Ранее нам не было известно, что он был демократом-популистом, горячо отстаивавшим эту тему.
Даже с омлетом в кудрявой бороде он был хорош. Он выскочил на улицу, увидев в этом отличный шанс прорекламировать свою наёмную работу всем состоятельным жителям этого прекрасного патрицианского квартала. Перед быстро растущей толпой Минас уже процитировал Солона, Перикла, Фрасибула, победителя Тридцати тиранов, конечно же, Аристотеля, и нескольких малоизвестных греческих юристов, когда появились эдилы, чтобы разобраться в уличных беспорядках. Эдилы ничего не сделали; они были настолько впечатлены его выдающейся эрудицией и интересными доводами, что принесли ему полбочки, чтобы он мог на ней постоять.
Анакрит не нашёл Альбию. Официально её местонахождение оставалось неизвестным.
Пока я читал, томясь от изумления, Лентулл подкрался ко мне со своей обычной доверчивой манерой. Он застенчиво рыгнул. «Фалько, я знаю, куда могла деться твоя девчонка…»
Я поднял палец. «Стой! Не говори этого! Даже не думай об этом, Лентулл, а то Анакрит может прочитать твои мысли». На самом деле, даже хитрый шпион не смог распутать этот клубок шерсти, но Лентулл послушно сел рядом со мной на скамейку, полный радости от того, что мы делимся этим Большим Секретом.
Пока он старательно молчал, я прочитал остальную часть письма Елены. Это было личное. Вам не обязательно знать.
После этого я сложил документ и спрятал его под тунику. Мы ещё немного посидели, прислушиваясь к шёпоту тёмного океана, размышляя о смерти и жизни, любви и ненависти, о долгих годах трагедии, приведшей нас сюда, и о надежде, что наконец-то мы положим этому конец.
Поднялся слабый ветерок, и утро было уже близко. Мы попрощались со всеми и на несколько часов отправились спать.
LVIII
За последние несколько дней произошло много событий. Я рассказал Сильвию, что мы теперь могли предположить о Нобилисе и его передвижениях. Анакрит приказал ему покинуть Рим; Нобилис, должно быть, повиновался, примерно в то же время, когда мы с Юстином ушли. Мы вполне могли встретить его по дороге сюда.
Убийство Деметрии подтвердило его прибытие. Должно быть, он делал это, пока мы арестовывали Виртуса на болотах. Мы знали, что Нобилис, должно быть, совершил нападение на свою бывшую жену в одиночку, поскольку и Пий, и Проб находились под стражей. Учитывая, что повсюду толпились войска, он, вероятно, был зажат в районе Анция. Мы организовали поиски.
Если он пойдёт в Понтийские болота, у нас не было никакой надежды. Дикие болота тянулись почти на тридцать миль между Анциумом и Таррациной и имели ширину от десяти до пятнадцати миль. Этот огромный прямоугольник местности было невозможно контролировать.
Нобилис хорошо знал это болото, бродил там с детства, прожил там всю свою взрослую жизнь. Он мог вечно ускользать от нас.
Теперь было крайне важно быстро поймать Нобилиса. Оставалось надеяться, что действия во время поисков в лесу не дали ему скрыться. Передвижения войск могли заманить его в ловушку у самого Анция или вынудить уйти на запад. Мы обыскали город – безуспешно. Среди красивых прибрежных вилл был организован вежливый обход домов. Конечно, мы столкнулись с сопротивлением их богатых владельцев, которые предпочли бы терпеть в своей среде развратного убийцу, чем позволить военным проверять их собственность. Каждое огромное поместье обладало бесчисленными хозяйственными постройками, каждая из которых могла быть укрытием. Мы с Юстином потратили полдня, пытаясь договориться с богатыми и уединёнными; Сильвий считал нас уважаемыми людьми (сын сенатора и владелец собственного аукционного дома), поэтому он поручил нам переманить на свою сторону землевладельцев. Большинство смотрело на это иначе, хотя лишь один из них натравил на нас собак.
Мы провели полуденное совещание. Сильвий убедил себя, что, как только Нобилис узнает, что мы нашли тела в лесу, он не просто затаится, а попытается покинуть этот район. Доступные дороги вели либо на север вдоль побережья, по Северианской дороге в сторону Ардеи, Лавиния и, наконец, Остии, либо по главной дороге, огибавшей северный край болот.
Это привело бы его к Аппиевой дороге, ведущей в Рим. Сможет ли он в Риме обратиться за защитой к Анакриту? Даже если нет, Нобилис мог легко скрыться в городских переулках, как это делали многие преступники. Остия, если бы он выбрал это, дала бы ему доступ к кораблям, отправляющимся куда угодно.