XXXIV
Я пропустил Анакрита и Альбию вперёд. Высокая, стройная фигура отделилась от меня в другом углу сада. Женщина тихо позвала: «Марк! Это ты?»
«Элена!» Мы встретились у одной из колоннад. Моя рука нашла её руку. «И как долго ты там пряталась? Ты всё это слышала?»
«Большую часть».
«Я ее к этому не подталкивала. Ты тоже?»
Я почувствовал, как Елена напряглась. «Я бы никогда не подвергла её такой опасности! Я пришла найти её».
«Ты действительно рассказал Анакриту о ее влечении к Авлу?»
«Конечно, нет. Анакрита лгала, и я сделаю так, чтобы она об этом знала. Во-первых, что бы ни произошло между ней и моим братом – или что бы в то время ни думала Альбия – она действительно не говорила об этом. К тому же, отдай мне должное: я к ней более предана. Маркус, она же всего лишь девчонка. Он меня пугает».
«Меня впечатлило то, как она с этим справилась».
«Это небезопасно для нее».
«Нам придется позаботиться о том, чтобы она никогда не попала в его поле зрения».
«Слишком поздно! Он знает о ней, — мрачно сказала мне Елена. — Он знает, что может причинить боль тебе — нам — через неё. И я боюсь, что она тоже пострадает».
Когда мы зашли за совсем тёмный угол, я притянул её к себе, чтобы поцеловать и отвлечь от страхов. На Хелену это не подействовало, хотя мне и приподняло настроение.
Временно.
Мы столкнулись с Авлом и Квинтом, которые хихикали в коридоре. Они признались, что…
смылся, чтобы Квинт мог показать брату шкаф с непристойными статуями. «Как вы, обезьяны, туда попали?»
«Мы спросили себя, что бы ты сделал, Маркус, а потом сломали замок».
Юстин говорил так, словно специально принёс с собой лом. «Шпион может винить своих дорогих поставщиков провизии. Они везде ползают». Это соответствовало моему предположению, что Лаэта платит им за наблюдение.
«А коллекция «искусства» была отвратительной?» — спросила Елена. Ребята заверили её, что были шокированы. Однако Юстинус подсчитал, что экспонатов стало меньше, чем когда он гостил здесь прошлой зимой; Анакрит, возможно, испугался, что кто-то узнал о его грязной галерее, и продал самые зловещие экспонаты. Шпионам нужно избегать скандалов. К тому же, как я знала по делам Па, он бы неплохо нажился на любом частном коллекционере порнографии.
Мы вернулись в столовую, все в весёлой четвёрке, чтобы Анакрит мог подумать, что мы всё это время были вместе. Я ещё не решил, стоит ли рассказывать Альбии о том, что мы подслушивали. Теперь она не сводила глаз с кувыркающихся кувырков, словно собираясь сбежать к ним.
Клавдия выглядела усталой, оставшись одна с Хосидией. Мне показалось, что Хосидия оживилась, увидев, как Юстин развалился на диване напротив. Неужели его лёгкие манеры и привлекательная внешность привлекают ещё одну молодую женщину, которая на самом деле принадлежит его коренастому брату? Клавдия когда-то была помолвлена с Авлом, но бросила его – что, вероятно, уже поняла её новая невестка… Но Хосидии нужна была смелость, чтобы флиртовать с Квинтом. Под угрозой некогда застенчивая Клавдия Руфина боролась за свои права с испанской храбростью. Более того, положение старшей невесты в семье Камиллов, похоже, придало ей уверенности в себе. Нам с Еленой она нравилась; она была крепче, чем казалась.
Эй, я уж было убедил себя, что семья Камиллов собирается разыграть греческую трагедию...
Вечер Анакрита начал портиться. Десерт был самым невыразительным из предложенных им блюд. Он состоял из пожелтевших фруктов и безвкусной выпечки. Я решил, что Анакрит уже дошёл до этого уровня, согласно расчётам кейтеринговой компании, а затем вычеркнул все дополнительные расходы. Он был человеком бережливым. Когда я работал с ним, именно я всегда ходил за медовыми пряниками, чтобы разбавить однообразие.
Пока мы возились с виноградом, Минас снова появился. Он прогремел, что видел, как один из поваров крал фотографию. Анакрит теперь казался слишком подавленным, чтобы справиться с…
С этим. Я кивнул в сторону братьев Камилл. Он был хозяином, которого следовало избегать, но мы были гостями с хорошими манерами. Ребятам не требовалось дальнейших объяснений. Мы втроём, под присмотром удручённого шпиона, отправились на кухню, чтобы разобраться.
Мы застали нанятых поваров, собирающих вещи. Под тупым взглядом Анакрита мы с Авлом и Квинтом выстроили лузитанских рабочих, растолкали их, обыскали, оскорбили, а затем осмотрели их оборудование. Они не проявили особой жадности – всего пара небольших, но хороших произведений искусства, которые шпион, возможно, не заметил бы неделями, раскрашенная миниатюра, снятая с гвоздя в стенной панели (именно её Минас и видел), и жалкий набор безделушек и столовых приборов. Две официантки были самыми злостными нарушителями: у каждой были изящные ридикюли, которые также служили сумками для трофеев.