Он встал, чтобы смягчить раздражение. Он размял шею и потянулся, подходя к широким окнам номера, выходившим на реку Чарльз. Воды он, правда, не видел, по крайней мере, посреди ночи, но осознание её присутствия каким-то образом приносило удовлетворение. Бесконечный поток, тихий плеск волн о причалы, вода, омывающая пологий травянистый берег: это было словно смотреть на Темзу из окна своей лондонской квартиры. Это помогало ему думать.
Эркюль отвернулся от окна. Он устал, но понимал, что пока не сможет заснуть. Пришло время столкнуться с неудачами последних дней, проанализировать каждый сделанный шаг, каждое решение и причины их провала. Ему нужно было спасти то, что он мог, от своего тщательно продуманного плана, своего блестящего проекта «Белла», названного в честь его особенно изобретательной возлюбленной, с которой он наслаждался несколько месяцев на юге Франции.
Он даже приехал в Штаты, чтобы лично проконтролировать детали, под видом лекции в Бостонском университете, и всё прошло хорошо. Но вот что сделала Белла ? Всё полетело в тартарары.
Ему исполнилось тридцать семь лет, и все было перепутано.
Позволить Аль-Хади ибн Мирзе уговорить себя использовать Насима Конклина для взрыва гранаты в аэропорту имени Кеннеди в качестве отвлекающего маневра было первой очевидной ошибкой. Насим облажался по-крупному, и его задержал агент ФБР в зоне безопасности.
— женщина, как ни странно. Это была ошибка, которую вполне можно было избежать, но не в
Само по себе это стало фатальным для его плана. В любом случае, это сработало как отвлекающий маневр.
Затем – злосчастная неудача: алтарник нашёл бомбу в подсобке церкви Святого Патрика, а священник выбросил бомбу на Пятую авеню. Никто не погиб, ни один камень не оторвался от чрева церкви Святого Патрика и даже от её недавно отполированного фасада. И, что хуже всего, вице-президент всё ещё жив и здоров, выживший герой. Ему придётся придумать новый план, чтобы убрать его с лица земли.
Две неудачи. Имам утешал его, говоря, что ему не повезло во всём, но Эркюль нутром знал, что в аэропорту Кеннеди не было неудач. Из уважения Эркюль не стал указывать имаму на очевидное: Насим был его Ошибка . Тем не менее, это была вина Эркюля, потому что он не сказал «нет».
Имам больше никогда не заставит его поступить вопреки здравому смыслу.
Что касается Святого Патрика, то да, он понимал, что в любом плане есть риски и небольшая вероятность провала, даже если всё было идеально спланировано. Но сегодня во Франции им бы так не повезло.
Он снова сел на диван, откинул голову на мягкую подушку и закрыл глаза. Он даже не знал наверняка, умер ли этот идиот Насим, оборвана ли эта надоедливая нить.
Он послал Джамиля Назари, своего лучшего снайпера, давнего друга из Алжира, убить его. GPS-чип в подмышке Насима должен был направлять его, а Эркюль держал свою семью под контролем. Он, конечно же, рассчитывал, что Джамиль добьётся успеха, как бы опасно это ни было для него самого. Когда Джамиль позвонил ему по служебному телефону и сообщил, что сотрудница ФБР из аэропорта находится вместе с Насимом в конспиративной квартире, Эркюль с радостью отдал приказ убрать и её. ФБР, конечно же, не успело заполучить этот одноразовый телефон — Джамиль всегда был слишком осторожен для этого.
Эркюль подумал о том, что произойдет, если Джамилю не удастся убить Насима...
Он всегда всё учитывал. Он проследил за Джамилем до Колби, штат Нью-Йорк, с инструкциями, чтобы тот не попадался Джамилю на глаза, наблюдал и сообщал Эркюлю обо всём происходящем. Поэтому он знал, что Джамиля подстрелили, знал, что его уже не оперируют, и он, как ожидается, будет жить в той захолустной больнице на Лонг-Айленде. Эркюль оплакивал потерю Джамиля, хотя тот и не умер. Его бы посадили навечно, возможно, казнили, и шансов на его освобождение было мало. Его не беспокоило, что Джамиль проболтается – он был истинно верующим, а не наёмным убийцей. Эркюль знал, что Джамиль никогда не проболтается, даже если ФБР вльёт ему в горло сыворотку правды.
Он не знал наверняка, жив ли ещё Насим, удалось ли Джамилю убить его. Насима не вывезли из безопасного дома, он был не мёртв, не ходил, в течение нескольких часов после стрельбы, GPS-чип отключился или был деактивирован. ФБР не делало никаких заявлений. Играли ли они с ним, надеясь, что он пощадит семью Насима, пока не узнает наверняка? Даже если Насим говорил до того, как Джамиль выстрелил в него, это не имело большого значения, потому что он не знал о…