-Кольцо вижу я. - согласно киваю, состроив одухотворенную мину: - Вокруг пальца обвилось. - Тьфу ты, долбаная книга, совсем с толку сбила! Но прерывать стих на середине — это дурной тон: - Красивое оно.
Как-то странно на меня посмотрев, эльфийка грустно вздохнула и сжалилась над усталым мной: - Кольцо. Сильваново дерево. Ты дал мне ветвь. Я ее приняла и сплела это кольцо. Ну?
-Что ну? - перебрав с десяток вариантов, предпринял единственно верный по моему разумению: - Молодец. Хорошая работа. А что за ветвь я тебе дал? Не припомню такого.
-Ээм… - Мерриль густо покраснела, начав быстро перебирать пальцами. Это я уже видел - так у нее проявляется паника: - Хорошо, я взяла ее сама! Но это не повод…
-Да что с тобой такое? - не на шутку обеспокоился я. И отнюдь не по причине внезапно проснувшейся совести - просто такие настроения в отряде обычно чреваты. А если уж подобное исходит от женщины - то можно смело умножать на десять: - Объясни ты толком, в чем проблема?
-Какая проблема? - тонким голосом протараторила она: - Нет никакой проблемы!
-Ну раз нет… - сняв с пояса фляжку, поболтал ей перед ухом, и, удовлетворенно кивнув, сделал большой глоток, после чего протянул настойку эльфийке: - Будешь?
Заметка на будущее - если кто-то считает что-то простым чаем и предлагает это другому, стоит быть готовым к неожиданным последствиям. К примеру, поразительно возросшей самооценке или загорающимся в глазах опасным огонькам: - Фух! В общем, я согласна!
-Немного больше конкретики? - осторожно попросил я. Просто ни одна хорошая фраза не начинается с подобных слов: - На что ты согласна?
-Провести с тобой остаток дней, конечно! - с довольной улыбкой выдохнула Мерриль.
Как обухом по голове, ей богу. Если бы я был уверен, что не расшибу себе голову подобным приемом, там бы я и рухнул. Но, увы, это тело мне пока еще необходимо целым и здоровым. Что за фигня? Когда я успел сделать ей какое бы то ни было предложение? Думай, голова, думай! Хмм, скорее всего, эта та самая ветка, что я получил в эльфинаже. Если как следует присмотреться к “скриншотам”, то в очереди и вправду не было ни одной женщины. Разумеется, кроме той сморщенной бабульки со странным напутствием. Выходит, это что-то вроде обручального кольца у людей? Бред какой-то, кто в здравом уме будет дарить ветку? Что самое прекрасное в данной ситуации, так это то, что все, как всегда, прошло мимо меня! Теперь все встало на свои места. И странное поведение гномов, и несвойственная долийке хандра, и эти взгляды, украдкой бросаемые в мою сторону… И хоть бы одна сволочь жалкий намек бросила! Ну как так? Однако, стоит признать, что Тейну (точнее его телу) эта особа пришлась по душе. Почему бы и не пощекотать остатки разума прошлого владельца? Хехе.
-Кха-кхм… - прерываю затянувшееся молчание: - Я правильно понимаю, что сам того не зная влез в одну из ваших многочисленных традиций?
-Так и есть.
-И по одной нелепой случайности ты решила связать свою жизнь непонятно с кем? - выгнул я бровь: - А ты сама-то этого хочешь?
-Неважно, хочу я или нет! - гордо вскинула носик дочь лесов: - Союз заключен, и не нам вмешиваться в волю богов!
-Пф… - клянусь, само собой вырвалось, и не надо так на меня смотреть! - Сказать по правде, “богам” - практически выплевываю последнее слово: - Глубоко похрен на всяческие союзы, пакты, и им подобные договора, заключаемые смертными. Не спрашивай почему.
-Почему не спрашивать? - все-таки мне несколько импонирует эта ее детская непосредственность. Возникает жгучее желание спрятать ее подальше и никому никогда не показывать, оградить от всей той грязи и кошмара под названием человечество, с которым приходится сталкиваться ежедневно.
-Потому-что я отвечу. - на лицо сама собой наползла улыбка из коллекции Джека Потрошителя: - Поверь, ты не захочешь этого знать.
-И что теперь делать? - задумчиво окинула взглядом кольцо долийка.
-Выбросить, - пожимаю плечами, продолжая загибать пальцы: - Сжечь, подарить, продать, спрятать… Можешь даже посадить, вдруг вырастет?
