-Сам и спроси! - большим пальцем указал он себе за спину. Что-ж, брат с сестрой определенно в чем-то схожи. У старшенького преобладало тоже спесиво-насмешливое выражение лица, что и у сестрички. Темноволосые, смуглые, подтянутые фигуры разительно отличались от появлявшихся здесь разумных как “Мерседес” от “Москвича”. Поневоле сравнив его с собой, сдержанно хмыкнул. Пусть у меня и не такое большое будущее, как у этого парня, но по крайней мере я не ношу на себе всякий мусор, собранный неизвестно из чего. Коротко поприветствовав гнома (Бетани так и не произнесла ни слова), Гаррет примостился рядом, без разрешения прихватив мою кружку с элем. Дернув бровью, посмотрел на неопределенно покрутившего ладонью гнома: - Ладно, не горячись. Хоук, помнишь, о чем мы с тобой говорили?
-Это он? - окинул меня оценивающим взглядом будущая звезда местной помойки: - Ты в нем уверен?
-Как в себе! - горячо подхватил Варрик, отчего я едва не подавился только что купленным пенным: - Точно тебе говорю, лучшего лазутчика нам не найти!
-Разведчика? - решил я таки подать голос: - Погоди, вы чего удумали?
-А я его знаю, - вдруг заговорила Бетани, окинув меня цепким взглядом чуть прищуренных синих глаз: - Это ведь тот подчиненный Авелин, о котором она говорила?
-Совсем нюх потерял? - ни с того ни с сего взбесился Хоук: - Стражника к нам притащил?
Похоже, миром, дружбой и жвачкой тут не пахнет. Мда, не такого я ждал от столь примечательной личности, но когда у меня все шло по плану? Прислушиваясь к приглушенной перебранке, не спеша допиваю пиво, и, с грохотом водрузив кружку на деревянный стол, поднялся из-за жалобно затрещавшего предмета обстановки. Поочередно осмотрев ленивым взглядом компанию, холодно обратился к начавшим наконец внимать “друзьям”, добавив в голос рычащих ноток: - Когда закончите выяснять отношения, найдете меня в эльфинаже. Если я вам, конечно, еще буду нужен.
Выбравшись на свежий (более-менее) воздух, несколько минут потратил на то, чтобы прийти в себя. Причина недоверия вполне понятна - я бы и сам с подозрением отнесся к неизвестному человеку, ни с того ни с сего втянутого в уже успевшим стать сплоченным коллектив… Но как-же раздражает! Возможно, тут сказывается и частое пребывание в Тени, но мне едва ужалось подавить желание разорвать этого типа когтями и сожрать душу из-за Завесы. Не уверен, что я смог бы это сделать, но ведь как хотелось!
До полудня бесцельно бродил по рынку, то и дело задерживаясь у поражающих своим многообразием лавочек. Даже присмотрел подарок для Мерриль, благо немного денег еще осталось. Пусть она и не показывает этого столь явно, но тут и слепой заметит, что она до сих пор на меня злиться за тот случай на холме. Признаться, я никогда не умел выбирать подарки, но на этот раз я был уверен, что угадал, рассматривая поблескивающую на ладони статуэтку волка из вулканического стекла. В принципе дешевка - но подарок довольно символичный, не находите? Особенно учитывая ее интерес к подобным вещам, если судить по бесцельно накапливаемому в жилище хламу, от расщепленных магических посохов до странного рода железок непонятного назначения. А осколок Элувиана, что она прихватила из той пещеры? Впрочем, в этой фигурке тоже чувствуется малая толика магии, пусть и практически незаметная. За время путешествия (во многом благодаря Сэндалу) я научился определять составляющую небольших предметов. Максимум размером с человека, что является весомым плюсом, учитывая грядущее путешествие в тейг. Хоть я уже и начал сомневаться, что когда-либо туда попаду, после такого-то теплого приема.
Задумавшись, случайно задел кого-то плечом, подняв тучку пыли с высушенных солнцем дорог. Наклонив голову, обнаружил так и не поднявшуюся с земли женщину, поглядывающую на меня с нескрываемой опаской. Через силу улыбнувшись, протянул ей руку, помогая подняться: - Прошу прощения за этот инцидент, слишком увлекся собственными мыслями, потому и не заметил вас.
По-прежнему с легким опасением приняв предложенную помощь, женщина поднялась с земли и тихо пробормотала слегка подрагивающими губами: - Ничего, все в порядке.
