Тогда она только что овдовела – это было около трёх лет назад – и ценила возможность заниматься семейным бизнесом в этот тяжёлый период. Ей нужна была надёжность. Па, надо отдать ему должное, её и обеспечивал. Он был против вмешательства женщины, но позволял ей делать всё, что она хотела, будучи его офис-менеджером. Он признавал её организаторский талант. Ему также нравилось, когда в его секреты посвящён кто-то из его окружения, а не наёмный работник или раб. Именно поэтому он позволил Джунии управлять «Флорой Каупоной», хотя её поведение и раздражало половину посетителей. И, полагаю, именно поэтому он и завещал мне.
Я вытащила его. Я нервно держала обеими руками связанные и запечатанные таблички, не пытаясь развязать их. «Ну, расскажи мне об этом, Майя». Майя лишь шмыгнула носом. «Он переписал его на прошлой неделе? Зачем?»
«Одна из его прихотей. Он послал за адвокатом сразу после того, как эта торговка драмой, Талия, пришла к нему в «Септу».
«Талия?» Это было неожиданно.
«Вы знаете это существо, я полагаю? Она носит самые короткие юбки во всей Империи».
«И резвится соблазнительно с дикими зверями».
«Кто это? Должен ли я её знать?» Сидя на краю дивана Майи, скрестив длинные ноги и заложив руки за голову, Петроний проявил тягу к сплетням. Майя пнула его, а он помассировал ей босые ступни её усталых ног; ни один из них, казалось, не осознавал этого.
Я пожал плечами. «Мы с Хеленой о ней не упоминали? Она цирковой и театральный менеджер. Руководит артистами и музыкантами — и неплохо справляется. Её специализация — выступления с экзотическими животными. Именно экзотическими! От её непристойного танца с питоном у вас бы навернулись слёзы».
Глаза Петро заблестели. «Хотел бы я на это посмотреть! Но, Маркус, мальчик мой, я думал, ты бросил своих модных подружек!»
«О, честно, легат! Нет-нет, она друг семьи. Талия — славный малый, хотя я ненавижу её противного змея Джейсона. Я бы справился без её поездки в Александрию с моим проклятым отцом. Она приехала купить львов. Папа выпросил бесплатный проезд на её корабле. Кажется, тогда они и встретились в первый раз, и не могу представить, чтобы у них были какие-то дела в Риме».
«О, они были близки!» — фыркнула Майя. «Они вбежали в чулан с закрытой дверью, и раздался какой-то жуткий смех. Я не могла принять поднос с миндальными конфетами». Она выглядела чопорной. «Когда они вышли, Талия, казалось, была невероятно довольна результатом, а наш отец буквально сиял — так же отвратительно, как он сиял, когда какая-то пышногрудая пятнадцатилетняя барменша угостила его бесплатным напитком».
Петроний поморщился. Я лишь погрустнел. «Талия — светская женщина, Майя, со своими деньгами; она не могла их выпрашивать. Ей нравятся мужчины, если они ей вообще нравятся, исключительно физические… Что сказал Гемин?»
«Ничего. Я видел, что он готов сделать какое-то громкое заявление».
Майя ответила: «Но Талия злобно посмотрела на него, и он на этот раз прикусил язык. Однако адвоката арестовали сразу же, как только она ушла. На следующий день Геминус вступил с ним в сговор. Он не смог удержаться, чтобы не признаться, что играет с его волей. Поскольку он умирал от желания рассказать мне подробности, я не стала проявлять никакого любопытства».
Как и Майя, я ненавидела, когда мной манипулировали, чтобы вызвать хоть какой-то интерес. Я была измотана. Я решила, что поужинаю здесь, переночую на вилле, а потом встану пораньше и поеду домой к Елене. Я бросила завещание на низкий столик. «Оно сохранится».
«Держу пари, что это займет целый год работы и принесет вдвое больше хлопот»,
Петроний предупредил.
«Ну, завтра я уделю этому должное внимание. Время, должно быть, просто совпадение, Майя. Не могу представить, чтобы визит Талии был как-то связан».
Тогда Майя воскликнула: «О, Маркус. Ты можешь быть таким невинным!»
После ухода Майи и Петрония рабы нашли мне еду и место для ночлега. Мне пришлось помешать им запереть меня в комнате отца.
Если предположить, что его юридическая личность достаточно плоха, я провёл черту у его кровати.
Еда меня оживила. Па всегда хорошо ел. Великолепный свирельщик тоже тихонько улюлюкал для меня. Я был готов разозлиться, но это было довольно расслабляюще. Он, казалось, удивился, когда я поздравил его с арпеджио. Казалось, он ждал меня, вдруг мне понадобятся другие услуги – хотя мой отец бы этого не потерпел. Я без злобы отпустил музыканта. Кто знает, из какой развратной семьи он родом?