Распахнув глаза, на какое-то время потеряла ориентацию по трем причинам. Первая - дико болела голова. Вторая - нещадно слепило яркое солнце. Третья - мне никак не удавалось пошевелиться, все тело будто было завернуто в тугой кокон. Приложив неимоверные усилия, поднимаю голову, чтобы увидеть, что я оказалась по самые брови завернута в одеяло. Минуточку, у меня ведь не было никакого одеяла? С трудом выбравшись из приятного плена, накладываю на себя “Исцеление легких ран”. Почти сразу стало легче, позволив мне получше оценить обстановку. Итак - я, похоже, дома. Как добралась? Понятия не имею, так как почти всю дорогу проспала. Значит, меня сюда кто-то принес, что лишь подтверждает невесть откуда взявшееся одеяльце. Но больше всего меня сейчас беспокоило другое - хотелось одновременно двух вещей: “посетить клозет”, что бы это ни значило, и вместе с тем утолить непомерную жажду. Дилемма…
Выбравшись в главное помещение по весьма замысловатой траектории, нашла на столе кувшин с… Похоже, это вино. Взвесив все за и против, практически на одном дыхании ополовинила емкость, причем без помощи другой посуды. Что бы сказала Хранительница…
Счастливо выдохнув, только собиралась поставить сосуд на место, как зацепилась взглядом за клочок бумаги на столе. Ну и кто это оставил? Немного подумав, решила все-же прочесть написанное немного кривыми буквами письмо на мятом клочке бумаги: “Доброе утро, соня! Ну ты вчера и отожгла, честно признаюсь - я в шоке! Никогда не видел, чтобы так убивались с двух кружек - даже немного завидно! (Fenedhis lasa! Чтобы я еще раз согласилась на его предложение!) Ладно, об этом немного после. Я тут вчера с одной премилейшей особой познакомился, и у нее есть для нас работа. Жду тебя в “Висельнике” после полудня. P.S.: Не забудь то, что вчера забрала - дорого как память! P.P.S.: В следующий раз воспользуйся, пожалуйста, стаканом. Тейн.”
Ах ты… Ты… Слов нет! “Воспользуйся стаканом!” Это ведь ты меня до такого состояния довел, чертов варвар! Бьюсь об заклад, будь он сейчас здесь - пришлось бы выслушивать очередную порцию его странных шуток. Кому вообще в здравом уме понравиться, когда его отчитывают? А эта его снисходительная ухмылка? Что значит милая? Да с тех пор, как я ушла из клана, единственное проявление эмоций в его присутствии - это раздражение! А раздражение не может быть милым! Ненормальный, точно ненормальный… Почему я вообще о нем думаю?
Вновь пробежав глазами по обрывку бумаги, невольно задумалась. А что я, собственно, у него забрала? Кажется, в сумку положила… Почти бегом бросившись в спальню, попросту вытряхнула содержимое сумочки на пол, и, подняв слегка подрагивающими руками посторонний предмет, тяжело вздохнула. Сильванова ветвь, паучий шелк. Стандартный набор. Из таких еще кольца плетут. И я его взяла. Сама. Одно утешает - вид хасинда, когда я сообщу ему эту новость…
*Немного ранее, таверна “Висельник”, Тейн*
-О, вернулся! - шумно отметил мое присутствие наблюдательный маг: - Почему так долго?
-Она вырывалась. - пожал я плечами с выражением мыслящего кирпича, мельком мазнув взглядом по слегка пополнившейся компании: - Не представишь нас?
-Вырывалась, хех? - Как-же мне сейчас хочется стереть с лица гнома эту похабную ухмылочку: - Позволь мне. Итак…
-Я сама. - улыбнулась незнакомка немного хищной улыбкой, задорно стрельнув зелеными глазками в мою сторону. Длинные волосы, цвета воронова крыла, нарочито небрежно подобранные яркой банданой. Загар, явно полученный где-то на востоке, причем отнюдь не на пляжах. Изящная, тем-не менее крепкая фигурка, очевидно успевшая повстречать на своем пути немало всяческих передряг. Большое количество золотых украшений, пара не менее дорогих кинжалов за спиной с костяной рукоятью… Кажется, я догадываюсь, кто передо мной. - Позвольте представиться - Бич двух берегов, четырех наций, и бесчисленных таверн, Королева Восточных Морей, капитан корабля “Зов Сирены”… Но ты можешь звать меня просто Изабела.
Сам не заметив того, как принял навязанные правила игры, умостился за столиком, попутно прихватив чью-то кружку из рук: - Вот как? Что-ж, тогда можешь звать меня Тейн. Чем обязан подобной чести, ваше величество?