-Могу загладить свою вину? - отчего-то мне захотелось сделать за сегодня хоть что-то хорошее, поэтому я без раздумий подхватил с земли оброненную при столкновении плетеную корзинку: - Например, проводив вас до дома, дабы вы больше не сталкивались с подобными мне разгильдяями?
-Я была бы вам очень благодарна. - степенно кивнула она, чуть дернув уголками губ: - Как вы сказали вас зовут, юноша?
-Я не говорил, - в свою очередь кивнул я, немного сбавив ход: - Зовите меня просто Тейн, госпожа.
-Какая учтивость! Могу поклясться, что я вас уже где-то видела. Вам раньше приходилось бывать в Киркволле?
-Признаться, я здесь совсем недавно, - ответил я, легким наклоном головы поприветствовав дневной патруль: - Очень… Приветливый край. В особенности для таких как я.
-Вы о своем происхождении? - иронично хмыкнула женщина, окинув меня цепким взглядом серых глаз: - Никогда не испытывала подобных предубеждений к хасиндам, а ходящие о вашем народе слухи всегда считала лишь бреднями умалишенных.
-Не все слухи правдивы, - согласно кивнул я, по привычке отметив подозрительно слоняющегося позади богато одетого гражданина человека. Карманник, наверное. Плевать, у меня законный выходной: - Но в любом слухе есть доля истины.
-Например? - уже не столь скрыто фыркнула она: - О том, что ведьмы крадут детей? Или об этих кровавых ритуалах в честь древних богов?
-Ну, насчет ритуалов - это полная чушь. Хасинды не почитают ничего, кроме права силы. А насчет детей… Нет, не воруют, скорее подбирают различных сирот и просто заблудившихся, если почуют в них способности к магии. - тут я едва слышно хохотнул: - Уверен, эти слухи распускают шаманы, потерявшие таким образом не один десяток собственноручно отправленных на смерть “неугодных”.
-Никогда не слышала об этом, - искренне удивилась незнакомка: - Откуда вам это известно?
-Во-первых, как вы заметили, - ткнул я себе пальцем в нагрудник: - Я и сам из хасиндов. Во-вторых, моя семья как раз была частью этих самых “неугодных”.
-Какой кошмар! А что с ними сейчас?
-Мертвы, - безразлично пожал я плечами: - Разбойное нападение, что в Диких Землях как раз в порядке вещей.
Скосив взгляд на примолкшую, казалось бы, столь словоохотливую женщину, мысленно хмыкнул. Либо передо мной невероятно искусная актриса, либо ей действительно жаль погибшее семейство совершенно незнакомого человека. Никогда не понимал таких людей - неужели им своих проблем недостаточно? Лезут повсюду со своим сочувствием, спасу от них никакого нет. Жуть. Так как довольно продолжительное время я только и делал, что молча следовал за неспешно дефилирующей леди (пусть она и старается это скрыть, но простолюдины от рождения так осанку не держат), от нечего делать разделил сознание, второй частью привычно прогуливаясь по Тени в поисках вкусностей. Или информации, это уж как повезет. В прошлый раз, помниться, выловил сразу троих невесть как попавших туда младших духов, бывших некогда цирковой труппой. Кто знает, может мне когда и пригодиться умение кататься на уницикле или ходить по канату? Или кататься по канату на уницикле… Перед вами, под куполом цирка, Смер-ртельный номе-е-ер… Тьфу, блин, привяжется же!
А вот это уже интересно. Похоже на совсем недавно попавшую в эту клоаку душу. Что-ж, не повезло тебе, маленькая - ты прямо как выигрышный лотерейный билетик, и вкусно и полезно! Кажется, я становлюсь похожим на Титана… Ну и пусть, не всегда же мне от него драпать? С нескрываемым наслаждением поглотив крошечный искрящийся кусочек, блаженно прикрыл несуществующие в подобном облике глаза. Да и откуда им взяться-то у самоходного костерка? Что тут у нас… Детские воспоминания, ну это классика! Самые теплые, запоминающиеся, беззаботные… В топку, мусор. Ага, парниша на свирели играл - забираем, может и пригодится когда. Вдруг тантареллу сыграть захочу? Та-ак, снова осколок памяти, первая любовь, свидания под луной, свадьба, дети… В топку. Что, это все? Да кто черт возьми мне попался? Только время зря потратил, пора назад.