Генарр наблюдал с естественной озабоченностью, однако без всякого ужаса, какой испытывала Юджиния, как Марлена садится в кабину. К счастью, Юджиния стояла вдалеке. Генарр строго предупредил ее:
«Ни в коем случае не подходи ближе. Ты выглядишь так, словно готовится конец света. Ты только перепугаешь девочку».
В самом деле, Юджинии казалось, что у нее есть все основания для паники. Конечно, Марлена ничего не могла помнить из того мира, где воздушные полеты были обычным делом. Перелет на ракетном корабле от Ротора до Эритро она перенесла хорошо, но, кто знает, как она будет реагировать на этот необычайный полет в атмосфере? Марлена спокойно вскарабкалась в кабину и заняла свое место. Возможно, она просто не представляла себе, что ее ожидает. Генарр спросил:
— Марлена, дорогая, ты ведь знаешь, что нам предстоит?
— Да, дядя Зивер. Вы покажете мне Эритро.
— Да, но только с высоты. Ты полетишь на самолете.
— Я знаю. Вы мне уже говорили.
— Тебя это не пугает?
— Нет, дядя Зивер. Но вы очень беспокоитесь.
— Только за тебя, дорогая.
— Со мной все будет в порядке. — Марлена смотрела, как Генарр устраивается в своем кресле. — Я могу понять беспокойство мамы, но сейчас вы, кажется, обеспокоены даже больше ее. Вам неплохо удается скрывать это, но, если бы вы видели, как иногда вы прикусываете губу, вас бы это здорово смутило. Вы думаете, что если случится что-то плохое, то только по вашей вине, и эта мысль кажется вам непереносимой. Только с нами ничего не случится.
— Ты уверена в этом, Марлена?
— Совершенно уверена. На Эритро мне ничто не может повредить.
— Наверно, ты говоришь о чуме, а я сейчас имею в виду другое.
— Неважно, что вы имеете в виду. На Эритро ничто не может причинить мне вреда.
Генарр недоверчиво покачал головой, потом подумал, что этого не следовало делать — ведь Марлена прочтет его мысли, словно на дисплее. Впрочем, какая разница? Подави он все свои чувства и уподобись бронзовому изваянию, Марлена все равно догадается.
— Сейчас мы на время остановимся в воздушном шлюзе, — сказал он, — и проверим, как работает система компьютерного управления самолетом. Потом выедем через другую дверь и взлетим. Ускорение прижмет тебя к спинке кресла. Под нами будет только воздух. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Я не боюсь, — спокойно ответила девочка.
Глава 50
Самолет летел по заданному курсу над голой холмистой равниной. Генарр знал, что в истории Эритро были периоды активной геологической деятельности; геологи считали, что когда-то именно здесь возвышались горы. На другом полушарии, обращенном к Мегасу, кое-где они сохранились до сих пор, над тем полушарием почти неподвижно висел огромный диск Мегаса, вокруг которого обращался Эритро. Здесь же ландшафт двух больших континентов составляли только совершенно плоские равнины и низкие холмы.
Марлена ни разу в жизни не видела гор, и даже эти холмы казались ей восхитительными.
Ре́ки Эритро казались с высоты полета очень похожими на искусственные ручейки Ротора. Вот бы удивилась девочка, подумал Генарр, посмотри она на эти реки вблизи.
Марлена с любопытством взглянула на Немезиду, которая уже прошла точку зенита и склонялась к западу, и спросила:
— Дядя Зивер, она движется, да?
— Движется, — ответил Генарр. — Точнее, Эритро вращается вокруг своей оси. Но он делает только один оборот в сутки, а Ротор совершает полный оборот каждые две минуты. Поэтому, если ты смотришь с поверхности Эритро, кажется, что Немезида движется в семьсот раз медленнее, настолько медленно, что мы даже не замечаем этого движения. — Генарр тоже мельком посмотрел на Немезиду и продолжал:
— Ты никогда не видела Солнце — звезду Солнечной системы, а если и видела, то не помнишь, потому что была тогда совсем маленькой. В Солнечной системе Солнце с Ротора казалось намного меньшим.
— Меньшим? — удивилась Марлена. — А компьютер сказал мне, что Немезида меньше.
— Да, на самом деле Солнце больше Немезиды. Но сейчас Ротор намного ближе к Немезиде, чем раньше был к Солнцу. Поэтому и кажется, что Немезида больше.