Ничего не произошло.
Ещё один приступ паники. Он успокоился. Расслабься, смирись. У него всё равно не было выбора.
Он понюхал воздух, учуял дым. Он не мог вспомнить, чтобы раньше чувствовал запах во сне, но теперь он это помнил. Справа от него горели дрова. Он направился туда по широкой тропе сквозь деревья и
Подлесок, снова заметил, что не чувствует ежевики на тропе под ногами, хотя и шёл прямо по ней. Он потянулся, чтобы коснуться сосны, но рука прошла сквозь неё. Он отстранился, снова полоснул рукой по дереву, сильнее. Ничего. Тогда он понял, что это не сон. Его подсознание не имело к этому никакого отношения. Нет, это было что-то другое. Он был в какой-то голограмме?
Что-то или кто-то другой управлял его духовным путешествием по этим лесам к неизведанному. Он чувствовал чьё-то присутствие, присутствие, которого, как он знал, ему следовало бояться . Чего ты хочешь от меня? Зачем я здесь?
Савич вышел из-под сосен на другую поляну. Перед ним возвышалась древняя каменная башня, камни которой густо поросли лишайником. Он увидел два узких, грубо высеченных окна, покрытых чем-то, похожим на звериные шкуры. Зачем? эта странная башня?
Он поднял руку, чтобы нажать на ручку большой черной двери, и остановился.
Он медленно приложил к ней ладонь. Он удивился. Дверь была прочной, дерево шершавое под ладонью. Савич толкнул, и дверь распахнулась. Он шагнул в великолепный, выложенный мавританской плиткой вход с таким высоким потолком, что вершины не было видно. Внутри стоял сильный запах дыма, словно сам воздух горел, от которого слезились глаза. Камень под босыми ногами был ледяным и таким же твёрдым, как дверь. Что ж, по какой-то причине внутри этой башни он не был бестелесным, он был настоящим.
Он почувствовал внезапный порыв арктического воздуха. Что это было? Прикосновение шпор?
Нарушил ли он правило? Чье правило?
Он хлопнул себя по рукам, чтобы согреться, и огляделся. Он вынужден был признать, что это была потрясающая иллюзия: огромное пространство, изобилующее готическими украшениями.
На каменных стенах были прикреплены камышовые факелы, но они не горели.
Неужели вы не смогли этого сделать?
Примерно в двадцати футах от него вели наверх широкие каменные ступени, растворяясь в клубящихся тенях вдали. Они выглядели довольно истёртыми, словно по ним прошли веками тяжёлые ноги в тяжёлых ботинках. Справа от него была крепкая каменная стена, а слева – арочный каменный дверной проём. Он прошёл сквозь неё и попал в комнату из прошлого, обставленную тёмной, тяжёлой, богато резной мебелью, какую он видел в старинном замке близ Лиссабона. Там пылал камин, такой большой, что в нём можно было бы запечь корову, из которого валили синие клубы дыма. Он подошёл и протянул холодные руки к огню, но они не давали тепла, совсем не согревали, словно кинолента с изображением огня. Над головой пересекались тёмные балки, но окон не было, только большие выцветшие гобелены со сценами средневековой охоты на стенах.
Воздух был душным и тяжелым, но густой запах дыма теперь исчез.
Он почувствовал позади себя какое-то движение. Это было то самое присутствие, которое он ощущал в лесу. Оно было здесь. Он медленно обернулся, но там никого не было.
Он крикнул, его голос был резким и нетерпеливым: «Ты много раз ходил
Трудно было втянуть меня в этот замысловатый сон вместе с тобой. Я учуял твой дым и нашёл тебя, как ты и хотел. Пора тебе показать себя и перестать выпендриваться.
Савич услышал смех, мужской, глубокий смех, не тот, к которому можно было бы присоединиться. Грубый, насмешливый. Он повернулся к арочному проему. Он больше не был пуст.
Там стоял мужчина, скрестив руки на груди. Он был облачён в чёрную мантию с капюшоном и длинными, развевающимися рукавами. Мантия, казалось, извивалась и развевалась вокруг его тёмных сапог, словно развеваемая невидимым ветром. Тонкий золотой шнур был завязан на его талии, концы которого свисали почти до колен. Лицо у него было длинным и худым, голова была покрыта капюшоном. Насколько Савич мог разглядеть, он был бледным, с длинными чёрными волосами, ниспадавшими из-под капюшона на плечи. Он был похож на древнего учёного или, возможно, на монаха из старинного религиозного ордена, который, возможно, работал в тёмной башне, подобной этой. Он видел изображения ведьм в таких мантиях, танцующих во время своих церемоний, с вознесёнными ввысь лицами, когда они пели, обращаясь к небесам, рассекая воздух острыми лезвиями атамов.
«Ты не боишься, — сказал он глубоким голосом. — Признаюсь, это меня удивляет. Я привёл тебя сюда, чтобы объяснить, что ты собираешься для меня сделать».