«Марк Дидий Фалькон, твой отец настоящим обращается к тебе с торжественной просьбой, называемой фидеикомиссом. Это — добросовестное обязательство». Грязное, неверное название.
Добросовестность здесь не играла никакой роли. «Это касается любого ребёнка Марка Дидия Гемина, иначе Фавония, рождённого у него после даты этого кодицила, включая ребёнка, рождённого посмертно. Вы обязуетесь обращаться с любым ребёнком, которого, как вам известно, ваш отец намеревался признать вашим сестрой или братом, в соответствии с условиями завещания». Парво знал, какие указания он мне даёт. Новорождённой девочке следует дать то же, что и моим сёстрам.
Ренты. Ребёнок мужского пола уменьшит моё наследство вдвое. «На этом я тебя и оставлю, Фалько. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, я дал твоей жене свой адрес. Рад познакомиться с тобой, Елена Юстина, и с тобой тоже, Талия».
Будучи опытным семейным адвокатом, он выпустил стрелу и тут же скрылся.
Мы с Эленой повернулись к нашей старой подруге Талии. Элена молча оперлась подбородком на сложенные руки. Мне оставалось только спросить: «Талия, я правильно понимаю, что ты беременна?»
Она с сожалением посмотрела на меня. «Тебя здорово поймали, Фалько».
Талия выглядела хорошо сохранившейся. На арене она могла бы сойти за стройную девушку, но вблизи я бы дал ей лет сорок. Изящные римские манеры не позволили мне предположить, что она слишком стара для этого. Возможно, она так думала.
сама, свободно предаваясь любовным играм. То, что имела место сексуальная распущенность спортивного толка, не вызывало сомнений. Талия говорила о своей тяге к удовольствиям так же постоянно, как осуждала храбрых мужчин, с которыми спала, как жалких.
«Это было во время вашей поездки в Египет?»
«Я все время задавался вопросом, почему в Александрии меня все время так тошнит».
«Геминус считал, что он несет ответственность?»
«О, его не нужно было уговаривать. Милая уточка была в восторге», — похвасталась Талия.
«Наверное, это случилось на лодке, когда мы плыли в Египет. Мы обнялись, чтобы укрыться от морского бриза».
«Я весьма удивлен результатами!»
Талия усмехнулась. Она постепенно обретала уверенность в себе. «Не могу сказать, что я рада быть матерью в моём возрасте, но когда я сообщила ему эту новость, твой дорогой отец был просто в восторге. Он так гордился, узнав, что его баллиста всё ещё стреляет ракетами».
Я в это верил. Папа — тщеславный, глупый и смешной — охотно взял бы вину на себя.
«Вы сказали моему отцу, что ждете ребенка, он признал это своей ответственностью, и если бы он не умер, он бы признал ребенка?»
«Верно, Фалько», — кротко сказала Талия.
«Что говорят в Давосе?»
«Ни при чем здесь он». Теоретически Давос был давно потерянной любовью Талии.
Мы с Хеленой были свидетелями их воссоединения в Сирии. Это казалось радостным событием – около трёх месяцев. Насколько я знала, он теперь вёл летние театральные гастроли по югу Италии. Никаких шансов повесить это творение на Давос. «Девушка с Андроса» и её подруга «Девушка» от Перинтоса дали бы ему надежное алиби.
«А вы говорили об этом Филадельфии?»
«Зачем мне это делать?»
Талия бросила на меня суровый, вызывающий взгляд. Она продолжала настаивать на своей версии, хотя и понимала, что я считаю гораздо более вероятным, что её ребёнок был рождён от знакомого нам бабника-смотрителя зоопарка из Александрии. Он был…
Он был крепко женат, да ещё и имел настойчивую официальную любовницу. Ничто из этого не мешало ему неофициально обсуждать цену львят со своей старой подругой Талией во влажном уединении её походной палатки.
«Ты прав, — мне удалось сдержать гнев. — В Филадельфии и так достаточно детенышей животных, которых нужно выкармливать вручную».
Я редко молюсь богам, но на этот раз мне показалось допустимым обратиться к Юноне Люцине, светоносице беременных женщин, с мольбой о том, что Талия не ожидает рождения близнецов или тройняшек мужского пола, чтобы ещё больше уменьшить моё наследие. Внезапно я понял, как этот старый мифический царь относится к незваным гостям Ромулу и Рему. Я понял, почему он бросил этих грозных близнецов в корзине прямо в Тибр; если бы я это сделал, я бы позаботился о том, чтобы поблизости не оказалось волчиц, которых можно было бы выкормить.
«Итак, Маркус, дорогой мой, — уговаривала Талия. — Как же хорошо мы знаем друг друга, ведь теперь я собираюсь подарить тебе сестрёнку или братика! И, как я понимаю, твой дорогой кроха получит немного денег от своего любимого отца?»