И именно поэтому Эркюль до сих пор восхищался имамом. Он мог развернуться на месте, как говорили американцы. Это было здорово. «Да, и я видел пресс-релиз ФБР».
Конференция после того, как они убили наших людей в Коннектикуте. Женщина говорила со мной напрямую, насмехалась надо мной. В полёте у меня было время всё спланировать. Всё готово, чтобы избавить нас от неё. Она превратится в прах и кости за то, что сделала.
«Опасно изображать из себя героя, когда речь идёт о святости», — сказал имам, отпивая ещё глоток капучино. «Но зачем вы тратите время на убийство этой женщины сейчас, когда у вас так много более важных дел? Сабин Конклин часто приходила ко мне с тех пор, как её сын и его семья исчезли.
MI5 выдвинула против меня обвинения, и у неё хватило наглости спросить меня, имею ли я к этому какое-либо отношение. У меня не было выбора, кроме как солгать ей и заверить, что я тоже обеспокоен и сам разберусь с этим». Он представил себе Сабин Конклин, тщеславную, богатую женщину средних лет, но всё ещё истинно верующую, несмотря на всю её западную расточительность. Он постепенно отворачивал её от себя, ежедневно утешая в её горе. Пока Конклины не освободились. «Что же теперь будет, когда её проклятая невестка и внуки свяжутся с ней? «Мари Клэр» настроит её против нас, и она продаст бизнес, как это сделал её муж».
Эркюль сделал еще глоток чая «Эрл Грей» и выжал в него еще немного лимона.
«К сожалению, имам, вы правы, нам придется обратиться к другим ресурсам.
ФБР взяло под контроль Мари Клэр Конклин. С их стороны было бы разумнее позволить ей показаться, так что мы мало что можем сделать. Вам следует относиться к Сабин Конклин так же, как и всегда, и перестать желать невозможного.
Теперь всеми деньгами управляет Marie Claire, а не она.
Суть в том, что Белла принесёт вам больше, чем Сабин Конклин когда-либо незаконно переправляла через бизнес своего мужа. Вам, имам, нужно уничтожить все записи о её пожертвованиях и о том, куда они были направлены. Совсем скоро вас может ждать визит из МИ5, и на этот раз у них будет ордер.
Имам сказал: «Я не понимаю, почему МИ5 до сих пор не обвинила меня во всех видах беспорядков в Нью-Йорке, но они этого не сделали».
Эркюль тоже был удивлён, потому что это было совсем не то, чего он ожидал. И это беспокоило его ещё больше. «Когда они придут, просто продолжай говорить им, что ты ничего об этом не знаешь. Уничтожь все файлы, которые им не следует видеть. Без них они не смогут тебя тронуть».
Имам рассмеялся: «Они глупцы. Я их не боюсь».
Имам не понимал своих врагов. Эркюль подумал, не погубит ли его невежество, его вера в старые варварские обычаи. Он ещё раз оглядел чайную. «Это наша последняя встреча. Скоро станет слишком опасно».
Имам кивнул. «Нет нужды идти на неоправданный риск». Он изогнул густую белую бровь. «Наша следующая… попытка продолжить? Англичанка дала вам то, что нужно?»
«Да. Я встречусь с ней завтра за обедом, чтобы подтвердить это». Имам не
Он называл её своей любовницей, хотя она ею и была. И для дочери графа она делала это весьма умело. Возможно, потому, что ей приходилось закладывать его подарки, чтобы её брат-прожигатель жизни не жил в нищете, потому что семья окончательно от него отвернулась. Ей было выгодно угождать ему.
«Вы молодец, это был отличный выбор. Леди Элизабет — отличное прикрытие и пропуск в высшие слои лондонского общества».
«И их политикам», — сказал Эркюль. «Её упрямый отец заседает в Палате лордов и пользуется уважением многих в правительстве. Он бы с радостью дал мне пинка под зад. Я иностранец, да ещё и алжирец, но я пользуюсь уважением в обществе и у своей дочери, так что ему пришлось сдержать свою желчь».
«Да, ты сделал правильный выбор. В соборе будет полно таких же».
Ах, это было верно, но Эркюль интересовался только одним из них, поэтому и выбрал время и место с такой тщательностью. Он медленно поднялся, улыбнулся старику и положил на стол десятифунтовую купюру. «Посмотрите сегодня вечером BBC, имам. Меня попросили дать экспертное заключение об экономических последствиях, если бы бомба причинила серьёзные разрушения собору Святого Патрика. Полагаю, они также спросят моё мнение об их драгоценном соборе Святого Павла».
«Значит, правительство ищет решения у волка?»
«Они понятия не имеют». Эркюль ушел, понимая, что все взгляды в чайной провожают его.
ВАШИНГТОН, округ Колумбия
Воскресенье, ранний вечер
С авич отвезла Шона к бабушке, чтобы тот провёл день в парке и, несомненно, съел слишком много печенья с шоколадной крошкой. Он бы с удовольствием остался и погонял с ними футбол, но ничего не поделаешь.