-Чего? - недоуменно на меня посмотрев, вдруг расплылся в улыбке: - Ну раз так, то забирай! Так чего зашел-то? Неужели друга проведать?
-Эээ… - нихрена себе у него переходы: - И да и нет. Ты вчера обещал меня с капитаном стражи свести.
-Эх, никто не заглядывает к старому Варрику ради простой беседы, - притворно вздохнув, гном ловко спрыгнул со стула, и, забросив арбалет на плечо, вальяжно поковылял к выходу: - Ну, чего встал? Обещал так пошли. Познакомлю! - стоило нам покинуть заведение, как гном вновь обратился ко мне: - Не против небольшой беседы? Идти нам долго.
-Почему нет? - пожал я плечами, круто забирая вправо вслед за шустрым товарищем: - О чем?
-О том, как ты в Серые попал, например. - довольно осклабился Тетрас. Вот те на-а-а! У меня что, на лице это написано? Тем временем, глядя на мою задумчивую рожу, гном заразительно расхохотался, вызвав улыбку и у меня: - Ха, значит это и вправду ты! Честно говоря, я наугад ляпнул, но твоя мимика сдала тебя с потрохами!
-Уже и сюда молва дошла?
-Ты о Стражах, которые весь Ферелден на уши подняли, или об их “очень незаметном” собрате, сумевшем споить даже демонов?
-Вот ведь! - досадливо хлопнул я себя по бедру: - Про победу над Мором ни слова, про схватку с Архидемоном тоже, зато про пьянки - это пожа-алуйста! - Напрочь игнорируя недовольно косящихся на наш гогот жителей, мы быстро покинули Верхний город, направившись к уходящим ввысь ступенькам, ведущим прямо к Цитадели Наместника: - Что теперь? Собираешься за меня награду получить?
-А что, много платят? - насмешливо изогнул он бровь: - Не-е, с такими людьми дружить куда полезнее!
-Ты везде найдешь свою выгоду, Варрик?
-На том и стоим! - фыркнул он, картинно открыв передо мной дверь: - После вас, ваше величество!
-Нет, после вас, ваше сиятельство!
-После меня, - проворчал кто-то, протиснувшись между нами в проем: - Идиоты.
Переглянувшись, тихо прыснули, и, несколько раз изобразив ворчуна в лицах, подошли к неприметной дверце без каких-либо опознавательных знаков. Глядя на настороженно косящихся в мою сторону стражников, грустно вздохнул - тяжело мне будет заработать здесь авторитет. Но надо, Саня - если все пойдет по плану, то это решит все проблемы разом! Пока я предавался размышлениям, Тетрас уже вовсю лил в уши хмурому капитану красивую сказку о оставшемся без гроша королевском телохранителе из Орлея, ищущим новое место в жизни и всё такое. Стараясь как можно лучше запомнить свою новую легенду, тихо восхищался талантам этого полурослика - неужели он это с ходу сочинил? Даже я поверил, хотя им не являюсь! Талантище! - Тейн, чего ты там стоишь? Проходи давай!
Молча ступив в кабинет, вперился тяжелым взглядом в капитана, замерев соляным столбом. Капитан в долгу не остался, ответив мне зеркальным поведением. Некоторое время мы так и простояли, пожирая друг друга глазами, пока Варрик не крякнул, нарушив столь трогательный момент. Наконец, капитан решился подать голос: - Сколько состоял на службе?
-Двенадцать лет. - не моргнув и глазом залепил гном, отчего капитан показательно сморщился, будто хапнул гигантскую лимонную дольку.
-У него что, языка нет?
-Есть. - Только не пожалей об этом, старик! - Как и сказал мой друг - двенадцать лет.
— Значит, со службой знаком? - хитро прищурился он.
-Не знаю, какие обязательства у стражи в Вольной Марке, но у моего прежнего нанимателя за весь мой срок службы ни разу не возникло никаких претензий. - “Нет службы - нет претензий!” - добавил я про себя. - Предвосхищая ваш следующий вопрос: - нет, меня не уволили. Для ухода у меня были свои причины, и называть их вам я не намерен.
Немного подумав, при этом потешно шамкая губами, старый капитан махнул на меня рукой и вернулся в кресло, бросив перед этим несколько бумаг на стол: - Ну и демоны с тобой, хасинд. Раз уж у самой Императрицы служил, - Стоп, Варрик ведь этого не говорил? Ай, ладно, хай тек и остается. - То и тут справишься. Сейчас подпишу приказ, отнесешь его коменданту, он выдаст тебе все необходимое. И чтоб до завтрашнего дня я вас тут больше не видел!
