Это была одна неважная комната. Умножьте её на все остальные комнаты как минимум в двух больших домах, плюс весь товар, сваленный в кучу на разных складах.
и сокровища, которые сейчас выставлены в кабинете Па в Саепте... У меня начала кружиться голова.
Меня ждал полный переворот. Ничто в моей жизни не могло быть так, как я ожидал: ни моя жизнь, ни жизнь моей жены и моих детей. Если это завещание подлинное и последнее, и если мой брат Фест действительно погиб в пустыне (что было неоспоримо, потому что я говорил с людьми, которые это видели), то я смогу прожить без тревог остаток своих дней. Я смогу дать своим дочерям достаточно щедрое приданое, чтобы обеспечить им консульские должности, если они захотят выйти замуж за идиотов. Я смогу перестать быть доносчиком. Мне больше не нужно будет работать. Я смогу потратить свою жизнь, облагодетельствуя захолустные храмы и играя в покровителя глупых поэтов.
Мой отец не просто сделал меня своим законным представителем. Он оставил мне огромное состояние.
В
На следующее утро после похорон я вернулся домой с рассветом. Проспав всего несколько часов, я чувствовал себя совершенно опустошенным. В доме по-прежнему было тихо. Я заполз на диван в гостевой комнате, не желая тревожить Хелену. Прошёл всего день с её родов и утраты. Но к тому времени ей уже рассказали о моём отце, и она была начеку. Как всегда, услышав моё возвращение после ночного дежурства, Хелена проснулась и нашла меня. Я почувствовал, как она накрыла меня одеялом, а затем и сама скользнула под него. Она всё ещё была в отчаянии из-за ребёнка, но теперь ей ещё больше нужно было меня утешить. Наша любовь была крепкой. Дополнительные неприятности сблизили нас.
Некоторое время мы лежали рядом, держась за руки. Вскоре собака пронюхала и нашла нас, и мы начали медленно возвращаться к нормальной жизни.
Когда я сказал Хелене, что она вышла замуж удачнее, чем думала, и, возможно, скоро получит колоссальное пособие на одежду, она вздохнула. «Он никогда не упоминал о своих намерениях, но я всегда подозревал об этом. Когда ты злился на него, мне кажется, Геминус втайне наслаждался мыслью, что однажды он даст тебе всё это. Будучи реалистом, ты примешь его щедрость... Он любил тебя, Маркус. Он очень гордился тобой».
«Это слишком».
'Ерунда.'
«Я могу сказать этому «нет».
«Законно».
'Я мог бы.'
«Не сделаешь. Просто скажи «да», а потом отдай, если потом почувствуешь то же самое».
«Это разрушит мою жизнь».
«Твоя жизнь в твоих руках, как и всегда. Ты не изменишься».
Елена сказала: «Тебе нужно работать. Это то, что тебе нравится: решать головоломки, за которые никто другой не возьмётся, и исправлять ошибки общества. Не становись праздным человеком; ты сойдешь с ума — и сведешь с ума всех нас».
Я делал вид, что ей просто нужны причины, чтобы выгнать меня из дома каждое утро, как и раньше. Но она знала, что я признаю её правоту.
В течение девяти дней траура мы с Еленой говорили всем, что «в стиле божественного императора Августа и его несравненной жены Ливии» мы не будем появляться на публике. Банальности всегда работают. Никто не думал, что мы считали Августа и Ливию двуличными, лживыми, одержимыми властью манипуляторами.
Спустя девять дней мы оба наконец-то смогли снова смотреть в лицо людям. Елена Юстина была рядом со мной на пиру, когда я вернулся в Яникулан.
Я знала, какими будут поминки. Думала, этот день не принесёт никаких сюрпризов. На холм умудрилось пробраться даже больше прихлебателей, чем с трудом добралось туда на кремацию. Бесплатная еда, бесплатная выпивка и возможность услышать или передать сплетни привлекли дурачков толпами. Родственники, о которых мы забыли, оказались нашими, каким-то образом. Братья матери, Фабий и Юний, которых редко видели вместе из-за их яростной вражды, приехали аж из Кампаньи; по крайней мере, они привезли в подарок корнеплоды, в отличие от других беспечных гостей. Если у них и были скрытые мотивы, они были слишком глупы, чтобы признаться. Я думала, Фабий и Юний просто праздновали конец эпохи, которую теперь помнили только они и мама.
Я подготовил своих более надежных племянников — беспокойного Гая, тучного Корнелия, рассудительного Мария — чтобы они прошли сквозь толпу, бормоча, что долгов гораздо больше, чем предполагалось, и что я могу отказаться стать наследником...