-Там, - вяло ткнул пальцем маг куда-то в сторону сваленных в кучу ящиков, чему-то внетренне усмехаясь: - Это правда ты?
-Ja, ja… - Пробормотал я, подозрительно поглядывая на зажатую в пальцах склянку с мутновато-голубой жижей. - Контрабандой балуешься?
-Отвяжись!
-Вот теперь узнаю старого друга! - хлопнул я его по спине, вызвав приступ кашля у подавившегося зельем человека: - Скажи, а ты правда винишь меня в их смерти?
-Разумеется нет! - горячо воскликнул он, глядя на меня глазами побитой собачки. Ну да, так я тебе и поверил. Досадливо поморщившись моему ироничному хмыку, маг тяжело вздохнул и продолжил: - Поначалу да. - лицо Андерса озарила какая-то грустная ухмылка: - Какое-то время я даже надеялся, что встречу тебя, и заставлю ответить за все те смерти, которые, как я считал, случились именно по твоей вине.
-И что заставило тебя передумать? - вскинул я бровь.
-Ты. - отметив мой скептический взгляд, Андерс вновь отхлебнул из склянки и пояснил: - Нет, не сегодня. Давно, еще когда… Кстати, мы ведь теперь братья!
-Посвящение прошел? - безэмоциональным голосом откликнулся я, иронично фыркнув: - “Поздравляю!”
-Благодарю. - вполне искренне кивнул маг: - До меня доходили слухи… Разного рода. О том, что один из Стражей, а именно - их предводитель… Кстати, когда ты успел им стать?
-Я им и не был, - поискав глазами куда бы сесть, горько вздохнул и лег на окровавленный стол, удобно закинув руки за голову: - Давай с темы не соскакивай.
-Точно. Так вот, ходят слухи, что ты оказался оборотнем. Кто-то говорил, что ты новый пророк Андрасте, спустившийся к нам с небес. - на этом моменте я все-же не удержался и фыркнул: - Да-да, понимаю, о чем ты. Но самое интересное - как оказалось, ты решил отказаться от всех привилегий: должности советника короля, поста командора, главы Ферелденской разведки… Чего ты ржешь?
-Ты продолжай, продолжай, просто анекдот вспомнил!
-Конечно… - подозрительно покосился на меня маг, тем-не менее продолжив рассказ: - Отказался от всего и покинул благословенный край… Да хватит ржать! - я постарался состряпать проникновенную мину, вызвав улыбку уже у него: - Понял, продолжаю. В общем, ходили слухи, что ты направился на поиски Порождений Тьмы, дабы навсегда… О-о-о, я даже отсюда слышу, как у тебя закатываются глаза!
-Андерс, просто перейди к сути! - взмолился я, не в силах больше удерживать рвущийся наружу гогот.
-Хорошо. Я долго собирал всевозможные сплетни касательно тебя, и, как-то раз после очередного “задания”, - поморщился маг: - Решил поделиться своими соображениями с Огреном.
-Далеко он тебя послал?
-Нуу… Сначала мы выпили… - Кто бы сомневался? - А потом да, послал. Чуть до драки не дошло. Тебе знаком некий Драйден?
-Леви? Или его бабуля?
-Какая бабуля? - поднял бровь отступник: - Неважно. Когда все закончилось, он пригласил меня к себе. Точнее - к тебе, ведь это ты заплатил за восстановление крепости? - я кивнул, внутренне улыбаясь: - Встретил Лину и Дюрана… Мы отлично провели время!
-А их ты убить не пытался?
-До конца жизни теперь вспоминать будешь? - сокрушенно вздохнул он, покачав головой, и жестом остановил уже открывшего рот меня: - Зря я это спросил. Как-то раз я решил поинтересоваться у них, с чего, собственно, все начиналось. Это правда, что ты, рискуя собой, вывез из Остагара тело короля?
-Молодой был. - пожимаю плечами, уперев взгляд в потолок: - Глупый.
-Однако на мудреца по-прежнему не похож! - хохотнул Андерс, ловко увернувшись от брошенной пустой склянки: - Сопоставив все вместе… Я не понимаю, как ты до сих пор не бросил все и не исчез.
-Расскажу - все равно не поверишь.
-Скорее всего да. - улыбнулся маг, протянув мне руку: - Прошу прощения… Друг.
-А магарыч где? - выгнул я бровь, подозрительно поглядывая на расцветающую улыбку мага.
Изобразив на лице недовольную мину, плохо сочетаются с откровенно веселящимся взглядом, отступник тяжело вздохнул: - Почему я думал, что все будет иначе?
