«Просто церемониал. Фалько бы это вызвало нетерпение...» Я оперся на локоть и строго посмотрел на него. Анакрит был слишком добр, чтобы показать, что это его смущает. «Веспасиан пожертвовал средства на строительство различных общественных зданий в честь Кениды. Например, амфитеатр в Поле нуждался в реставрации...
-'
«Он за это заплатил ?»
«Он любил ее, Маркус», — с упреком крикнула Елена. «Продолжай, Анакрит».
«Меня послали представлять его на инаугурации. Так что, Фалько, ничего зловещего не было!»
Я рассмеялся над этой жалкой попыткой выставить меня параноиком. «Дорогой друг, всякий раз, когда у вас появляется возможность перерезать ленточки в каком-нибудь заштатном иностранном городке, вы это делаете. Удивляюсь, что вас вообще уберегли от таких дел».
Он слегка покраснел. 'Пола - крупный город, Колония Пиетас Юлия Пола Поллентия «Геркуланея. Мне полагался отпуск. Мне оказали честь, что я поехал. Меня это тоже устраивало», — проговорился он.
«О?» Я сразу же взялся за дело.
«У меня там есть связи».
«Связи?» — Я похлопал его по плечу. «Может, мы узнаем личные секреты?»
Анакрит пошевелился. «На побережье очень красиво».
«По словам моего дяди Фульвия, там полно пиратов, которые прячутся в скалистых бухтах».
«Он наблюдал за их передвижениями для флота», — сказал я шпиону, пытаясь заставить его думать, что эта тайная работа велась для какой-то таинственной высшей организации.
Фульвий был сейчас в Египте, иначе я бы никогда об этом не упомянул. Никакая роза, подвешенная к потолку, не была достаточной защитой; даже если бы Фульвий всё ещё был «военным посредником по зерну» (нелепый миф, потому что ни один посредник по зерну никогда не бывает тем, кем кажется), он бы не поблагодарил меня за интерес к Анакриту. «Так в чём же была настоящая приманка, Анакрит?»
«О... вот и возможность раздобыть вина Пуцинум!» Мужчина был неутомимо скользким.
К его очевидному облегчению, официанты убрали со столов с закусками и принесли основное блюдо. Пока всё это организовывалось, стаканы отправились на перерыв, и к нам подбежал профессиональный певец, чтобы порадовать нас. Должно быть, он сейчас в тренде; я узнал этого колядника из офиса Лаэты. Я сразу подумал, не растение ли это Лаэты, наблюдая за игрой Анакрита. Эта мысль не давала мне покоя, пока не поставили новые миски с едой.
Пора заняться делом. (Что угодно, лишь бы не слушать этого певца.) «Итак, Анакрит, как продвигается убийство Модеста?»
«Не спрашивай, Фалько!»
«Только что. А теперь слушайте, гостеприимный хозяин, я ваш почётный гость. Пока я раскинусь на локте здесь, на самом лучшем месте, на месте консула, вы можете исполнить любой мой каприз – так что признавайтесь! Какова ситуация?»
«Еще одна смерть». Шпион посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и сделал такой честный вид, что мне захотелось оторвать от булочки кусочки и набить его, как треугольный мяч.
«Это имеет сходство с убийством Модеста...»
'Но?'
«Либо это какой-то жалкий подражатель – многие знали, что случилось с Модестом; вигилы, возможно, слишком много говорили публично…» О да, вини их, ублюдок! «Или, я думаю, это уловка, Фалько – ложное намёк на то, что убийца работает из Рима. Конечно, меня так просто не проведёшь. За Модестом следили во время его путешествия; его намеренно преследовали. Это было другое дело».
«Интересно!» — удивился я. Неужели Анакрит действительно такой проницательный? Я даже подумал, не завёл ли он в доме дозорных свой шпион, который подслушивал нас с Петронием.
Заметив моё удивление, он изобразил фальшивую скромность: «Что скажешь, Фалько? Я хотел бы услышать твою профессиональную оценку».
«О, похоже, вы в курсе всего».
«Спасибо. Вы знали о втором убийстве? Вы обсуждали это с Петронием?» Он очень хотел узнать, продолжаем ли мы следить за его делом.
«Да, мы слышали об этом».
«И каков был его вердикт?»
«Мы думаем, что сумасшедший убийца-подражатель зарезал бедного курьера... Так вы все еще ищете этих Клавдиев?»
«Конечно». Это был правильный ответ. Он скользил плавно, как мокрая крыса, сползающая по водостоку. И всё же я никак не ожидал, что Анакрит окажется совершенно некомпетентным, не говоря уже о коррумпированности. Он был слишком хорош, чтобы показать, на что способен.
Он отвернулся, поправляя шёлковую подушку гранатового цвета, чтобы снова поговорить с Минасом. «Мы не хотим обсуждать убийство за ужином, Фалько».