Сделав морду кирпичом, скосил глаза на подозрительный звук, эхом гуляющий в пустой голове, с удивлением обнаружив там нашего вестового, зажимающего красной от крови ладонью разбитый нос: - Это кто тебя так? - спросил чисто из вежливости. К этому цепному песику Дживена я не испытывал никакого сочувствия.
-Ты! - ткнул он в меня чуть подрагивающим пальцем: - Какого демона ты вытворяешь?
-Издеваешься? - неподдельно возмутился я: - Я вообще спал, когда бы я успел?
-Там какой-то гном тебя за воротами ждет не дождется, я пришел тебя разбудить! - возопил с видом оскорбленной невинности посыльный: - А ты меня ударил, и даже не проснулся!
-Ааа… - смущенно почесав затылок, осмотрелся в поисках подходящего материала, и, так и не обнаружив искомого, оборвал с плеча крошечную, с почтовую марку, нашивку стражника: - На вот. Вытрись. Можешь себе оставить. Где он, кстати?
-Там, - буркнул он, неопределенно махнув рукой на север: - И не забудь, чтобы к завтрашнему утру был на месте!
-Да куда я денусь с подводной лодки?
Оставив бедолагу размышлять, каким образом сочетаются слова: “Лодка” и “Подводная”, окромя как “Затонувшая”, по меркам местных, понуро поплелся к воротам, не знаю на кой черт прихватив с собой гитару. А в лагере царила все та-же рутина: утренняя разминка, своеобразная “планерка”, опять же по местным реалиям, разбег по участкам, унылое вышагивание по улочкам за копейки. Повторять до полного атрофирования мыслительных функций. Что хуже всего - я сам на это подписался. Судя по жизненному опыту, пусть и перевалившему за первую сотню, призвание себе выбирать я так и не научился. Может, послать все нахрен, свалить отсюда, и поселиться где-нибудь на задворках цивилизации? Ага, так Игрок и оставит меня в покое. Догонит, и еще раз оставит. В вечном. Да и опять же - опыт говорит сам за себя, ничем хорошим это не заканчивается, пробовал уже. В прошлый раз, кажется, я поднял на воздух весь этот дом, прихватив с собой и Игрока. Но это скорее плюс. А что, может быть и во второй раз сработает? Можно даже в своеобразную традицию возвести, только как мне уговорить Титана насадиться вторично на пику? Не-е, потомки не поймут…
-Знаешь, я ведь и обидеться могу.
Обернувшись на голос, титаническим усилием воли сдержал порыв хлопнуть себя по лбу. Как оказалось, я уже довольно долго бездумно бреду по улицам. Причем настолько долго, что уже оказался у “Висельника”, а от Казарм до него путь ой какой неблизкий. - И ты все это время молчал? - пораженно обратился к гному.
-А вдруг там что-то важное? - хмыкнул Варрик: - Боялся спугнуть. Мыслящий варвар - это такая редкость!
-Может, выпьем, раз уж пришли?
-А Бицепс против не будет? - хитро прищурился он, тем-не менее первым проследовав внутрь забегаловки: - Ладно, шучу я, шучу. Помниться, в прошлый раз платил я…
-Мда… - протянул я, похлопав по пустому карману: - Тут у нас без изменений - пашем за троих, получаем как полчеловека. Извини, я без отпускных сегодня. Подождешь пару минут?