-Но так нельзя! - горячо воскликнула Мерриль, под моим полным скепсиса взглядом продолжив уже не столь уверенно: - Это неправильно…
-Это вот как сейчас “неправильно”! С другой стороны… Хочешь немного поэкспериментировать?
-Что сделать? - и глазками так хлоп-хлоп. Все время забываю, что не со всеми тут можно так разговаривать.
-Провести… Черт, ты же маг, неужели никогда не хотелось провести научный опыт?
-Просто я все еще жду, когда тебя поразит молния. - пробормотала долийка, дернув уголком губ.
-Уже лучше! - Мда, прямо воспитатель в детском саду… Докатился! - Есть у меня одна мыслишка, но для начала нам лучше вернуться в город. Что скажешь?
-А что за опыт? - куда как бодрее спросила долийка.
-Хмм… - Неожиданно я поймал себя на том, что, как и Дункан начинаю неосознанно поглаживать бороду. По телу пробежала нервная дрожь. Этого еще не хватало! - Знаешь, а пусть будет сюрпризом!
========== 2/5 Дела семейные ==========
“Наша жизнь есть то, что мы думаем о ней.” - М. Аврелий
Жара. Вонь. Приглушенное ворчание. Просто еще один день хасинда в Нижнем Городе Киркволла. Поднявшись с постели, первым делом ополовинил загодя оставленный на столе кувшин. Хороший все-таки дом у Хоуков, не понимаю, чем он им не угодил?
Думаю, тут стоит начать по порядку. Во-первых - до города мы добрались в рекордные сроки, во многом благодаря старанию гнома. Уж не знаю, с какой стати у него вдруг проснулась совесть, но, осознавая свою вину (точнее, вину своего брата), Тетрас развил бурную деятельность, за несколько часов добыв нам лошадей, причем с повозкой. Знать не хочу, каким образом он умудрился выторговать у того упирающегося старика эту клячу, но я точно помню, что уходил он без гроша в кармане. Но забудет он это “что-то” не скоро, насколько можно судить по освещению, издаваемому на глазах набухающим синяком.
Зачем понадобилась повозка? Тут несколько причин. Первая - я ненавижу лошадей, и это у нас взаимно. Если уж быть до конца откровенным, то ненавижу я не всех лошадей, а конкретно местных, Тедасских. Словно заговор какой-то - что в Ферелдене меня постоянно пытались если не лягнуть, то хотя бы тяпнуть зубами, что в Марке - одно и тоже. Вторая причина - “сокровища” мы все-же нашли, если это можно так назвать. Можете закидать меня камнями и назвать пессимистом, но как сбыть эту груду камней в городе, сплошь населенном торговцами? Изумруды, алмазы, рубины, топазы - там было все. Обработанные, неграненые, инкрустированные в истлевшие от времени украшения - насобирали мы практически четыре мешка (как вы думаете, кого заставили это тащить? А вот и не угадали - я вовремя вспомнил про тренировки Гаррета. Ничего, еще спасибо скажет, когда на его булки оборачиваться начнут. Или не скажет, зависит от пола глядящего.).
Стоит-ли говорить, что по этому поводу ваш скромный слуга закатил грандиозную вечеринку? Провести почти месяц в дороге, изнывая от переменчивой погоды Вольной Марки, обнести древнюю сокровищницу, нахлобучить по меньшей мере с сотню разнообразных гадов, вернуться живыми, и ничем это не отметить? Примерно такие аргументы и приводились для того, чтобы затащить яростно упирающегося Хоука в “Висельник”. Помниться, он с собой еще какого-то хмурого типа притащил, вроде бы он из городской администрации, что-то там по поводу титулов обсуждали. Но ушел он довольным, это я точно помню. Еще бы он был недоволен: и надрался нахаляву, и эльфийки на коленях станцевали (причем сразу три - каюсь, ввел новую моду на стриптиз. Но это куда лучше, чем проституция, верно?), еще и золотишка накинули за оперативность. Если вкратце, то к вечеру того дня весь Киркволл знал, кто, где, и по какому поводу гуляет. Как выяснилось, Андерс неплохо владеет ударными (Ну как ударными - так, самые обыкновенные барабаны из кожи и веток. Да и неплохо сильно сказано - стандартный 1\1\3…), так что наше гулянье плавно перетекло в классический фест. Бас гитары, увы, я тут не обнаружил, но и с обычной лайф концерт “Motörhead” зашел на ура. Можно собой гордиться - весь квартал ходил ходуном! Подумываю себе памятник поставить…