Что случилось? Его связной в Нью-Йорке, Салила, был человеком, который был обязан Эркюлю жизнью. Салила предоставил зажигательное устройство и автоматическое оружие. Он прислал нескольких своих лучших людей. Мохаммада Хосни, возможно, не такого быстрого с ножом, как когда-то, но всё же опытного воина, умело владеющего автоматическим оружием, и лидера. Мифсуда Шадида, его протеже, слишком молодого, чтобы доверить планирование, но нетерпеливого и беспощадного, как гадюка. И маленькую Кензу, личную награду Эркюля, которой было всего семнадцать. Он видел, как она сражалась, когда ей было четырнадцать, видел, как она не сдавалась, даже когда падала на колени, с посиневшим от удушья лицом. И всё же она пнула ногой, сбив противника с ног, а затем прыгнула на него. Он приказал имаму передать её своему лучшему тренеру.
Под его руководством она была преобразована в управляемую ракету, его управляемая
ракета.
Другая важная причина, по которой он выбрал именно этих троих, заключалась в том, что никто из них не был в списках наблюдения, и они прошли таможню и контроль безопасности так, как он и предполагал, будучи британскими мусульманами, а пожилой мужчина сопровождал двух своих молодых друзей. Он не знал, кто был убит, кто содержится под стражей ФБР в Федерал Плаза. Женщина, его Кенза, как говорили, была тяжело ранена и находилась под охраной в нью-йоркской больнице. О потерях среди ФБР не сообщалось: ни их цель, ни Шерлок, никто из них. Как он должен был спланировать все по-другому, чтобы изменить исход? Оглядываясь назад, он мог ответить на этот вопрос достаточно легко. ФБР расставило ловушку, а это означало, что он действовал слишком быстро. Ему следовало дать ФБР время обрести уверенность и расслабиться.
Всё это осталось в прошлом, с этим покончено. Он проиграл ту битву, но он выиграет войну. Он всегда выигрывал.
По крайней мере, он знал, что никто из троих не станет разговаривать с ФБР. Кенза плюнула бы на любого, кто задаст ей вопросы. Он доверял им всем безоговорочно – ещё одна причина, по которой он их выбрал. Но выживет ли Кенза? Он никак не мог этого узнать, и никто из его информаторов ничего не знал. ФБР немедленно скрыло её местонахождение. Не то чтобы имело значение, как скоро он это узнает. И всё же его беспокоило чувство беспомощности. Эркюль ненавидел это. Кто мёртв, Мифсуд Шадид или Мохаммад Хосни?
Он отложил телефон, когда завибрировал. Он ждал звонка от своего человека Бахара, который должен был связаться с ним задолго до того, как он приедет в Сент-Луис.
Слушая собор Святого Павла, Эркюль слышал шум лондонского транспорта. Понятно, что они всегда говорили по-английски, потому что арабская речь, исходящая из уст мужчины, обычно привлекала внимание западных людей. Можно было держать в руке бомбу, но если говорить на королевском английском, лондонцы улыбнутся и кивнут. Но сегодня Бахар был совсем не похож на себя. Эркюль продумал свой внешний вид до мельчайших деталей, точно зная, как ему следует одеваться для своей роли. Это было бы рискованно, потому что после взрыва в соборе Святого Павла усилили бы меры безопасности.
Патрика. Но если бы ему удалось провести Бахара в качестве законного гостя на свадьбу, это бы ничего не изменило. Никто не знал, кто такой Бахар, а даже если бы и знал, то не узнал бы его в том виде, в каком он был сегодня.
Бахар говорил спокойно и уверенно. «Я стою напротив главного входа в собор Святого Павла. Гости начинают прибывать, довольные и болтающие. Я подожду, пока их станет больше, а затем растворюсь среди них, как вы и планировали, Стратег. Охрана усилена больше обычного. Не могу понять, это личные гости, свадьба или дополнительные агенты. Но вы снова были правы: сумки гостей не проверяют. Зато проверяют приглашения на свадьбу».
Эркюль был рад услышать, что Бахар назвал его Стратегом. Имам много лет назад подумал, что это имя придаёт ему некую таинственность.
Конечно, это способствовало его растущему статусу. Он считал, что это одна из лучших идей имама. «А как же твоя маскировка? Ты не торопился, оделся точно так, как я просил? Никто не видел леди Дёрбиш годами, но платье, которое я выбрал, подошло бы ей идеально. А твой макияж? Ты скопировал фотографию, которую я тебе прислал?»
Бахар рассмеялась. «Прислать вам селфи, как это называют американцы? Поверьте мне, Стратег, я – вылитая богатая, замкнутая старушка, поверьте. Увядшая красавица, как говорят англичане. Я одета точно по инструкции, на пальцах – ваши крупные бриллианты. Пудра на лице даже осветляет кожу, подгоняя её под бледное, как у англичанина, лицо. Приглашение леди Эвелин Дёрбиш в моей сумочке, готовое продемонстрировать вашу безопасность».