-… слышите? - моргнув, немного побегал глазами за мельтешащей перед ними рукой.
-Простите, снова уходил в себя, - внутренний псих поднял большой палец: - Вы что-то сказали?
Печально вздохнув, тихо сетую на невнимательную молодежь, женщина кивком головы указала на обветшавшую лачугу за спиной, терпеливо повторив: - Вот мой дом. Могу я забрать свои вещи?
-Разумеется. - протянув ей корзинку, собирался уже было уходить, как был остановлен слегка подрагивающим голосом.
-Даже не желаете узнать, как меня зовут? - не скрывая разочарования протянула она, и, без перехода слегка тряхнув головой, сказала уже тверже: - Лиандра. Мое имя Лиандра.
-Приятно познакомиться, - сдержанно поприветствовал я новую знакомую, втайне недоумевая, к чему ведет этот разговор: - Вы хотите что-то мне сказать, Лиандра?
-Сегодня даже жарче чем обычно, - показательно встряхнув воротом платья сказала она: - Не желаете насладиться бокалом прохладного вина?
Прохладного? В принципе, почему бы и нет? На улице действительно лютая духота, да и градус я не понижаю, так какого черта я до сих пор ломаюсь тут как первокурсница, когда мне недвусмысленно намекнули на продолжение? Прикинув все “за и против”, решил все-же поддаться искушению. И хрен с ним что я почти в три раза ее старше! Тоже мне юноша…
-Очень… - постарался я подобрать правильное слово, дабы не обидеть хозяйку. Первое, что бросилось в глаза сразу с порога - главная достопримечательность Нижнего города - тараканы и крысы. Ничем не отличающийся от построек эльфинажа дом, с теми-же прогнившими дощатыми настилами на полу и стенах. Хоть не на земле, и то хлеб. Так, что-то пауза затянулась: - Мило.
-Я на минутку, - улыбнулось это милое создание, упорхнув в одну из смежных комнат. Оставшись в одиночестве решил воспользоваться случаем получше исследовать жилище. Отставив обстановку на второй план, перешел сразу к главному - личным вещам. Да, с одной стороны, это может быть и неправильно, но я уже далеко не мальчик, так что моя паранойя вполне обоснована старческим маразмом. Причем запоздалым. Или, наоборот, преждевременным? Если подумать, до пятидесяти я так ни разу и не дотянул… А, к лешему все. В высоком шкафу обнаружились запасы прямо как на случай ядерной войны. Можно протянуть лет пять, если не застрелишься раньше от пятилетней диеты на крупе и воде. Хотя, в мою пору галактическим наемником как-то протянул почти пятнадцать лет на блевотине в пакетиках, и ничего, остался вполне себе разумным человеком. “Хоть себя не обманывай!” - справедливо подметила Ирида. “Цыц, мелкая, взрослому дяде надо расслабиться. И даже не думай подглядывать!” “Чего я там не видела?” Побеседовав некоторое время с собственной блондинистой шизой, постепенно набрел на письменный стол, единственным свидетельством об использовании которого являлся оплывший огарок свечи. Пожав плечами, протянул руку за первой ободранной бумажкой, сквозь Завесу пробежал взглядом по покрытому мраком помещения тексту: “…не буду повторять: приводить новых рекрутов к нам на собрания небезопасно. У Мередит повсюду глаза и уши. Тех, кто заявляет, что якобы против неё, приводи к пакгаузу Гардибали ночью. Убедимся в их откровенности, а то, чего доброго, Мередит нас раскусит, пока мы ещё не готовы противостоять ей…” Ну и что это такое? Повертев листок перед глазами, пришел к нескольким выводам: судя по мелким пятнышкам крови, записка эта попала сюда совсем не случайно, а была добыта не самым законным методом. Второе - тот, кто ее сюда принес, может в скором времени вернуться. Ладно уж, посмотрим сначала, кого там принесет. Притянув поближе вторую записку, рассеянно пробежался взглядом с середины, пропустив длинный ряд цифр: “Сим завещаем все свое имущество Лиандре Амелл\Хоук и ее детям…” Ма-а-ать твою, Хоук? Серьезно? Сотни женщин в городе, и мне “посчастливилось” столкнуться именно с этой? Страдальчески поморщившись от истеричного гогота богини в своей голове, поспешно вернул все в прежний вид, быстро сместившись обратно за стол. Пришлось еще “немного” подождать, лишний раз убедившись в народной мудрости: если женщина сказала “минутку”, смело умножай на сорок. Лиандра появилась примерно через час, разительно преобразившись из слегка помятой жизнью серой мышки в настоящую леди, вызвав у меня острый приступ зависти к ее бывшему мужу. В чем-то я его понимаю, сам бы сделал многое, чтобы такая роскошная женщина сбежала со мной куда подальше. И если она такая… слегка за тридцать, тогда какой-же она была в молодости? - Не заскучал? - потрясла она пузатой, слегка покрытой пылью бутылкой вина с каким-то особым блеском в глазах и мечтательной улыбкой. Мля-а-а-а, держись, Саня! Харам, табу, нельзя!
