Его новый кабинет станет его личной местью. Бывшая жена не будет той женщиной под руку с ним на элегантных мероприятиях, которые будут составлять многие его вечера, — скорее, он представлял себе череду прекрасных женщин, возможно, больше интересующихся его кабинетом, чем им самим, но кого это волновало?
Его нынешняя возлюбленная, Элейн, была весьма красива и наслаждалась его новой должностью министра экономики. Стоит ли ему жениться на ней? Спешить было некуда.
ПЯТНАДЦАТЬ КИЛОМЕТРОВ
Он надел портативные наушники и включил потоковый музыкальный сервис, ожидая кофе. Заиграла безумная песня, которую мог оценить только французский подросток, но теперь он погрузился в рваный диссонанс нот, когда два вокалиста кричали и визжали, неразборчиво бормоча ему в уши. Эти ужасные звуки напомнили ему о предстоящей встрече с Антуаном Бардоном в офисе Марселя в Берси. Это была их последняя встреча, и он с нетерпением её ждал.
Он с величайшей радостью рассказывал Бардону о своём новом бюджете, который вот-вот должен был быть одобрен президентом. Марсель лишил Антуана Бардона всех ежегодных субсидий на сельскохозяйственное оборудование и быстро перекопал большую часть денег в свои толстые карманы, используя миллионы евро для дачи взяток иностранным инвесторам через своих банкиров и транспортные компании. Марсель отследил бумажный след украденных федеральных денег, отмытых через небольшой банк в Марселе, и теперь у него была возможность его посадить. Наконец-то. Марсель с нетерпением ждал выражения лица Бардона, когда тот предъявит ему доказательства. С практической точки зрения, Антуан Бардон исчезнет, возможно, в тюрьме, для французского правительства он точно погибнет. Ну и что, что Бардон проболтается, что был одним из любовников бывшей жены Марселя? Всем это станет ещё приятнее. Может быть, он мог бы позвонить своей бывшей жене, рассказать ей, что он сделал с ее бывшим любовником, и предложить сообщить ей, в какой тюрьме он проведет свои пенсионные годы.
Марсель поймал себя на том, что отбивает пальцами ритм, и улыбнулся. Теперь все карты были у него на руках.
Всё бы ничего, если бы не крики, а он планировал кричать во весь голос после встречи с Бардоном. Он выйдет из своего нового, отделанного красивыми панелями конференц-зала в Берси под яркое парижское солнце. И позвонит журналистам.
Он победил.
ЧЕТЫРЕ КИЛОМЕТРА
Проводник узнал его и проявил должное почтение, поклонившись так низко, что тот чуть не упал лицом вниз, но для этого поезд TGV шел слишком плавно.
Марсель кивнул в знак одобрения, и официант исчез. Он отпил горьковатый, горячий эспрессо. Он был восхитителен. Он откусил тёплый круассан и слегка нахмурился. Круассан оказался не таким влажным и свежим, как те, что он ел в TGV.
Впрочем, он был слишком собой доволен. Возможно, он подразнит по этому поводу своего друга, министра транспорта Жана Лемарка, при следующей встрече.
НУЛЕВЫЕ КИЛОМЕТРЫ
Марсель Дюброк не знал, что умрёт. Его мир рухнул.
ОТЕЛЬ «ЛИБЕРТИ»
БОСТОН, МАССАЧУСЕТС
субботнее утро
Самир Басара наслаждался шелковистым скольжением шардоне «Голден Слоуп» по горлу. Он был удивлён и обрадован, обнаружив его в маленьком холодильнике своего номера, но он уже останавливался в этом отеле раньше, и там знали, что это одно из его любимых вин. Оно было из небольшой бутиковой винодельни в долине Напа и сильно отличалось от тяжёлого, перезрелого фруктового вкуса алжирского вина, на котором он вырос. Он помнил, как отец шагал по семейному винограднику в Кото-дю-Закар, поглаживая виноград сортов «Кариньян» и «Клерет бланш», насвистывая, отдавая распоряжения и выпивая изрядную часть прибыли. Он всегда предпочитал то, что они называли своим бургундским, но это было совсем не бургундское, а скорее крепкий купаж. Никто никогда не говорил ему об этом, они слишком боялись старика, как когда-то, очень давно, боялся Самир.
Он помнил, как мать ворчала и ныла после того, как отец ударил её. Самир настолько привык к этому, что не обращал на это внимания. Он с нетерпением ждал дня, когда покинет семью и Алжир, отправившись в Париж, в Сорбонну. В Париже он тоже был несчастлив, потому что его алжирский французский акцент передразнивали с презрительным говорком, и на него смотрели свысока, несмотря на семейное богатство, академические успехи и привлекательную внешность. Он практиковал английский, стремясь оставить позади французских ханжей, и продолжил обучение в Беркли, Калифорния, получив докторскую степень по экономике. Он нашёл свой дом в этом очаровательном месте, где мог говорить всё, что угодно – чем более возмутительным, казалось, он был, тем более интеллектуалом его считали и принимали, и женщины всегда хотели с ним переспать. И вино было отменным.