-Моего отца напоминаешь, - хмыкнула “королева”, пояснив под внимательным взглядом всей компании: - Такой-же грязный, большой, и волосатый.
-Сочту за комплимент, - слегка киваю головой, чуток отхлебнув из кружки. О, весьма недурно! Интересно, что это… - Однако, на мой вопрос ты так и не ответила.
-Хочу предложить тебе работу, - издалека начала она, довольно эротично склонившись над столом: - Прибыльную…
-Почему именно я? - нет, серьезно - если я продолжу утягивать у Хоука квесты из-под самого носа… Да ну и хрен с ним, в другой раз шустрее шевелить задницей будет.
-Мы… Пересекались несколько раз, - задумчиво протянул Варрик. Кто бы сомневался. - Десять процентов! - Вот сейчас совсем не удивил.
-Тебя посоветовали, как “Специалиста по улаживанию проблем”, - сочла нужным добавить Изабела, многозначительно сверкнув глазами на мою броню: - Что скажешь? Оплата достойная!
Подняв бровь, еще раз взглянул на лениво ковыряющего под ногтями кинжалом гнома, и, дождавшись подтверждающего кивка, расслабленно откинулся в кресле: - Просто скажи, что нужно делать.
-Сразу к делу, так? - расплылась в довольной улыбке пиратка: - Мне нравиться. Хорошо, начну с начала…
-Давай лучше с конца.
-Ну вооот… - показательно надулась она. Не знай я ее еще по игре, наверняка бы поверил: - А, демоны с тобой, слушай. В общем, у меня угнали мой корабль.
-Хорошь капитан… - справедливо подметил Андерс.
Внимательнее изучив отступника, разбойница презрительно цыкнула зубом, и, не удостоив его большим, вернулась ко мне: - Не переживай, далеко идти не придется. “Зов” здесь - в Киркволле. Все, что от тебя нужно - помочь мне… Уладить разногласия с его нынешним капитаном.
Некоторое время для приличия поизображав на лице “думу думную”, демонстративно облизал губы, и, склонившись ближе к пиратке перешел на шепот: - Знаешь, деньги меня не очень интересуют…
-Тогда что-же? - в тон мне ответила она, в свою очередь тоже поднявшись с места.
-Мы могли бы… - наши лица уже были опасно близко: - Договориться…
-Да-а-а? - прошептала Изабела, мечтательно прикрыв глаза.
-О дальнейшем сотрудничестве. - растянул я губы в улыбке, вернувшись в кресло и приняв позу “Мейс Винду на сенате”: - Хорошо иметь в друзьях капитана, не слишком обремененного следованием столь скучным понятием, как закон.
-Даже так? - Мне кажется, или в ее взгляде промелькнуло разочарование? Поди пойми этих женщин: - Думаю, мы договоримся. Итак, что скажешь?
-Ты когда-нибудь слышала о “Пиратах Карибского Моря”?
========== 2/4 Бездна ==========
“Мир не просто существует. Он еще и наполнен тайной.” - Освальд Шпенглер.
-Труп. - жестко констатировал я, ударом плашмя обозначив отсеченную шею Хоука. Уворот с подшагом назад, пропустить меч перед собой, еще один удар по предплечью: - Снова труп. Ты слишком торопишься.
-Ты себя со стороны видел? - прошипел воин, потирая ушибленную конечность: - Кто вообще так учит?
-Боль - лучший учитель! - важно покивал я, в очередной раз отскочив от взмаха клинка: - И опять труп. Сколько раз повторять - не пытайся атаковать из неустойчивого положения! Еще раз!
Две недели. Две чертовых недели на подготовку! Довольно сложно было найти затонувший бриг в более-менее пригодном виде, но то, что получится, определенно войдет в легенды. Да что там, это точно будет шедеврально!
Но если в таком ключе пройдет еще хоть один день - я точно повешусь! Черт меня дернул предложить Гаррету спарринг - теперь никак не могу отвязаться от собственноручно повешенного на свою шею ярма. В который раз, причем! Горбатого могила исправит… Я не говорю, что Хоук полнейший бездарь - вовсе нет. Просто он слишком часто забывает о соратниках, полностью отдаваясь делу. Ведь какова основная задача воина? Правильно - дать возможность более расторопным товарищам навтыкать по нескольку килограммов стали во врага, в то время как этот самый враг пытается выковырять тебя из панциря. Чертов берсерк… Талант у парня безусловно есть, но увы, развивать его он категорически отказывается. Точнее, отказывался, ровно до того момента как не вмешалась Лиандра. “Если уж вы собрались отправиться в это путешествие, то как минимум вы обязаны уделить достаточно времени для подготовки!” Я говорил, что уважаю эту женщину? Нет, это слишком слабое слово, чтобы полностью охарактеризовать мое отношение к ней.