-Что вы, совсем нет! - преувеличенно спокойно отозвался я, беспокойно заерзав на стуле как мальчишка, когда она крайне соблазнительно потянулась, чтобы достать с верхней полки глиняную чарку. Попытавшись заговорить, едва не дал петуха, и, прочистив горло, наконец совладал с собственной речью: - Прекрасное платье, Лиандра.
-О, благодарю! - отозвалась она, не отрываясь от наполнения посуды густым вином. Сначала все было исключительно по-пионерски: чинно-благородно произнесли заветный тост, чокнулись, выпили… Вот тогда и началось настоящее испытание духа: - Тейн…
-Хватит. - решился я все-же взять быка за рога, мягко отстранив от себя пылающую жаром женщину: - Простите, но мы, кажется, несколько не так поняли друг друга. - сказал я, по-прежнему наслаждаясь привкусом терпкого вина с чужих губ: - Вы, безусловно, чрезвычайно, просто непозволительно привлекательная женщина, но я не могу так поступить со своим другом.
-О чем… - тихо прошептала Лиандра, после чего в ее глазах мелькнул сначала проблеск понимания, в туже секунду сменившись уже знакомой мне туманной поволокой опасения.
-Нет, не Гаррет, - поспешил я ее успокоить: - Варрик, гном. Так уж сложилось, что у нас есть общий знакомый, коим и является ваш сын.
-Я… Я понимаю… - навеки впечатавшаяся мне в память улыбка поблекла, приняв образ своей грустной спутницы: - И я благодарна вам, что вы это сказали до…
-Не стоит. - выдавил я из себя улыбку, хотя на душе было самое ублюдочное ощущение, которое только можно себе представить: - Тем более, что я понимаю, как вы себя сейчас чувствуете.
-Откуда? - делано возмутилась Хоук, с каждой секундой распаляясь все больше: - Откуда вам знать, каково мне? Это у вас отняли дом, супруга, состояние? Это вы совсем недавно потеряли своего сына? Все что у меня есть, это мои дети - Бетани и Гаррет. Я уже потеряла одного сына по его вине, и сейчас он хочет вновь заставить меня почувствовать тоже самое, утягивая мою дочь в эти проклятые подземелья!
Припомнив, чем по канону должен закончиться этот поход, поневоле в который раз подивился степени развития столь изощренного механизма, как женская интуиция. Попытавшись успокоить находящуюся на грани истерики женщину, заговорил мягким, даже чуточку добрым голосом, тщательно подбирая слова: - Вы правы. Состояния у меня никогда не было, и быть не могло. Дом? Мой дом сожгли разбойники вместе со всей моей семьей, но вы это уже знаете. - жестом остановив назревающие сбивчивые извинения, продолжил: - Потерял сына, говорите? Не так давно, чуть меньше года назад, - не понимаю, с какой стати я так разоткровенничался, но, как говорится, “Остапа понесло”: - у меня была возможность все исправить. Началось все с того, что я сам того не зная провел ночь с одной из ведьм. - тут я едва слышно хмыкнул, углядев слегка ошалевшую гримаску на ее лице: - Хотите знать, к чему это привело? Можете ничего не говорить, я все равно скажу. А привело это к тому, что она провела Черный Ритуал, переселив душу Архидемона в еще нерожденное дитя. Вижу, вы понимаете. Но это еще не все. Разумеется, узнав об этом, я попытался ее остановить. Но все на что меня хватило - это получить заряд бодрости от впитавшейся в меня чистейшей энергии энтропии. - дернув бровью под ставшим вдруг подозрительным взглядом искушенной леди, протянул ей руку: - Что, неплохо сохранился для трупа? Можете проверить, я все еще жив.