Я не удержался от следующего вопроса. Будьте честны, легат, вы бы тоже хотели знать: «Хороший любовник?» Майя лишь посмотрела на меня. Я откашлялся и принял ответственный вид. «Вы всё это время ясно давали понять, что не хотите ничего постоянного?»
«Сначала он мог пойти куда угодно», — я сдержала дрожь. «Но вскоре я почувствовала, что он слишком близко. В нём было что-то особенное», — задумчиво пробормотала Майя.
«Что-то тут не так».
«Он подонок. Ты это почувствовал».
«Я так думаю».
'Инстинкт.'
«Теперь я определенно считаю его извращенцем».
«Я не понимаю. Я никогда не понимал, почему ты вообще с ним связана, Майя».
«Я же говорил. Он приходит, когда захочет. У этого человека была серьёзная травма головы, поэтому я думал, что все странности связаны с травмой».
«Ну, я хочу быть честным, но я знал Анакрита задолго до того, как ему проломили череп какие-то продажные испанские нефтепромышленники. Он был зловещим с самого начала.
«Я всегда думала, — сказала я Майе, — что рана на голове лишь подчеркивает его характер. Он — змея. Ненадежная, противная, ядовитая».
Майя промолчала. Я не настаивал. Я не хотел подталкивать её к признанию, что её обманули.
«У нас не было ничего общего», — сказала она подавленным голосом. «Как только я сказала ему, что будущего нет, я почувствовала такое облегчение, что всё закончилось…» Как верно. Женщины не сентиментальны. Я вспомнила, как она сразу же начала флиртовать с Петронием, который как раз был свободен. «Анакрит не поверил, что между нами всё кончено, — и тут же стал мстительным. Остальное ты знаешь, Марк».
«Не заставляй меня это повторять».
«Нет, нет», — успокоила я её. Он бродил рядом, угрюмо преследуя её, пока в тот роковой день не разрушил её дом. Я видела, как напрягается сестра, пытаясь отогнать эти воспоминания. «Просто расскажи мне, что сегодня произошло, Майя?»
«По какой-то причине я открыла дверь — не знаю, зачем. Он не стучал.
«Вот он — стоял в коридоре, прямо снаружи. Я был совершенно шокирован. Как долго он там был? Он успел войти прежде, чем я успел отдышаться».
«И что потом?»
«Он продолжал делать вид, что всё нормально. Это был просто дружеский визит».
«Он был неприятен?»
«Нет. Маркус, я его не видел, не то что разговаривал, с тех пор, как я дал ему маршевые
заказы.
«Тебе было страшно?»
«Я боялся, что Луций вернётся домой. Был бы ужасный скандал. В общем, я притворился, будто он там, спит дома, и прогнал шпиона. Ты же знаешь Анакрита, я думал, он, наверное, понял, что я лгу».
«И что же он сказал?»
«Вот это и забавно», — нахмурилась Майя. «Он пытался завести светскую беседу, хотя, конечно, он не умел этого делать. Его разговор — ноль. Это одна из причин, по которой я не смогла с ним продолжать. После Фамии мне нужен был мужчина, который откликнется, если я с ним заговорю ».
Я рассмеялся. «О, так Луций Петроний тебя подкалывает?»
«У него есть своя скрытая сторона. Не все вы знаете!» — усмехнулась Майя. «Я как раз собиралась рассказать об этом инциденте, когда Анакрит сам поднял эту тему.
Извинился. По его словам, это была «административная ошибка». Затем он сослался на травму, сказал, что не может точно вспомнить. Он пытался вызвать у меня жалость, рассказывая, как он устал, как ему пришлось скрывать это, чтобы не потерять работу, как он потерял годы жизни из-за дубинки... В общем, вот что я хотел тебе сказать, Маркус...
«Анакрита, похоже, больше всего интересовало то, что он убрал тебя», — сказала Майя.
«Эта бородавчатая дыня все пыталась вытянуть из меня то, что вы с Люциусом уже выяснили».
«И вы сказали...?»
«Мне нечего было ему сказать. Ты же знаешь Люциуса».
Петроний никогда не считал нужным обсуждать свою работу с женщинами.
Анакриту следовало обратиться к Елене – она всё знала, но она не собиралась раскрывать мне секрет. Конечно, он слишком боялся её, чтобы попытаться.
Анакрит напрасно расстроил мою сестру. Он и меня разгневал – и если бы Петро об этом узнал, он бы разгневался.
Мы с Майей решили, что Петронию лучше ничего не говорить.
XXVII
Пока Петроний застрял в Риме из-за своего трибуна, я совершил еще одну поездку к побережью.
На этот раз со мной поехала Елена. Я повёл её посмотреть на приморскую виллу отца. Я также взял с собой Нукс, поскольку в нашем доме полностью царила собака.
К счастью, ей вполне подошли продирающиеся сквозь сосновые леса и бег по пляжу. Накс была готова позволить нам сохранить это чудесное место.
Елена тоже одобрила, и мы несколько дней обсуждали, как всё устроить по нашему вкусу, превратив дом из приморского семейного дома в уединенное место для бизнесменов. Пока мы работали, некоторые рабы сообщили о человеке, бродящем по лесу. Он был им незнаком, но по его описанию я предположил, что это один из агентов Анакрита.