Он нахмурился, и я опустил пистолет, убирая его обратно в ящик.
— Ты выглядишь хреново, друг мой, — сказал я, бросив на него взгляд.
Он бросил на меня раздраженный взгляд и вошел, заставив меня отойти в сторону.
— Нам нужно поговорить, а у меня мало времени, — раздраженно заявил он, держа в руках папку, направляясь прямиком на кухню.
— Пожалуйста. — махнул я рукой, прежде чем закрыть за ним дверь. — Заходи и чувствуй себя как дома.
Он встал за кухонным островком и окинул меня беглым взглядом, нахмурившись, когда заметил, что я раздет.
— Почему ты только в нижнем белье?
— Я только что вышел из душа. Не думал, что у меня будут гости в час ночи. — Фыркнув, я направился в свою спальню, чтобы переодеться.
Я схватил валявшуюся рядом футболку и поднес ее к носу, чтобы убедиться, что она не пахнет, прежде чем натянуть ее, а затем надел спортивные штаны. Я появился мгновение спустя и сел на один из барных стульев напротив него.
Откинувшись на спинку стула, я начал барабанить пальцами по мраморной столешнице.
— Что все это значит?
— У меня есть работа для тебя, — заявил он, его глаза цвета виски уставились на мои темные глаза.
Я поднял бровь, ожидая от него подробностей, когда он протянул папку, которую держал в руке, в мою сторону, и я потянулся, чтобы взять ее. Открыв ее, я достал толстую пачку бумаг и высыпал содержимое на прилавок.
Там была дюжина черно-белых фотографий одной и той же женщины в разных ракурсах.
Я наклонил голову.
— Кто это? — спросил я, недоумевая, почему он дает мне бесчисленные снимки этой женщины.
Он прислонился к плите и скрестил руки на груди.
— Оливия Моралес. Твое новое задание.
Моралес... Я несколько раз прокрутил это имя в голове. Имя казалось знакомым, но я никак не мог его вспомнить.
Я потянулся к одной из фотографий, анализируя ее, прежде чем снова взглянуть на него.
— Кто она? — Я сделал паузу, когда слово "задание" наконец-то прозвучало в моем сознании. Мой барабанная дробь замедлилась до остановки, и из меня вырвался глухой смех. — Подожди, что ты имеешь в виду под моим новым заданием?
— Виктор Моралес владеет "Моралес Индастриз", текстильной компанией, которая стремится к глобальному расширению. Прошлой ночью он и его жена вернулись домой после ужина в честь годовщины свадьбы и обнаружили угрозу для жизни своей жены.
Он указал на фотографию отсканированной записки.
Мои глаза быстро пробежалась по написанному, но остановились на последних словах.
Позволишь ли ты истории повториться?
— Что это вообще значит и какое отношение это имеет ко мне? — раздраженно спросил я, перелистывая остальные фотографии с камер наблюдения.
Все они были сделаны издалека, а объект, казалось, всегда носила очки, которые скрывали большую часть ее лица. Я не мог получить четкого представления о том, как она выглядит на самом деле, но это не мешало моим глазам блуждать по ее соблазнительной фигуре и темным вьющимся волосам, спускавшимся до середины спины.
Когда я смотрел на нее, мне на ум приходило только одно слово.
Красивая.
Он прочистил горло, выведя меня из транса.
— Он ищет кого-то, кто защитит его жену, и я назвал им твое имя.
Мои пальцы напряглись над фотографией, которую я держал, мои брови нахмурились.
— Я не гребаная нянька, и у меня нет на это времени, — сказал я сквозь стиснутые зубы.
— Как будто у тебя есть занятие поинтереснее.
Он оглядел мою неопрятную гостиную, прежде чем его взгляд снова упал на меня.
Я решил проигнорировать его ехидное замечание.
— Кроме того, почему ты хочешь, чтобы я согласился на эту работу? Я уволился из бюро несколько месяцев назад, помнишь? — указал я. — Ты не можешь поручить это одному из своих новичков?
Его плечи напряглись, а тело выпрямилось, выражение лица стало серьезным. Он замешкался на секунду, прежде чем испустить тяжелый вздох. — Ты единственный, кому я могу доверить эту работу.
В замешательстве я поднял брови.
— Просто присматривать за женой миллиардера?
Он избегал моего взгляда, но потом неохотно добавил: "Все гораздо сложнее".
— А можно поподробнее, — язвительно ответил я. Наклонившись вперед, я упёрся локтями в холодный гранит, ожидая его объяснений.
— Я не могу, - огрызнулся он.
Какого хрена? Он просил меня об одолжении и разозлился, когда я запросил больше подробностей.
Я встал, разочарование разгорелось у меня внутри. Моя челюсть сжалась, и я закрыл папку, затем передал ее ему обратно, собираясь уйти.
— Тогда можешь на меня не рассчитывать. Ты знаешь, где дверь.
Он замолчал на мгновение. Проведя руками по своим взъерошенным волосам, он глубоко вздохнул.
— Послушай, Виктор Моралес не тот, за кого его принимают люди. Я не могу допустить, чтобы мои люди копались в этом, поэтому я прошу тебя об этом как об одолжении, - признался он..
Я посмотрел ему в глаза, его взгляд озадачил меня. Ной всегда был таким уверенным, поэтому видеть его таким уставшим и побежденным из-за чего-то подобного не имело смысла.
Наступила пауза.
— И ты мне должен.
Застонав, я провел руками по лицу и бороде. Я всегда был предан до мелочей, и Ной столько раз прикрывал меня, пока я искал ее, отчаянно пытаясь найти ее в течение нескольких месяцев после ее исчезновения.
Исчезновение, - насмехался маленький голосок в моей голове.
Выражение его лица в сочетании с нашим прошлым заставило меня окончательно смириться.
— Хорошо, - выдохнул я.
Я не думал, что все будет вот так.
Через неделю я уже был на пути в их поместье. Ной мало что рассказал об этом задании, только то, что я проведу следующие несколько недель, присматривая за женой Моралеса, пока они не поймают преступника.
Очевидно, все было готово еще до того, как Ной обратился ко мне с этим предложением; он заехал ко мне только для формальности, поскольку уже обсудил мою кандидатуру с начальником службы безопасности Виктора, Джексоном Вальдесом. Который также оказался одним из его информаторов.
Ноа упомянул ему, что я работал в частной охранной компании при правительстве, а затем перешел на самостоятельную работу в качестве частного детектива.
Это была моя история. Никто не знал, чем я зарабатываю на жизнь, даже моя семья, что и происходит, когда ты работаешь в организации по борьбе с преступностью.
Перед тем, как уйти в тот вечер, Ной признался, что он занимается расследованием деятельности наркокартеля и выяснил, что Моралес может быть одним из их близких сообщников.
Он объяснил все очень туманно, и я не знал, что Ной задумал и почему он не хочет, чтобы его команда из бюро принимала в этом участие, но я знал Ноя лучше, чем кто-либо другой. Если он был скрытным, то, вероятно, пытался защитить их.