Не дожидаясь ответа, выскакиваю на улицу, с места рванув в направлении Верхнего города. Дальше все по отработанной схеме: “случайно” толкнуть плечом зазевавшегося толстосума, сунуть срезанный кошель в рукав, скрыться с места преступления. Хе, хоть в учебники вписывай! Может, кто меня и осудит, но сегодня я не на стороне закона, счет предъявите завтра. Если найдете. Вернувшись обратно в трактир, бросил звонко шлепнувшийся мешочек на стойку, громко потребовав пива. Некоторое время мы расслаблялись самым банальным образом - выпивали, изредка поглядывая на дерущихся в сторонке пьянчуг, и болтая о всякой всячине: от резко взметнувшихся цен на выпивку до последних “междурайонных” новостей. Даже не знал, что здесь есть фонтан желаний. Точнее, знал, что сам фонтан есть - как раз в Верхнем городе, красивый такой, резной, кварцевый… Как оказалось, “Фонтаном Желаний” он стал как раз после посещения этого места гениальным в своем роде блондинистым прохиндеем, по ночам вылавливавшим выручку из воды. И как я сам до этого не додумался? Еще одной примечательной новостью было избавление “Клоаки” (это один из районов нашего чудесного городка, сплошь заселенный самыми сливками общества - от нищих до закоренелых рецидивистов) от чумы. Догадываюсь, кто приложил к этому руку. Ах да, чуть не забыл упомянуть о оккупировавших целый район порта кунари. Поражаюсь гиперактивности этих гавриков - буквально за одну ночь превратить разваливающиеся от малейшего дуновения ветерка стены в неприступную крепость - это уметь надо! Уж не знаю, какую вожжу использует для этого Аришок, но очень хочу узнать.
-Погоди, что ты сказал?
-Помнишь, я говорил про… - тут Тетрас прервался, уперев взгляд в одну точку и тихо присвистнул: - Чтоб меня демоны драли…
-Ничего так у тебя пожелания. - лениво откинувшись на стуле, одними ягодицами повернулся в сторону зала, в поисках столь неприкрытого интереса гнома. - Ах вот ты о чем. Неужели настолько оголодал? Сходи в “Цветущую Розу”… - с легким прищуром оценив толщину кошелька, великодушно кивнул: - Гулять так гулять, я угощаю!
-Чт… Да уймись ты, балабол! - ткнул он меня локтем, чуть не расплескав столь тяжким трудом добытое пиво: - Не знаешь, кто это?
-Ты спрашиваешь или издеваешься?
-А ты как думаешь? - проворчал Варрик, лишний раз указав на облокотившуюся с видом королевы о стойку девушки: - Неужели я тебя не знакомил со своим лучшим другом?
-Мне казалось я твой лучший друг? - криво улыбнулся я. Странное сегодня пиво.
-Не передергивай, - буркнул гном, вернувшись в прежнее положение: - Гаррет Хоук, лучший… Один из лучших мечников что я встречал! - быстро поправился он, вызвав у меня улыбку. Прохвост, этот точно не пропадет! - А это его сестра, Бетани. И если она здесь…
-Неужели пора сматывать удочки?
-Что делать? - непроизвольно дернув бровью спросил он.
-Выражение такое, значит уйти по-английски.
-А кружка-то тяжелая…
-Говорю, пойдем в другое место, или останемся тут? - сжалился я над бедным безбородым.
-Зачем уходить? - пожав плечами, лишний раз заглянул в кружку, и, выплеснув оттуда таракана, громко отхлебнул: - Раз она здесь, значит и брат сейчас появится. Неужели долг выплатили?
-Авелин что-то такое упоминала… - с максимально безразличным видом протянул я.
Расплывшись в счастливой ухмылке, соизволил пояснить мне причину веселья: - Помнишь то дельце в доме моего брата?
-Еще бы я забыл, - фыркнул я: - Ты же мне так и не заплатил.
-Вот и предлагаю тебе два варианта на выбор: еще немного подождать и получить свое золото с неплохими процентами… - на этих словах Варрик многозначительно кивнул на кошелек: - Либо присоединиться к одной опасной, но очень прибыльной авантюре!
Вот она, очередная возможность послать все куда подальше и уйти в закат, оставив позади всю эту катавасию с Порождениями Тьмы, Серыми Стражами, всевозможными Защитниками и прочими пупами земли, но почему у меня такое чувство, что стоит лишь мне собрать вещички, как настанет очередной писец? Постаравшись загнать думы, отражавшиеся на моем лице как можно глубже, спокойно спросил: - Смотря что за дело. Просто так ведь ничего не бывает. И, как я понял, этот Хоук как-то в этом замешан?