосившейся вывеской “Покусанный Дворянин”. Приветливо помахав довольно потирающему ручонки трактирщику (еще бы, с одного меня недельная выручка!), одернул простынку, и, аккуратно переступая босыми ногами через осколки стекла, занял один из немногочисленных уцелевших столиков.
-Слу-ушай, дружище… - начал я, смущенно потирая затылок: - Еще раз в долг обслужишь? Просто я немного не при деньгах сейчас…
-Какие деньги, господин? - изобразил удивление хозяин: - Вот уж неделя, как всех кормим за счет казны мятежного тейрна!
-Погоди… Мятежного тейрна?
-Ну дык… Логейна же! - заметив мое непонимание, трактирщик продолжил: - Обман его, значца, раскрыли. Хто ж знал, шо он короля, эт самое, того? А он, злодей, возьми да и сбеги! Все бросил - и дочурку свою, значца, и хозяйство…
-Ладно-ладно, это я понял. А сколько времени со дня окончания битвы прошло? Ты сказал неделя?
-Ааа, дык с той поры уж сколько времени утекло! - беззаботно махнул он рукой: - Десятицу, почитай, назад последний раз о тварях энтих слыхивали… Вы как, с куреночка начнете?
-Ага… А раз столько времени прошло, чего у тебя бардак-то такой?
-Дык… служанок-то и нет! - виновато развел он руками.
Десять дней в отключке? Ничего себе меня приложило! Неудивительно, что потроха с ума сходят. За что уважаю этого мужика - так это за простецкий характер и исполнительность! Не прошло и пяти минут как на столе уже переливалась на солнышке исходящая паром жареная курочка. Ммм, приятного мне аппетита!
*Часом позже*
Отбросив деревянную дощечку в горку остальных, невольно задумался. Еще чашечку супа, или уже хватит? В принципе, червячка я уже заморил, так что до вечера как-нибудь доживу. Заказав еще один кувшинчик вина, сыто откинулся на стул и отстраненным взглядом посмотрел в окно. Все бегают, суетятся, спорят, туда-сюда снуют тяжелогруженные кони. Да и люди от них недалеко ушли - даже гномов припахать умудрились, вон сразу четверо одну бочку катят… Ааа, это с пивом. Ну да, эти-то не пропадут!
-Говорю тебе, он точно здесь! - вслед за голосом в таверну ввалились запыхавшиеся бардесса с бывшим храмовником. - Ха, я знала!
-В-ваше в-величество? - проблеял бледный трактирщик, мешком повалившись на пол.
-Ну вот как ты умудряешься даже после Мора вводить людей в такое состояние? - покачал я головой, внутренне усмехаясь: - Ладно уж, присаживайтесь, ваше великолепие! Холопам не трудно, мы вот, даже стульчик вам прогрели, уж не побрезгуйте!
-Да сядь ты, балабол! - хохотнул Алистер, опустив меня на место: - Ты чего сорвался сразу? Мы тебя потерять успели!
-Жрать захотел, вот и ушел!
-То есть, цветов тебе не хватило? - криво улыбнулась Лелиана.
-Ладно, хватит! Рассказывай давай, что это за чепуйхня с тобой творилась?
-Как вы выражаетесь, ваше величество? - делано возмутился я.
-Прекрати, Тейн…
-Слушаюсь, и повинуюсь!
-Тейн!
-Ладно-ладно… Хе-хе… Что именно вас интересует?
-Например, когда ты собирался сказать нам что ты оборотень? - подсказала рыжая.
-Лилька, как ты могла обо мне такое подумать? - сделал я круглые глаза: - Никогда, разумеется!
-Хватит придуриваться… - тяжело вздохнул король.
-Так это правда, - безразлично пожимаю плечами: - Я не оборотень.
-Но мы видели…
-Что вы видели? Что я превратился в здоровенного волчару? Так для этого оборотнем быть не обязательно!
Приложив руку мне ко лбу, девушка прошептала себе под нос: - Жара нет…
-А что за фокус в форте был? - изогнул бровь Алистер.
-А ты откуда знаешь? - проследив за его взглядом, я не смог сдержать усмешку: - Понятно, птичка напела. Рыжая. Эхе-хе, все-то вам знать надо! Ладно, детишки, слушайте внимательно, сейчас дядя Тейн расскажет вам сказку… как дед насрал в коляску…
-Зачем? - искренне удивился король, смешавшись под нашими взглядами: - Понял, продолжай.
-Про воинов Духа слышали что-нибудь?
-Я читала о них, когда была послушницей, - кивнула Лелиана: - Воины духа, подобно магам, имеют связь с Тенью и могут использовать её энергию. Это позволяет им избегать физических атак, противостоять враждебным заклинаниям и использовать магию Духа, чтобы наносить магический урон врагам.