*Некоторое время спустя, Авелин Валлен*
С грохотом захлопнув дверь за спиной, устало рухнула на постель, забыв даже снять перед этим доспех. Но у меня есть уважительная причина - это был самый ужасный вечер в истории! Хорошо, при Остагаре был гораздо хуже, но этот определенно займет место в первой десятке! Мало того, что мне так и не дали как следует отдохнуть после дневного патрулирования, так еще и на ночное отправили! Создатель, когда-же это закончится? Этот капитан определенно хочет от меня избавиться. Иначе как понять его стремление отправить меня в самые “злачные” места, такие как ночной патруль в порту или охрана правопорядка в кишащем пиратами и уличными бандами Нижнем городе?
Только я надеялась немного передохнуть, как в казарму вломился вестовой, вызвав меня в кабинет капитана. Вот и конец передышке, Авелин - поднимайся, служба не ждет!
-Уже иду! - рявкнула я на никак не желавшего заткнуться посыльного, запустив при этом чьим-то сапогом для придания веса своим словам. Похоже, меня поняли правильно - заунывное блеяние наконец прекратилось.
Немного помассировав виски, дабы хоть немного унять непрекращающуюся головную боль, с тяжелым вздохом поднимаюсь с постели, “Чтобы нести мир и порядок в наш славный город!” - передразнила я капитана. Демонов лизоблюд, только о своем кресле и беспокоиться! Еще и работа на эту ненормальную эльфийку… Нет, я благодарна Хоуку за выход из, казалось, безвыходного положения, но таким способом? Одно радует - еще пара месяцев и это наконец закончится!
Добравшись до резиденции Дживена, набрала в грудь побольше воздуха, и, медленно выдохнув, нацепила свою дежурную улыбку. Создатель, кого я обманываю? В общем, я так и вошла в кабинет, оставив свое самое мрачное выражение, что вот уже полгода как не желает сходить с моего лица. - Капитан Дживен?
-А, Валлен… - привычно проворчал он, указав на пустующий стул рядом с незнакомым мне человеком в темной броне: - Хоть ты объясни, почему стража обязана носить опознавательные знаки!
-Что? - я начала постепенно закипать. Этот старый недоумок вызвал меня чтобы читать нотации новичку?
-А шлем? - продолжал он причитать. Мазнув ленивым взглядом по незнакомцу, машинально отметила расцветающую у него на губах улыбку: — Это ведь элементарная защита!
-Если позволите, капитан, - заговорил он приятным, немного хрипловатым баритоном: - Ваши шлемы слишком сужают обзор, что недопустимо для лучника. Как вы могли прочитать в моем докладе, или отметить по луку, что так и приковывает ваше внимание вот уже битый час, который я, кстати, не для красоты ношу, именно в первую очередь я и являюсь лучником.
-А меч тогда для чего? - вперил в него ястребиный взгляд капитан.
-Для ближнего боя, разумеется! - воскликнул с видом оскорбленной невинности он: - Капитан, вы не знаете, для чего служит меч?
-Знаю! А почему ты от доспеха отказался?
-Потому-что это, простите, дерьмо я на себя надевать отказываюсь! - категорично махнул рукой незнакомец, и добавил, ткнув для наглядности в мою сторону: - Кстати, не я один такой. Но я понимаю, что форма одежды играет важную роль в жизни нашего “дружного” - сделал он воздушные кавычки, отчего я едва сумела сдержать смешок. Надо-же, не одна я недолюбливаю этого старого ворчуна! - … коллектива, так что ма-а-аленькую нашивочку я еще могу позволить подшить к своему доспеху.
-Всё. Достал! - от избытка чувств Дживен даже соизволил оторвать свою задницу от стула: - Забирай своего подчиненного и проваливайте с глаз моих! Проведешь ему инструктаж, погоняешь по полигону, посмотрим, на что годен этот варвар!
-Минуточку, подчиненного? - перевела я непонимающий взгляд с незнакомца на капитана и обратно, указав на последнего пальцем: - Вот ЭТО мой подчиненный?
-Давай на свежем воздухе поговорим? - вкрадчиво прошептал он мне на ухо, ненавязчиво подталкивая к выходу, на миг обернувшись к капитану: - А вам для успокоения советую пропить курс антигистаминных. С глистами, знаете-ли, не шутят!