Мы знали женщину, которая жила со жрицами в храме в Ардее.
Уехав с большой суматохой, Хелена отправилась к ней в гости. Я остановился на вилле; я сделал себя видимым, перетаскивая мебель и предметы искусства в хозяйственные постройки, а затем бездельничал на кушетке на берегу, пока собака приносила мне плавник. Таинственные появления прекратились. Я надеялся, что агент вернулся в Рим, чтобы сообщить, что я нахожусь на побережье по домашним делам.
Анакриту было бы свойственно тратить время и ресурсы. Ему следовало бы преследовать Клавдиев. Вместо этого он был одержим Петро и мной. Он хорошо нас знал; он знал, что мы попытаемся обойти его в этом деле. Но это палка о двух концах. Мы тоже его понимали.
По возвращении Елены мы отправились в Анций. Мы наслаждались отдыхом от детей и обожали проводить время на разведке. Она была права: я никогда не должен прекращать эту работу, и, когда это возможно, я всегда должен позволять ей присоединиться.
Елена была очарована Антиумом, его обветшалым, устаревшим величием. Как это всегда бывает, в театре не было ничего, что мы хотели бы видеть, хотя старые афиши с досадой сообщали нам, что неделей ранее Давос, наш старый знакомый и любовник Талии, давал здесь пьесу. Мне бы очень понравилось.
шанс пообщаться с Давосом!
Исследовав окрестности более успешно, чем я успел сделать в Альбии, мы с Еленой нашли приличные местные бани, а затем и несколько рыбных ресторанов. Мы задержались за изысканным ужином на открытом воздухе с великолепным видом на море с высокого обрыва, где стоял Анций. В этот час мы всегда любили собираться вместе, чтобы расслабиться, вспомнить прошедший день и укрепить наше партнерство. Сегодня вечером мы были только вдвоем, и это было похоже на старые добрые времена – то неуловимое состояние, к которому женатым людям стоит стремиться чаще.
Когда мы допивали вино, я взял ее за руку и сказал: «Все будет хорошо».
«В чем дело, Маркус?»
«Нет, не это».
Елена поняла, что я имел в виду.
Мы ещё немного посидели вечером, а потом я пошёл платить по счёту и спросил хозяина ресторана, где он покупает хлеб. Его пекарь, конечно, не Вексус, отец Деметрии, но всё же дал мне подсказки, где начать поиски на следующий день.
Я пошла одна, оставив Елену водить Нукса по форуму.
Мне пришлось немного побродить по узким улочкам. Вексус работал на окраине города, с одной маленькой печью и даже без собственного жернова. Это был суровый, унылый квартал с пыльными улицами, где полуголодные собаки лежали на порогах, словно трупы. В более фешенебельных районах были магазины получше, с более богатой клиентурой. Этот мужчина, невысокий, коренастый, с уродливым лицом, пек тяжёлый тёмный ржаной хлеб для бедных. Он выглядел так, будто последние тридцать лет был несчастен. Я начал понимать, как его дочь, выросшая здесь без будущего, могла согласиться на одного из Клавдиев. Тем не менее, казалось, что в её доме, по сути, не было ничего плохого. Если только у неё не было только одного глаза посередине лба, но она не привлекала мужчин своей новизной, у Клавдия Нобилиса не было оснований полагать, что она настолько отчаялась, что он мог с ней плохо обращаться.
Я купил булочку, чтобы начать разговор; это никогда не срабатывает. Как только я сказал, что хочу, Вексус стал бесполезным. Он не был переполнен
Начнём с обслуживания клиентов. Я представился и, похоже, пытался продать ему комплект греческих энциклопедий в серебряной шкатулке на десяти свитках. Б/у.
'Теряться.'
«Я хочу помочь вашей дочери».
«Оставьте мою дочь в покое. Её здесь нет, и у неё уже достаточно проблем».
«Могу ли я ее увидеть?»
'Нет.'
«Я тебя не виню, но моё расследование ей не повредит. Может быть, мне удастся избавить её от Клавдиев».
«Хотел бы я на это посмотреть!» — Вексус намекнул, что я не готов к этому.
«Расскажите мне хотя бы о Нобилисе».
«Занимайтесь своими делами».
«Я бы с радостью, но эти бездельники с болот стали делом императора. Мне придётся расследовать. Дай угадаю: твоя девушка вышла замуж за Нобилиса, когда была слишком юной, чтобы понимать, что делает, – без твоего совета, конечно? Всё пошло не так. Он её избил». Я подумал, не был ли отец тоже жестоким. Он выглядел сильным, но сдержанным. Впрочем, известно, что мужчины, от сапожников до консулов, скрывали свою домашнюю жестокость. «А у них были дети?»
«Нет, слава богу!»
«И вот Деметрия решила уйти, но Нобилис не отпустил её. Она вернулась домой; он ненавидел это. Она нашла другого, и он положил этому конец...»