Хорошим результатом стало то, что Майя вскоре сошлась с Петро. Он знал её историю. Он тоже не забыл. Как и я, он был полон решимости однажды разобраться с Анакритом, в подходящий момент.
Комната шпиона была тесной, но, по крайней мере, чистой. В ней стоял почти медицинский запах; я всегда это замечал, хотя так и не смог определить источник. Должно быть, у кого-то из его сотрудников была эндемическая бородавка, или от постоянного присутствия шпиона у кого-то разболелась мигрень.
Мы подошли и, прищурившись, покосились на вещи на его столе, намеренно незаметно перекладывая ручки и стилусы, чтобы потревожить его, когда он вернется.
Все было тщательно продумано, он непременно должен был заметить изменения.
Никаких секретных табличек не существовало; Анакрит был человеком упорно скрытным.
Петроний с тоской поглядывал на какие-то запертые шкафы, но нам не хотелось взламывать замки. Обычно, как бы поздно ни было, наш пугало приводил сюда с собой перхотливого клерка или одного из своих ужасных агентов. Как только его отсылали, все, должно быть, разбегались. В комнате было странно тихо и спокойно. Источавшиеся оттуда раздор и двуличие были отложены.
Мы огляделись, затем Петроний слегка покачал головой, озадаченный. Я пожал плечами, словно пытаясь избавиться от того самого воздуха, которым дышал шпион. Мы ушли, не сказав ни слова.
К тому времени, как мы выбрались из разрозненных старых зданий, ночь уже шла своим чередом. Рим, всё ещё кипевший остатками дневной жары, обрёл свою тёмную сущность. Семьи и рабочие вернулись в свои дома. По улицам теперь струились повозки с доставкой, каждый переулок звенел от грохота потрёпанных деревянных колёс и кровавых проклятий грубых возниц. Бродячие собаки бежали, спасая свои жизни, от тяжёлых фургонов, настолько нагруженных, что они не могли ни резко свернуть, ни остановиться. Даже грабители и разбойники, появлявшиеся в сумерках, держали свои обутые в сандалии ноги подальше от обочины. Мы чувствовали их присутствие, когда они крадучись пробирались по улицам, где предусмотрительно задули все фонари. Никто из них нас не беспокоил. Мы выглядели слишком уж самоуверенно.
Я видел, как Петроний вдыхал тёплый воздух, пытаясь понять, не означают ли разнообразные струйки дыма из бань и кухонь, что сторожа готовятся к пожару. Он был в полном профессиональном настроении, готовый к любым неприятностям.
Мы с ним быстро обдумали несколько планов, пока шли по извилистому переулку у подножия Капитолия обратно к нашим любимым местам. Затем он вернулся в патрульную комнату на Авентине. Я смотрел ему вслед, как он уходит привычным быстрым, размашистым шагом. Я тихо продолжил путь по Мраморной набережной к своему дому.
XV
«Маркус, дорогой, тебе должно быть стыдно! Почему ты нам ничего не рассказал о похоронах?»
Назовём Марину моей невесткой, хотя это всегда было условное прозвище. Она и мой брат-легионер Фест никогда не жили вместе, хотя этот дурачок-пышечка утверждал, что жили бы вместе, если бы не его бестактность и не подставился. Она всё ещё утверждала, что наш негодяй остепенится по возвращении – эта мысль вызывала у него смех, насколько я помню. Предложения о браке всегда вызывали у Феста потребность в огромном пироге с телятиной и таком количестве выпивки, что он падал без сознания на стойку с каупоной.
Тем не менее, он любил детей. Когда у Марины родился ребёнок, которого мы все согласились признать отцом от Феста, ей нужен был кто-то, на ком можно было бы жить. Семья Дидия сочувствовала её бедственному положению. Мы понимали её нужду. Мы также восхищались умением просить милостыню.
Маленькая Марсия была дорогим ребёнком (возможно, это и должно было заставить нас думать, что она не наша), поэтому мы субсидировали Марину ради её дочери. Я говорю «мы».
Остальные всегда оставляли мне мелкие детали. Под деталями я подразумеваю саму раздачу денег.
Смерть моего отца неизбежно заставила Марину, волоча за собой Марсию, отдать дань уважения (по её словам). Её большие, прекрасные глаза были устремлены на наследие.
«С Марсией проблем не будет. Я принёс ей ланч-бокс. Заберу её, когда сбегаю по делам…»
Марина была образцом изумительным, хотя и заурядным. Она так часто привлекала к себе внимание, что даже не представляла, как женщина может пройти мимо эшафота, винного бара, рыбной лавки или когорты солдат без свиста и громких приглашений разделить с чумазыми мальчишками кувшины. Похоже, еда, которую она без всякой необходимости принесла дочери, была частью рабочего пайка. Женщины её ненавидели. Елена и даже юная Альбия встречали её появление горькими вздохами. Хотя они надеялись, что она поскорее уйдёт, я молил Бога, чтобы она не вычислила, сколько денег у меня попросить. Конечно же, она вычислила.