-Я подготовился. - прикрываю довольную улыбку фужером: - Теперь можешь спрашивать, отвечу на все твои вопросы. - “По возможности честно”.
-Какие вопросы?
-Любые. - пожал я плечами: - Тебе ведь нужно для начала получше меня узнать. Считай это традицией моего народа, если тебе так удобнее. - Не хасиндов, само собой - у этих ребят вообще все просто. Понравилась - забрал, ни больше ни меньше. Хотя куда уж меньше…
-Ну если так… - немного подумав, чисто по-женски слегка промокнула губы вином, и, быстро облизнув губы (она ведь это не нарочно, да?), наконец заговорила: - Сколько тебе лет?
Серьезно? Сколько лет? Да я ведь тебе практически полный карт бланш выдал, и это твой вопрос? - Двадцать шесть. - А что, я не соврал! Этому телу именно столько. - Не стесняйся, Мерриль, я не обижусь. Даю слово.
-Хорошо… - несколько неуверенно протянула она, при этом потешно посмотрев куда-то в никуда наверху: - Ты правда оборотень?
От неожиданности я едва не захлебнулся вином. Андерс, что-ли, разболтал? Трепло белобрысое! Эх, вот кто меня за язык тянул? - Хмм… - задумавшись, огромным усилием воли остановил руку на полпути к бороде. Дункан, скотина, и после смерти достанешь! - Даже не знаю, что и сказать. Скажу да - совру. Скажу нет - снова совру.
-Не уверена, что правильно тебя поняла… - Еще бы, я и сам себя не понял! Развел, блин, демагогию.
-Попробуй вот это. - протягиваю девушке блюдо с какой-то нарезкой из мяса. Честно, понятия не имею что это такое, но в еде Бодан разбирается на порядок лучше меня.
Повторив мой жест с выгибанием брови, отчего я вторично булькнул в бокал, долийка аккуратно отправила в рот просто микроскопический кусочек. Этикет, тудыть его… А у этого тела, как назло, совсем уж печально с мелкой моторикой - привык есть руками, теперь сижу голодный… Изумленно вскинув бровки и издав довольное: “Ммм!”, долийка наконец отбросила этот снобизм и быстрее заработала ножом. Молодца, девочка, так и надо! - Хорошо, пусть будет так. Следующий вопрос?
-Разумеется, для этого все и устроено.
-У тебя правда есть ребенок? - Андерс, я тебя прикончу! Потом верну душу в тело, снова прикончу, потом снова верну, потом снова прикончу, потом… Ааргх! - Ты в порядке?
Непонимающе посмотрев на долийку, проследил за ее взглядом и обнаружил, что уже некоторое время сжимаю в руке осколки стекла. Подстегнув процесс регенерации, стер платком остатки крови и вина, и, с улыбкой продемонстрировав целую ладонь, расслабленно выдохнул: - Извини. Да, это так. Сын. Киран. Но это не самые приятные воспоминания.
-Почему? - поспешно спросила Мерриль, сама испугавшись своего порыва. - Извини, мне не стоило…
-Ничего, все нормально. Это ведь была моя инициатива? - ободряюще подмигнув девушке, с небольшим довольством отметил вполне искреннюю белозубую улыбку: - Эхе-хе, с чего бы начать? Ты ведь уже знаешь, что я Серый Страж? - Кивок. - Так вот, изначально нас было четверо. Девушка, маг - Солона Амелл.
-Амелл?
-Да, племянница Лиандры. - Интересно, а куда в конце концов отправилась Бет? - Маг Круга, превосходная целительница и очень хороший боевик. Особенно, когда доберется до моих трав, хе-хе. Про Лину ты уже знаешь, наверняка она сейчас вместе с Дюраном. Кстати, Дюран - это гном, один из четверки, самый настоящий принц гномов, второй сын дома Эдукан.
-Вместе? - вычленила главное для себя долийка.
-Вместе, - улыбнулся я всплывшим в памяти лицам друзей. Да, именно друзей, что сейчас встречается все реже и реже. - Живут себе припеваючи в крепости и в ус не дуют. - А отреставрирована она за мои кровно уворованные! - Тебя это смущает?
-Нисколько. - вполне уверенно отмахнулась Мерриль. Если бы не предательский румянец, я бы ей наверняка поверил.
-Еще Стражем с натяжкой можно посчитать Алистера Тейрина, но сейчас он больше король, нежели полоумный авантюрист, так что это мы опустим.
-Погоди… Алистер Тейрин? - неподдельно удивилась она: - Король Ферелдена? Ты знаком с ним?
