Мы обыскали его. Неудивительно, что он нёс с собой четыре ножа разного размера и короткий кусок верёвки, пригодный только для удушения. Мы оставили его стоять на дороге, пока снимали с него этот арсенал, не беспокоясь о вежливости, хотя, поскольку место было общественное, особой жестокости мы не проявляли. Он тихонько покряхтел. Мы с Петро нащупывали решение.
Обеспечив его безопасность, мы отвели его ко мне домой. Он этого не ожидал. Честно говоря, и мы тоже; это, казалось, само собой вытекало из процесса поиска. Таким образом, мы очень быстро увели его с улицы и скрыли из виду, избавив Петрония от возможной неловкости, связанной с арестом одного из людей шпиона в участке. Как только мы вошли и за нами закрылась входная дверь, всё стало предельно серьёзным.
Мы поместили его в комнату на первом этаже. Это была одна из тех сырых комнат, которые я зарезервировал для летнего хранения. В августе у него не должно было развиться ни астма, ни гниение копыт. Стены и дверь были толстыми. Я сказал ему, что никто не услышит, как он зовёт на помощь. Но мы всё равно заткнули ему рот. К этому времени мрачные предчувствия становились всё более тревожными. Для него теперь не могло быть счастливого конца. Для нас тоже не было пути назад.
Мы работали молча. Он смиренно терпел. Это не работа для надзирателя Сергия и его кнута с металлическим наконечником; мы бы сами справились с этим. Агент был невзрачным типом, но вскоре стало ясно, что он настоящий профессионал. Мы связали ему руки за спиной, связали лодыжки, затем подняли его, как длинный сверток, и осторожно привязали к тяжёлой скамье лицом вверх. Мы перевернули скамью так, чтобы он висел вниз головой, а затем оставили его обдумывать своё положение, пока мы ходили за закусками и предупреждали всех моих домашних, что в комнату вход воспрещён. Альбия, вероятно, сразу же бросилась бы туда.
там, но она была на одной из своих длительных одиночных прогулок.
Елена была встревожена, хотя мы и старались не обращать на неё внимания. Она видела, что мы с Петро начинаем чувствовать себя неловко. Мы не жалели о том, что нас поймали, но сами себя загнали в глубокую и мрачную яму. Елена выпрямилась и сказала: «Я живу здесь с совсем маленькими детьми. Я хочу знать, что вы собираетесь сделать с этим человеком».
«Задавайте ему вопросы». Задавайте ему вопросы определенным образом, так, чтобы в конечном итоге получить ответы.
«А если он откажется отвечать?»
«Мы будем импровизировать».
«Сколько времени это должно занять?»
«Возможно, через несколько дней, дорогая».
«Дни! Ты собираешься причинить ему боль, не так ли?»
«Нет. Нет смысла».
«Должен ли я обеспечить его едой и питьем?»
«В этом нет необходимости».
«Хотелось бы, чтобы вы имели в виду, что он не пробудет здесь так долго».
«Нет. Мы не это имели в виду».
«Вы не можете морить его голодом». Мы могли бы. С таким человеком нам пришлось бы это сделать.
И это было только начало.
«Ну, может быть, тарелку восхитительного супа с ароматным запахом», — с улыбкой предложил Петроний. «Через два-три дня...» Чтобы постоять в комнате и дразнить.
«А как же туалеты?» — сердито спросила Елена.
«Хорошая мысль! Ведро и большая губка были бы очень кстати».
Мы убирались по пути. У нас с Петро были дети, и мы могли позаботиться о гигиене заключённого. Известно, что режим нищеты работает, но Елена была права: это был наш дом.
Наши первые беседы с ним были цивилизованными.
«Анакрит послал тебя — ты согласен? Как давно ты его знаешь?»
«Не могу сказать».
«Я могу проверить платежную ведомость. У меня есть контакты».
«Пару лет».
«Кто ещё из парней, с которыми я встречался вместе с тобой? Думаю, это твой брат».
«Может быть».
'Где он?'
«Ушел к жене».
«Где это?»
«Где он живет».
«Не шутите с нами. Вы похожи как близнецы».
«А вы двое выглядите как ебучие ослов».
«Я это пропущу, но не дави на нас. У тебя есть имя?»
«Не могу вам сказать».
«Вы из Мелиты?»
'Где?'
«Маленький остров». У мамы когда-то жил мелитанин. Если подумать, вблизи этот человек казался недостаточно смуглым, волосатым или коренастым. Его было трудно определить – он не с Востока, но и не с такого севера, как Галлия или Британия.
«Не оскорбляйте меня. Я из Лациума», — заявил он.
«Ты на это не похож».
«Откуда ты знаешь?» В прошлом поколении, по материнской линии, я сам был из Лациума. У него был правильный акцент: латинский, хотя и деревенский. Я почти впервые услышал его речь. Три четверти Рима звучали точно так же.
«Какая часть Лация?»
«Не могу вам сказать».
— Это может быть где угодно, от Тибура до Таррачины. Ланувий? Пренесте? Антиум?