*”Висельник”, Мерриль.*
Кажется, я постепенно превращаюсь… Как он там говорил? “Релаксирующая лужица, равномерно растекающаяся по поверхности стола”… Точно не знаю, что это может значить, но кому, как не человеку знать, как правильно отдыхают люди? Однако вторая кружка точно была лишней. Странные у них обычаи, очень странные… Если каждый раз люди подобным образом напиваются (Судя по Тейну, они делают это каждую свободную минуту), то каким образом они достигают подобных… Голова-а-а…
-Тейн? - мне едва удалось пошевелить губами, чтобы выдавить из себя хоть одно слово. Никто не откликнулся.
-Он отошел. - с трудом разлепив один глаз, посмотрела на двух подозрительно похожих ехидных гномов, слегка снисходительно поглядывающих на меня сверху вниз. Братья, наверное… - Но не переживай, он скоро вернется!
-Хорошо… - промямлила я, снова прикрыв налившееся свинцом веко. Как не хочется никуда идти… Я точно больше никогда не буду пить! Мне плохо… Почему он опять не взял меня с собой? Хотя, если судить по прошлому разу… - А куда он ушел?
-Кто ушел? - тут-же откликнулся знакомый голос. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Точно - это Тейн. Правда, вид у него слегка потрепанный… А это еще кто? - А-а-а, ты же не в курсе. Позволь тебе представить - Андерс: маг, Серый Страж, и, по совместительству, мой лучший друг! - ответил он с улыбкой на мой невысказанный вопрос.
-Я думал я твой лучший друг! - возмутилась темнота голосом Варрика.
-После того, до какого состояния ты довел Мерриль в мое отсутствие - это уже под вопросом! - сказал второй голос: - Как вообще можно умудриться так налакаться за какие-то двадцать минут?
-Ты-ж ей сам вторую сунул! - хмыкнуло откуда-то справа: - А ей большего и не нужно. Сам посмотри - она же ненамного больше меня! В длину, по крайней мере…
-Не прибедняйся, в боках ты ей три форы дашь… - похоже, это уже маг.
Очень хотелось дослушать, чем все-же закончиться спор о размерах долийцев и гномов, но в сон меня клонило гораздо сильнее. Поддавшись на миг секундной слабости, перестала вылавливать из общей какофонии отдельные звуки и просто поплыла по течению.
Что-то тут не так. Такое ощущение, будто в Киркволл пришло землетрясение, но очень спокойное и медленное. Даже в чем-то приятное. И теплое. Такого ведь не бывает? Приоткрыв глаза, некоторое время потратила на то, чтобы сфокусировать взгляд на одной точке, и еще минуту на то, чтобы понять, что, собственно, вижу перед собой. Больше всего это походило на стену, но почему-то практически полностью черную, с редкими немного более светлыми царапинами. Стоит признать, довольно смелое решение для планировки. И как я тут оказалась? Так не хочется поднимать голову, но, как говорил тот странный хасинд, в первую очередь необходимо позаботиться о собственной безопасности.
-О, очнулась, наконец? - довольно хмыкнул он, непонятно как заметив мой взгляд. - Не красней так, это меньшее, что я мог сделать в подобной ситуации. Сам виноват, не стоило тебя одну оставлять. Скоро будешь дома.
В каком смысле “не красней”? Как будто я специально! Или выпивка брала свое, или так действовало мерное покачивание, но меня снова начало клонить в сон. Если бы не одна маленькая деталь - что-то твердое постоянно упиралось мне в бедро, с каждым шагом все сильнее впиваясь в кожу. - Тейн…
-М?
-Мешает, - лениво махаю рукой вниз: - Там.
-Чего? - меня едва не выронили, на миг сбившись с шага. Уж не знаю почему, но возмущению не было предела: - Чего ты там себе напридумывала?
-Ничего я не наврып… Наприв… Что-то твердое…
-Ну так убери! - пожал плечами варвар, и это со мной на руках! - Кинжал, наверное… - задумчиво пробормотал он, вернувшись к прежнему маршруту.
Спустив ладонь вниз, некоторое время пыталась найти столь раздражающий предмет под странное кряхтение Тейна. Нащупав, наконец, искомое, устранила досадную помеху, не глядя переложив себе в сумку неизвестный предмет. Полежит до поры до времени, никуда не денется. Стоило, наверное, хотя бы ради интереса проверить, что-же попало в мои руки, но сейчас даже дышать лень…