-Знаком. - Это еще мягко сказано. Более бесячего индивида найти просто невозможно! Но вслух скажем: - Пересекались пару раз. Лелиана - весьма талантлива, привлекательна, сильна… - Хе-хе, нахмурилась-то как. Бросайте полотенце! - Правда, мы с ней давненько не виделись… - О, вот и отлегло. Но я не я буду, если так все оставлю: - Но регулярно переписываемся, делимся впечатлениями… - Кто бы знал, каких усилий мне сейчас стоило не заржать в голос: - Но в основном мне приходят краткие сводки по состоянию ордена в Ферелдене, последние светские новости… - Не представляю, какая каша у нее сейчас в голове, с такой-то резкой переменой эмоций: - Слухи о Морриган…
-А это кто?
-Ведьма, от которой, собственно, у меня и ребенок. - Все. Таких больших полотенец не бывает. Вызывайте санитаров. - Забыл упомянуть про Яндекса, Стэна, и Винн. Они погибли при битве за Денерим.
-Что там с ведьмой? - мрачно пробурчало это создание. Мда, с таким умением слушать…
-Понятия не имею, - честно ответил я, пожав плечами: - Она сбежала до того, как на свет появился наш сын, напоследок щедро плеснув мне в грудь чистейшей энергией энтропии.
-Энтро… Как ты выжил?
-Сам не знаю. - На самом деле знаю, но кому интересно слушать рассуждения о мертвецах и влиянии на них энергии смерти? - Но это было… Неприятно. - ОЧЕНЬ мягко говоря.
-Прости, мне, наверное, не стоило так себя вести. - опустила глазки долийка, не сводя немигающего взгляда с бокала вина. Саня, мы ее теряем!
-Давай не будем омрачать прекрасный вечер? - выдавливаю из себя улыбку. Мда, настроение не просто упало, оно стремительно ухнуло к отметке минус бесконечность. Но раз уж начали, дело необходимо довести до конца, иначе эта неопределенность доведет кого-нибудь до ручки. Скорее всего меня, терпеть не могу эти вздохи и переглядывания за спиной. - Как ты смотришь на то, чтобы немного потанцевать?
-Потанцевать? - Вот такой реакции я совсем не ожидал. Снова это нервное перебирание пальцами, бегающие глазки, сбивчивая речь. Кого-то мне это напоминает… - Но я не умею! Нет, я, конечно, изучала несколько танцев, но это было так давно! И где здесь танцевать? Ведь нет музыки, а без нее это совсем не то… И еще я слышала об одном танце, он появился совсем недавно. В Орлее только о нем и говорят! - Только не говорите мне… - Ты когда-нибудь слышал о “танго”?
-Доводилось. - Как там говорят американцы? “Shit happens?” Точнее и не скажешь… Достав из кармана “кольцо памяти”, надел его на безымянный палец и приложил руку ко лбу. Эту идейку я еще до Марки Сэндалу подал - сделать эдакий магический плеер. Простое медное кольцо с чарами “повтора”, и пять крошечных камушков с рунами, своеобразный средневековый жесткий диск, каждый на одну песню. Эх, прощай горячо любимый “Du Hast”, я буду тебя помнить! - Идем.
-Куда? - захлопала глазками долийка, тем-не менее приняв мою руку. Выбравшись в центр террасы, легким усилием Духа активирую закладку. Как только послышались первые звуки бандонеона, слегка отстраняюсь, давая девушке сделать первый ход. И она его сделала, да еще как! И после этого она хочет сказать, что только слышала? Репетировала, причем неоднократно! Или у девочки просто талант, кто его знает? Танец в точности напоминал тот, что я впервые видел в Аргентине, еще во время своего бытия Легионером. Поразительные люди - город оккупирован, военная техника грохочет по улочкам, туда-сюда снуют вооруженные до зубов люди, а им хоть бы хны! Нас тогда встречали как самых настоящих освободителей, люди были счастливы, громко скандируя “Никола! Никола!” Не знали они еще, что их ждет, иначе там бы нас и положили, прямо на той площади, где и устраивался праздник в нашу честь. Опять меня не туда понесло - чуть ритм не потерял. А Мерриль - просто загляденье! Отдавая всю себя танцу, девушка даже позабыла о недавнем разговоре, кружась с непрерывной улыбкой, то и дело постреливая в меня глазками. Что-же ты со мной делаешь, девчонка… Серебристый свет необычайно яркой луны, страстная музыка и исступленный, на грани безумия миг единения двух душ. Мелодия подходила к концу. Эффектное завершающее движение, Мерриль полностью в моих руках. Тяжело дыша, девушка неотрывно смотрит мне в глаза своими зелеными океанами, и с последним аккордом замирает, прикрыв глаза, чуть подрагивая ресницами. Она явно ждет чего-то большего. Но я здесь не за этим. Опасно близко приблизившись, так, что я мог ощущать кожей ее горячее дыхание, точно также замираю в сантиметре от столь притягательных губ. Несколько секунд ожидания, и вот она немного неуверенно открывает глаза, наткнувшись на мой полный задора взгляд. - Почему?