«И кто же это был, как ты думаешь, Фалько?»
«Не знаю, но давайте не будем забывать о нём. По словам шеф-повара, это был третий мужчина с камеей».
Виртус арендовал комнату над рядом разваливающихся магазинов. Она находилась в том же здании, что и бар, который мы выбрали по прибытии, прямо над нами. Если бы он был там, он мог бы выпрыгнуть через окно и приземлиться прямо на Квинтуса. Но вероятность того, что он ушёл, составляла пятьдесят на пятьдесят, и он не…
вернутся.
Бармен, знавший его, сказал, что Виртус не жил там постоянно уже полгода. Он содержал заведение в порядке и приходил проверить свои вещи раз в неделю. Впрочем, это случалось не только в последнее время.
«Похоже, он живёт с девушкой? Платит за аренду, потому что думает, что она его выгонит. Или, может быть, хочет её бросить?»
«Насколько мне известно, нет. Он женат, кажется». Это не исключало версию о девушке Петро. «Работает в Риме, чтобы заработать немного денег, но потом возвращается домой».
«Где же находится «дом»?»
«Понятия не имею, извините». Мы знали: Понтийские болота. Жену звали Плотия.
Я даже встречался с ней. Петроний обыскал хижину, где её оставил Виртус. Похоже, денег туда возвращалось немного.
«Куда еще он мог пойти?»
«Он упомянул брата».
'Пий?'
Бармен покачал головой. «Это ничего не значит, извините». Он был очень извиняющимся.
По словам Петро, когда мы поднимались наверх, мужчина в фартуке должен был извиняться за свой отвратительный напиток.
Петроний плечом протиснулся в дверь. Его не волновало, узнает ли жилец, что мы его преследуем. Хозяин мог потребовать компенсацию; учитывая состояние здания, он бы не пришёл и не заметил ущерба.
Это была однокомнатная квартира, интерьер которой поддерживался в соответствии с убогой, грязной обстановкой, которую мы узнавали как фирменный знак Клавдия. Мухи жили здесь как субарендаторы; они вились вместе с вялой стаей насекомых, наевшихся неприятной гнили совсем рядом. Запах в комнате был знакомым: нечистый, землистый, я помнил его по дому шпиона, по тем жалким коридорным комнатам, где ютились Клавдии.
Места для четверых здоровых взрослых не было. Я вызвался искать вместе с Юстином. Петроний неохотно согласился подождать внизу, в баре, вместе с
Элиан.
«Это простой обыск комнаты, Луций. Позволь мне этим заняться. Отвали, ты хуже Анакрита!»
«Я не хочу, чтобы ты все испортил».
«Спасибо, друг. Если мы с Квинтусом сможем тебя поиметь, будь уверен, мы будем к вашим услугам».
«Вещей», которые Виртус вернулся проверить, было минимум. Помимо скромных предметов обстановки хозяина — продавленной кровати, покосившегося табурета и тощего старого мешка на полу вместо коврика, — мы обнаружили лишь грязную миску для еды, пустые бурдюки из-под вина и истёртую набедренную повязку, которую Авл поднял на черенке лысой метлы из коридора, а затем с отвращением бросил.
Трофеев с места убийства мы не нашли. Однако, за неизбежной шатающейся стеновой панелью, скрывались ещё ножи. Они были больше и опаснее тех, что мы сняли с агента.
После того как мы с Квинтом снова спустились вниз, Петроний настоял на том, чтобы подняться наверх и еще раз все проверить.
«Господи, какой он привередливый!»
«Не хочет совершать ошибку под присмотром городских когорт».
«Он тебе не доверяет, Фалько!»
Я задал бармену ещё несколько вопросов. На этот раз он изменил свой рассказ: он вспомнил, что встречался с братом арендатора. Его жена появилась, проявляя к нам интерес. Он был невысокого роста и тщедушного телосложения; она была ещё ниже и огромной. Она также познакомилась с братом. Влюблённая пара ввязалась в жаркий супружеский спор; бармен утверждал, что брат – неряха и оборванец, с чем жена упорно спорила. «Опрятно себя вёл. Хорошие шмотки. Причёсывается».
Они продолжали спорить, пока не стало казаться, будто они увидели двух разных братьев. Учитывая численность Клавдиев, это было вполне возможно.
«Ты им увлеклась?» — спросил Авл, состроив гримасу, которую использовал для обаяния.
«Вряд ли — у него были странные глаза».
Именно жена знала настоящую причину, по которой Виртус возвращался так часто. «Он
Один из постоянных клиентов Алиса. Он приходит каждый четверг.
«Элис — местная проститутка?»
«Не она! Гадалка. Прямо за углом. Она немного колдует, когда люди хотят за это заплатить. По четвергам она проводит спиритические сеансы. Виртус всегда туда ходила».
Поскольку Петроний не мог оторваться от комнаты наверху, я оставил Камиллов ждать его. Я прошёл мимо овощной лавки, кондитерской и бисквитного бара, споткнулся об угол фонтана, который был настолько сухим, что его камни треснули на солнце, и пристроился в облупившемся дверном проёме, чтобы осмотреть гадалку. Место, где, как мне сказали, жила Алис, было анонимным. Эти женщины работают по сарафанному радио, обычно хриплым шёпотом, передающимся в окрестностях недобросовестных храмов. Тот, у кого достаточно шестого чувства, чтобы найти составителя гороскопов, не нуждается в её услугах.