Не знаю, сколько я шлепал вперед по блестящему от воды камню, но до ручки я себя довел в рекордные сроки. Интересно, в кого это я такой “везучий”? То сумасбродное божество, нахальнейшим образом “сп*здившее” неупокоенную душу для одних ей известных целей, то древнее зло, невесть как пробужденное от тысячелетнего сна… И мясорубка, мясорубка, мясорубка… Как-же хочется открутить кое-кому ее прелестную белокурую головушку!
От размышлений меня оторвала… Не знаю, как и сказать - сказка наяву? “У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том”… Цепью тут и не пахло, тем более золотой, но дуб точно есть. Причем зеленый, растущий прямо из камня, ярко освещаемый неземным серебристым светом. Что интересно, возле него погода была в норме… Если так можно сказать касательно этого места.
-Приветствую тебя в своей обители, ученик. - от неожиданно прозвучавшего с вершины дуба хрипловатого баритона едва не дал петуха. А издавал его… Непомерно здоровенный ворон, со скучающим видом взирающий куда-то в пространство: - Что привело тебя в это богом забытое место?
-Нужда заставила, учитель… - держа руку у сердца всхлипнул я: - Духи злые наводнили храм, монахи убиты, алтарь уничтожен… Научите меня кунг-фу, мастер!
Тяжело вздохнув, птиц перевел на меня скучающий взгляд лилового глаза, и, не знаю, как ему это удалось с его-то клювом, но почему-то я уверен, что он улыбался: - А-а-а, странник. Теперь я вижу. Но здесь не место живым.
-Так это не проблема, - пожал я плечами, несколько раз мигнув полыхающими алым пламенем глазами: - Я, вроде как, давно уже мертв.
-Даже так? - моргнул ворон, посмотрев на меня с возросшим интересом: - Вон оно что. Хорошо, пусть так - ты можешь остаться. - и снова уставился в пустоту.
-Эээ, тут одна проблемка… - смущенно почесал я затылок: - Я, вроде как, выход ищу…
-Выход? - прогудела птица, блаженно зажмурившись: - Зачем? Здесь тишина. Мир. Покой.
-А где это здесь?
В очередной раз вздохнув, несколько раз взмахнул крыльями, и, нахохлившись, снова повернул клюв в мою сторону: - Это место… У него много имен. Предвечная, Изначальная, Неведомая Бездна, Перекресток Миров…
-Хорошо, я понял, - отчего-то у меня закружилась голова. Видимо, совсем отвык от мыслительных процессов. Или это сказывается в кои то веки ясное сознание? - Но остаться я не могу - в том мире у меня остались кое какие дела.
-Смертные. - изрек птиц как нечто само собой разумеющееся: - Вечно куда-то спешите, нервничаете, выдумываете себе врагов… Хорошо, я помогу тебе.
-Вот и славно. И пока я не ушел, - достаю из-за пазухи книгу: - Что это такое?
-Книга. - буркнул птиц, начав с возрастающей скоростью размахивать гигантскими крыльями. Сам по себе возник шквальный ветер, вынудивший меня покрепче вцепиться в треуголку и засунуть переплет подальше. - Она ответит на твои вопросы. Не потеряй!
-Подожди, подожди, каким образом? Эй, я с тобой говорю! ПодоЖДИ! - окончание фразы уже грохнуло куда как громче, будто я неведомым образом оказался закатан в глухую бочку. Крепко зажмурившись от вспыхнувшего яркого света, нашарил руками что-то твердое и что есть сил вцепился в вожделенную опору. - Хренов пернатый, я тебе это припомню! - проорал я в надежде что мой голос донесется и до “Предвечной”. Это-же надо, закинуть меня прямо на голову озверевшему духу! Который, к слову, тут-же попытался меня сбросить гигантской ручищей. На первый взгляд никаких уязвимостей в сплошном камне заметно не было… А вот через Завесу все видно просто прекрасно! - А ну вылезай! - Сделать себе некое подобие экзоскелета из камня, это-же додуматься надо! Несмотря на всю свою внешнюю крутизну, внутри этой громадины дух был совсем крошечным - некоторые младшие демоны и то повнушительнее будут. А выковырять его из скорлупы и поглотить - это и вовсе особого труда не составило, разве что чуть камнями не придавило. Сняв шляпу, провел рукой по волосам, сбрасывая остатки воды, и, наконец, заметив три ошалелых взгляда, тихо поинтересовался: - А что вы на меня так смотрите?
