- Пробита обшивка… разгерметизация отсеков D11 и D12…
- Нужно перекрыть их вручную! – Орал в ответ первый пилот.
Это стало последним, что я слышал от своих коллег. Вследствие неистовой тряски корабля, попытавшись сделать несколько шагов вперёд, я отлетел в сторону и ударился головой о приборную панель. Тьма заволокла глаза.
* * * *
Моё пробуждение было подобно мертвецу, проснувшемуся в столетнем склепе. Картина пред глазами была размыта, голова трещала, словно пустой орех. Я ощупал рукой затылок, затем посмотрел на ладонь, она была окровавлена. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в отсеке управления “Немезиды”, правда, сейчас он имел совершенно иной облик: мониторы были разбиты, приборы, панель управления и прочее оборудование были искорежены до неузнаваемости, вся электроника в этой комнате теперь являла собой бесполезный хлам. Однако кислород был, значит, разгерметизация в отсеке управления не произошла.
- Абель… Абель… - услышал я знакомый голос.
Я обернулся и в паре метров от себя увидел распростёршегося на полу инженера Николаса Бошара. Из его груди торчали багровые металлические детали.
- Абель… Абель… - вновь хрипом взывал умирающий.
Я не смог подняться, поэтому так на четвереньках и пополз к нему.
- Да, Ник, я здесь. – Проговорил я, оказавшись подле него.
- Роберт и Шеймус погибли, перекрывая вручную отсеки, в которых были пробоины. Они пытались спасти остальных. Тильда погибла при взрыве энергоблока в отсеке G4, стремясь помешать его перегрузке. Я и Хана погребены здесь, под осколками взорвавшейся системы управления. Мы сделали всё что могли… – Он стал сплёвывать кровь и закашлялся. – Ты… ты остался один Абель… найди тела остальных, позаботься о нас… космос ждёт… тот шёпот, тот странный шёпот в голове… - глаза Бошара застыли, смотря в одну точку, а рот наполнился тёмной кровью.
Я сел, обнял колени и закрыл глаза. Погрузившись в задумчивое оцепенение, я просидел несколько часов возле трупа Николаса Бошара. Я не знаю, о чём думал в это время, время словно застыло, и я вместе с ним.
Очнувшись, я с трудом поднялся и стал осматривать корабль в поисках тел остальных членов экипажа. Обнаружил я их там, где мне и говорил Ник. Пилоты Роберт Харлинг и Шеймус Тарр задохнулись в отсеке D12. Они сумели перекрыть доступ к отсеку D11, пока там ещё оставался кислород. Но отсек D12 был уже полностью разгерметизирован, и единственный выход было перекрыть его изнутри, лишив себя обратного пути, что они героически и совершили. Мой напарник по научному цеху Тильда Эмс обгорела до неузнаваемости. Отыскав огнетушитель, я погасил тлеющее оборудование в отсеке G4, и только тогда смог вытащить оттуда тело моей коллеги. Второго инженера Хану Нобель я нашёл недалеко от Николаса под грудой искорёженных деталей, её тело так же было изуродовано острыми металлическими предметами. Посносив в отсек управления тела моей погибшей команды, я стал оценивать повреждения корабля.
Система управления уничтожена, двигатели вышли из строя, бортовые компьютеры частично работали. Оказавшись в области разрыва пространства-времени, система управления “Немезиды” по всей видимости, подверглась невероятнейшему излучению, что и привело к её отказу. Единственное, что было невредимым, это система жизнеобеспечения, кислородные резервуары и продовольственный блок не пострадали. В лаборатории возник пожар, после его тушения от самой лаборатории мало что осталось. Библиотека же почти не пострадала, я успел вовремя загасить, начинавшие тлеть полки. Корабль был подобен впавшему в кому гигантскому организму, в котором тело ещё живо, а мозг полностью мёртв.
Взглянув в иллюминатор, я внезапно подумал – где же я нахожусь? Приборная панель в отсеке управления была уничтожена, и вместе с ней вся система космической навигации. Единственный уцелевший навигационный прибор, что находился в библиотеке, не мог опознать даже галактику, в которой находился корабль, должно быть в нём произошёл сбой, как и во всей прочей электронике. Быть может “Немезида” всё в том же межзвёздном пространстве недалеко от чёрной дыры? Но радар бы зафиксировал её, как он зафиксировал в трёхстах а. е. слева от корабля скопление астероидов. В таком случае он исправен. Ничего не понимаю. Где же я нахожусь? Что это за неизвестное космическое пространство? Неужели очутившись в центре чёрной дыры, “Немезида” совершил скачок в пространстве? Иного объяснения у меня не было. Я очутился в неизведанном уголке вселенной, остался один на один с вечным космическим хаосом.