Кто-то другой должен был бы распоряжаться его имуществом. Кто-то другой мог бы содержать или продавать рабов.
Мне пришлось бы сказать семье, что его больше нет. Это вызвало бы массу неприятных ощущений.
Этот год становился плохим.
Официально это был год консулов Веспасиана Августа и Тита Цезаря (Веспасиана, нашего пожилого, сварливого, всеми почитаемого императора, находившегося на восьмом консульстве, и его энергичного старшего сына и наследника, отмечавшего шестое консульство).
Позже появились консулы-суффекты, что было способом распределения нагрузки и почестей. В тот год «суффектами» стали Домициан Цезарь (гораздо менее любимый младший сын) и неизвестный сенатор по имени Гней Юлий Агрикола.
ничем не примечательный; несколько лет спустя он стал губернатором Британии. Больше сказать нечего. Он был слишком незначителен для цивилизованной провинции, поэтому Сенат обманул его, сделав вид, что Британия — это вызов, и им нужен человек, которому можно доверять...
Я игнорирую гражданский календарь. Но есть годы, которые ты помнишь.
Долг начал давить на меня. Смерть сеет хаос в жизни выживших. Годами мне приходилось играть роль главы семьи, поскольку мой отец предал его, а мой единственный брат погиб. Па сбежал со своей рыжей шевелюрой, когда мне было около семи – ровно тридцать лет назад. Моя мать больше с ним не разговаривала, и большинство из нас были верны маме. Даже после того, как он робко вернулся в Рим, назвавшись Гемином для нерешительной маскировки, Па долгие годы держался вдали от семьи. В последнее время он всё же навязывался, когда ему было удобно.
Он был снобом по поводу моих связей с сенаторской семьёй, поэтому мне приходилось видеть его чаще. Недавно моя сестра Майя взяла на себя его бухгалтерские обязанности в аукционном доме, один из моих племянников осваивал этот бизнес, а другая сестра управляла…
бар, которым он владел.
Как только щебечущие рабы сделали свое заявление, я предвидел большие перемены.
«Кто мне расскажет, что произошло?»
Первым оратором был разливщик вина, не такой уж красивый, как он думал, который хотел, чтобы его заметили: «Марк Дидий, ваш любимый отец был найден мертвым сегодня рано утром».
Он был мёртв весь день, а я не знала. Я переживала рождение и смерть ребёнка, и всё это время происходило то же самое.
«Это было естественно?»
«Что еще это может быть, сэр?» Я мог придумать несколько ответов.
Нема, личная рабыня Па, с которой я был знаком, подошла и рассказала подробности. Вчера мой отец вернулся с работы в септе Юлия в обычное время, поужинал и лёг спать, раньше обычного. Нема слышала, как он шевелился сегодня утром, очевидно, во время омовения, а затем раздался внезапный громкий стук. Нема вбежала, а Па лежал мёртвым на полу.
Поскольку я, как известно, всю свою рабочую жизнь подвергал сомнению подобные заявления, Нема и остальные выглядели обеспокоенными. Я подозревал, что они обсуждали, как убедить меня в достоверности этой истории. Они сказали, что раб, обладавший некоторыми медицинскими познаниями, диагностировал у меня сердечный приступ.
«Мы не посылали за врачом. Ты же знаешь Гемина. Он бы не хотел платить, когда было бы очевидно, что ничего нельзя сделать…»
Я знал. Отец мог быть до глупости щедрым, но, как и большинство мужчин, накопивших много денег, он чаще бывал скупым. В любом случае, диагноз был вполне обоснованным. Он вёл тяжёлый образ жизни; он выглядел уставшим; мы все недавно вернулись из тяжёлой поездки в Египет.
Тем не менее, любые сомнения могли бы навлечь на рабов подозрение. С юридической точки зрения их положение было опасным. Если смерть их хозяина считалась неестественной, их всех могли казнить. Они боялись – особенно меня. Я стукач. Я подделываю кредитные проверки и характеристики. Я доставляю повестки в суд, представляю интересы недовольных наследников, защищаю обвиняемых в гражданских исках.
В ходе этой работы я часто сталкиваюсь с трупами, и не все из них — это люди, тихо умершие от старости у себя дома. Поэтому я стараюсь искать проблемы.
Ревность, жадность и похоть имеют дурную привычку преждевременно приводить людей к смерти. Клиенты могут нанять меня для расследования подозрительной смерти возлюбленного или делового партнёра.
Иногда оказывается, что мой клиент на самом деле убил покойного и нанял меня в качестве прикрытия, что, по крайней мере, приятно.
«Принести завещание?» — спросил Квириний, чьей основной работой было задерживать кредиторов, угощая их сладкими напитками и выпечкой на террасе, пока папа ускользал через черный ход.