-Понимаешь какое дело… -Похоже, начинается очередной раунд “Доведи хасинда”. Что-ж, посмотрим: - Мы тебя вроде как похоронили уже.
-А, ну это не впервой.
-К тому-же мы заперты в этом подземелье без возможности выхода.
-И не из такого выбрались! - также жизнерадостно продолжаю ломать комедию.
-Причем по вине моего брата…
-Родственников не выбирают, - пожал я плечами, выбирая более-менее чистое место чтобы присесть.
-Еще мы думали, что вы с ним в сговоре.
-Ничего, я не в обиде. - о, вот отличное место! И ничего, что это раньше было головой одержимой каменюки. Тёпленько…
-Особенно после того, как ты исчез после спуска на целых три дня.
-А, ну так… - И тут, как любят выражаться некие специфические личности, на меня снизошло озарение: - Погоди, как три дня?
Вечно можно смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течет вода, и как ехидная рожа гнома приобретает совсем уж невыразимое счастье: - Так ты не знал? Это где-же тебя столько времени носило?
-Демоны, порталы, иные измерения… Очередной вторник. - Куда подевался мой табак? Только не говорите, что потерялся где-то в “Изначальной”! Единственное, что не дает мне покоя, так это: - Откуда три дня-то взялись? Я там был всего минут двадцать!
-Потом разберемся, - первым нарушил тишину Хоук, тяжело поднявшись с земли и махнул рукой в сторону следующего коридора: - Пора идти.
-Ну и хрен с вами, - буркнул я себе под нос, послушно направившись вслед за остальными: - Долбаный фанатик…
Знаете, как бывает - задумаешься о чем-либо, а ноги тем временем сами несут тебя черт знает куда. У меня-же несколько иная ситуация - в голове было пусто. Эдакая квинтэссенция тупости. Вообще ничего, ни единой случайной мыслишки. Как там сказал тот птиц? “Тишина. Покой.” Или меня настолько все это задолбало, что я сам того не желая достиг мифического просветления, либо столь продолжительное отсутствие алкоголя начинает негативно сказываться на мыслительном процессе. Может, еще немного полистать книгу?
Сказано - сделано: “роился весь день\мыслей груз неподъемный\и лишь к ночи стих” Не понял, она что, надо мной издевается? Причем почему-то японскими хокку… Откуда это вообще тут взялось? Перелистнув страницу, замер в полнейшем недоумении. Пусто. Вообще. Я даже глаза протер, пару раз провел пальцами по бумаге - ничего! А вот по возвращении назад меня ждал сюрприз: “Кровельщик\Зад ему обвевает\Весенний ветер.” Что за… Вновь перевернув страницу, ожидаемо наткнулся на пустоту. Мне надо выпить… Вернувшись обратно, застал уже новый стих: “Напиваться с горя\Может каждый дурак\Тем и займусь.” Всё. Довела.
Что чита… - от неожиданности я едва не выронил вздорную книгу. Заполошно пытаясь подхватить выскакивающий из пальцев переплет, с третьего раза ухватил добычу и сердито посмотрел в сторону голоса: - Извини. - Ну конечно. Извечное женское любопытство!
-Хрень. - Лаконично охарактеризовал я, вернув обсуждаемый предмет на прежнее место. - Ты что-то хотела?
-Вот… - потупив глазки Мерриль показала мне… Кисть. Некоторое время я честно пытался рассмотреть, что-же такое мне демонстрируют, и, так и не обнаружив ничего сверхвыдающегося, беспомощно оглянулся на Андерса. И нет бы хоть намекнуть, так эта зараза просто гнусно гыгыкнула и поспешила за остальными.
-Эмм… - Сам не заметил, как мы остались наедине. Что сказать-то? - Маникюр сменила?
-Кольцо. - решила подсказать долийка, состроив глаза побитой собачки. Ничего не понимаю, откуда такая реакция? А, ну да, кольцо есть. Деревянное, закрученное по спирали вокруг тонкого пальчика. Странный выбор аксессуара, но не мне судить о вкусах.